呂蒙不知道自己睡了多久，在他醒來的那一刻，他看見夕陽正照在美麗的吳山山澗，四周滿是芳香的青草和燦爛的花朵，一切都和他最後一眼看到的一樣……沒想到陰間的吳山也這樣壯美！他暗自納悶。他以為自己已經死了。可他還是習慣性地伸出手去摸自己的劍鞘，他已經忘了，在激怒孫權的前一天，他已經被貶為步卒。可是蹊蹺的事情發生了。那劍鞘還在，不但如此，連那劍、那刀、那匕首，全都在離他不遠的伸手可及處。他突然也就清醒了，一骨碌從地上躍起。就在他低頭的瞬間，他看見自己胸前裹得厚厚的雪白的繃帶，因為他的剛剛發力，那繃帶的邊緣正滲透出新鮮的血跡。還有，在他剛剛站立起來的地方，那原先放置鳥網處，突然多出了一個小小的圓包裹。他忙一把扯開，是一本他正在練習的劍譜、兩件換洗衣裳和兩塊行軍乾糧。
他這才完全清醒，他沒有死，主公沒有殺他，不過，因為他面辱主公，東吳已容不下他，有人安排他離開這裡。
想清楚了這些，他背上那小小的包裹，撿起自己的刀劍和匕首，起身朝吳宮的方向拜了兩拜。而後，便沿著一條荒無人煙的山道走了上去。他只知道自己要離吳宮遠遠的，可是具體去哪裡，他一時還想不明白。
春夏之交的吳山正處於最美麗的時節。一座座青山像碧綠的石枕橫在溪頭，溪水如同晶瑩的玉帶，將一條條山道緊緊地環繞。呂蒙迎著絲綢般柔軟的春風，呼吸著蜂蜜般香甜的山氣，竟然感覺到一陣前所未有的輕快與愜意。
然而，在他爬到那寂靜山道的大半，準備坐下稍事休息時，忽然聽到一陣低沉的簫音。
一個熟悉的人影，正坐在前方層層疊翠的山林之中，那人手執一支烏簫，頭也不抬地嗚嗚吹奏著。他的眼睛根本沒有看到呂蒙，也沒有看向自己手中的簫孔，他正凝神望著一隻翩翩而來的蝴蝶。那美麗的生靈似乎能聽懂這美妙的簫音，它在他的肩頭繞來繞去，在烏簫的洞口逐個探尋，最後，竟然停在了那端凝不動的簫端。那人微笑著，停止了吹奏，深情地注視這隻蝴蝶。那蝴蝶也似乎感受到了什麼，緩緩擺動著透明的翅膀，像是和他互通款曲……
「大都督！」呂蒙走到他跟前，雙臂交握著，深深彎下腰去。
那蝴蝶受到驚擾飛開了，周瑜抬起頭來，一臉平靜地望著呂蒙。
「我那樣怒罵主公，他本該殺我才是。沒想到只是將我趕出了都城。為什麼？他為什麼不殺我？是大都督救我的嗎？」
呂蒙沙啞的嗓音讓周瑜目光閃動。
「不是。」他答道。
「那又是為何呢？」呂蒙陷入了遐想。
「不必多想，想也無用。」周瑜用亮晶晶的目光看著他，「人各有命，生死在天。你命不絕，總是因為事未了。」
「何事？」呂蒙詫異地問。
周瑜定定地望著呂蒙，良久，忽然做了一個深深的折腰動作，跪在了呂蒙的面前，揖拜道：「我有一件大事要拜託你。」
呂蒙的目光也閃動起來，顯然，這一連串不平凡的遭遇早已在他心中埋下了預感的種子。他凝立著，一動不動，只肅聲道：「如能為大都督而死，呂蒙快哉！」
周瑜起身，用一根食指遙指山峰一側的天邊，問：「看見那片山峰嗎？」
呂蒙一眼望去，見是吳山山峰中最巍峨的一座，人稱「絕命嶺」，便道：「看見了。」
「那山峰後面有什麼？」周瑜問。
「那兒有一座廢城。已經荒廢一百餘年了，周圍百里無人敢居住。傳言那城裡有魔障，入者暴病而亡。所以都叫它鬼城。」呂蒙答。
「正是！」周瑜高興地點頭，臉上露出久違的笑容，「那你可知道，兩年前，那鬼城裡進駐了千餘名亡命之徒，他們不是自發去的，而是我從各處尋來的。他們別無所長，只每日以攻殺為樂。兩年多下來，相互廝殺得只剩下二百餘人。但這二百餘人，個個堪稱死士，個個能赴湯蹈火，飛檐走壁，個個打不死砍不爛，冷酷無情，嗜血如命。」周瑜一口氣地說下去，幾乎可以用滔滔不絕來形容。
「哦！」呂蒙詫異道，「他們如此亡命，總有所圖吧，總當有個念頭吧？沒有人天生喜歡攻殺！」
「問得好！」周瑜的微笑愈發沉著，「他們的念頭就是，有朝一日殺進吳宮，斬孫權，奪大位，擁我做江東之主！這樣一來，他們自己也會拜將封侯，得到終生的富貴。」
呂蒙面露駭然之色，他想說什麼，卻終於沒有說出。
周瑜卻看透了他的心事，他轉過頭來，用亮得怕人的目光逼視著他，似乎要將他內心最深的隱秘自動浮現出來。他厲聲道：「當主公那支利箭射來時，你也生過類似的念頭吧？」
呂蒙像被什麼燙著了似的，臉色一下子變得灰白，他慚愧地垂下頭，不敢再看周瑜。
「我拜託你的，就是要你去做他們的首領！他們雖然悍勇，卻只會搏命而不知兵法。我要你去訓練他們，把他們練成既能搏命也能聽命的戰士。在三個月內，將這二百人練至百人以內！」周瑜厲聲道，完了，又加了一句作為補充，「因為人多無用。」
「知道了，大都督給一道令符，我這就去鬼城。」呂蒙慨然答道。直到這時，他的勇毅和果敢才完全顯示了出來。似乎他答應的，不過是一件再尋常不過的小事。周瑜滿意地看到這一點。
「令符無用，他們不認。」周瑜笑道。
「那麼，我又如何讓我們認我？」呂蒙面露狐疑。
周瑜把手中的烏簫遞給了呂蒙，指點道：「你執它入城，直至後殿正中，吹響長簫。他們便會一切聽命於你。」
呂蒙接過那支烏簫，沉著道：「末將明白了。」
「還欠一個東西！」周瑜深深地注視著呂蒙，似乎那是一個難以啟齒的東西，在考驗他們之間的信任。
「大都督儘管拿去！」呂蒙挺了挺身子，「呂蒙這條性命早就是大都督的！」
周瑜卻只是笑了笑。「把你的兵志給我！」他說。
呂蒙忙摘下脖子上的吳錢，默默交給了周瑜。
周瑜接過，突然「嘎」的一聲將其掰成兩半。他留一半執置於掌中，另一半遞給了呂蒙。「三個月後，會有人執我這半邊兵志前來找你。無論此人是誰，也無論此人下達什麼命令，傳達的都是我的話。你即刻率隊出發，完成使命。」周瑜盯著他的眼睛，下了最後的命令。
呂蒙的回答只有一個簡短的「是」字！而後，他便低下頭，雙手執簫，朝周瑜匆匆一揖，飛快地掉頭下山去了。
孫權回到吳宮的時候，已近子時，群殿的燈火幾近熄滅，直至走到大堂近前，又見幾簇燭火在明亮地搖曳。按照宮裡的規矩，陪侍的宮女們都休息去了。盤坐在錦墊上的，是幾個衣著淡雅的樂女。她們正按照他的命令，演練擊奏鍾樂。
一眼望去，那剩下的編鐘和賜給大都督府的那座毫無區別，一樣的輝煌精美，一樣分上中下三排，近看好像高高懸掛的古老戰陣，遠看像燦爛的花朵；一樣按由大及小的順序，分為琥鍾、贏司鍾、揭鍾和最大的一座大傅鍾。
孫權從宮門外踱入大殿時，樂音正行進在沉緩的低音部分，他的情緒本來低沉，聽著這樣的奏樂，覺得正暗合自己的心境，不覺將腳步放得更慢了些。
鐘聲像一條奔流在大河底部的暗流，發出一陣陣低沉又深邃的回聲，令人想起那最遙遠最隱秘的內心世界……
孫權聆聽著，漸漸墜入了自己的心事之中。然而，忽然之間，一個月牙臉的樂女在敲擊最右邊的大傅鍾時，手腕不自覺地哆嗦了一下，臉色一下子變成灰白。那音不對！她的表情在說。很快，在身旁踱步的孫權也意識到了這一點，他停下步子，沉吟著。可其他的樂女卻全然未察，那鐘聲高高低低，繼續往前。然而，又是一個低音出現了。那月牙臉的樂女面露驚慌，不得不再次硬著頭皮擊打了一下大傅鍾。果然，那殘缺的破音又一次奏響了。
「停！」孫權厲嗔道，同時望向那個樂女。
那可憐的樂女瑟縮著身子，臉上一絲血色全無。
「都下去吧！」孫權朝她們揮了揮手。
樂女們驚惶地站起身來，迅速又小心地退出去了。
孫權走向那座大傅鍾，湊近了，細細端詳，那大傅鍾燦爛如故，卻看不出任何異常。
孫權圍著那大傅鍾緩緩地踱著步子，在走到那鐘身背面時，突然愣住了。有拇指那樣大小的一塊，粗看與其他部位無異，細看卻閃著不一樣的暗光。那金屬表面明顯被什麼人用刀劍之類的利器削去，露出更加柔軟平滑的內部截面。孫權湊近了看時，果然看見那截面上鍥著兩行細細的用劍鋒刻下的小楷，寫的是：「吾命不絕城不下，吾命絕而城得。」
孫權又是一愣，但他很快反應過來是何人所寫，這字又是什麼意思。他踟躕著、沉思著，凝視那字跡半晌之後，忍不住仰天長嘆，含淚自語：「公瑾有取荊之策了…