春夏之交的江南，瀰漫著一股與季節不相稱的寒意。一夜春雨過後，花園裡的梨花、桃花和不知名的種種鮮花驟然間凋謝了，露出一株株光禿禿的讓人心疼的嫩枝。而剛剛綻出新綠的樹葉，卻凍得打起了微捲兒。最反常的是天邊的朝霞，那霞光掩映在淡漠的白光之下，呈現出壓抑的青紫色。沒有太陽，沒有和風，這是一個不常見的陰冷的清晨。
布滿持槍甲士的吳宮玉階上，以魯肅、周瑜為首的江東文武，正排成整齊的兩列，面對朱紅的油漆宮門，露出憂心忡忡的神色。不一會兒，正像他們期待的那樣，一聲清越的古號從宮門內悠悠傳出，一個手執拂塵的老黃門發出一個「上朝」的宣告之後，大家有條不紊地往正殿魚貫而入。
和往常任何一次早朝一樣，長號聲止的那一瞬間，身著王服的孫權從後殿走出，步向他的王案，落座。
此刻，文官武將們也早已依照排定的秩序立定，他們臉上露出的是和往常一樣莊嚴又不失平和的表情。這是他們一天之中最為重要的時刻，而且他們也知道，對於他們的主公孫權來說，也是一樣。
然而，即便如此，稍稍敏感一點的還是明顯感覺到，今天的大殿過於寂靜，氣氛也過於凝重。可具體是什麼導致了這一點，他們一時半刻卻沒法弄清楚。
在處理了幾起例行奏摺之後，孫權掩不住睏倦，睜大了熬成暗黑的眼圈，捂住嘴打了半個哈欠。說是半個，是因為那哈欠打到半途，被他硬生生逼了回去。他是個勤勉的主公，更是一個嚴於律己的江東首領。多年來，他從不允許自己在眾人面前露出疲憊之態。
誰也沒有想到，大都督周瑜這時突然走出隊列，走到大殿中央，對著王座上的孫權屈膝一跪，叩首道：「欽命驍騎將軍領江東大都督周瑜叩稟主公。」
孫權稍稍一愣，隨即平靜下來，用十分尊敬的語氣道：「公瑾平身，有話請講。」
周瑜卻沒有站起身來，而是匍匐在地，大聲道：「周瑜多次拒遵主公號令，隨心所欲，致使文武失和，將士離心，此罪一。三日前周瑜擅自前為荊州探關，壞主公聯盟抗曹之大局，此罪二。周瑜領大都督以來，恃權自傲，上藐主公，下結黨羽，此罪三。請主公嚴辦！」
周瑜語畢，眾臣吃了一驚。但是很快又暗中舒了一口氣，原來這就是今早氣氛凝重之所在。誰不知道大都督功高蓋世？主公又怎會真正處罰他？無非是和以前發生過的多次一樣，不過是象徵性地怪罪兩句罷了。
可今天孫權的反應卻有點奇怪。他的臉上非但沒有笑容，反而在威嚴之中另有幾分陰沉，他沒有辯駁周瑜，而是平靜地反問道：「依你，如何辦？」
「斬！」周瑜還是沒有抬頭，他響亮的回答像是地面磚石的迴音。
滿朝文武發出一片驚嘆之聲。大都督周瑜如此提議，倒是從未有過的。孫權的臉上更陰沉了，除此之外，還另添了一層堅硬。「公瑾啊，你功太高，頭太硬，我斬不動。你名重天下，江東將士多為你舊部，我也不敢斬你！更重要的是，斬你，不公。」孫權的語氣和往常一樣平靜，然而，細心的人還是聽了出來，那平靜之中卻有股殘酷的狠勁。
「那就罷撤周瑜所有職權，剝奪爵位俸祿，永不再用。」周瑜的身子伏得更低了，遠遠看去，幾乎貼著地面磚石的石縫。
文武大臣們再次發出驚嘆之聲。有的轉過頭想和後邊的同僚交流兩句，有的已經控制不住，拱起袖子準備向主公諫言。唯有魯肅，還保持著臉色的祥和，還有呂蒙，將一張鐵青的臉綳得皮鼓一般。
孫權不動聲色地揮了揮寬大的衣袖，沉吟道：「如果我是個仁者聖君，則應該寬容為懷，施恩挽留你三次。你哪，四次負罪請辭，如此方合春秋大義。可惜我不是仁者聖君，我只是區區江東之主。所以，准！聽令，罷奪周瑜所有職位爵俸，收繳劍印，降為白身，逐出宮廷！」
此言一出，滿朝文武無不驚悚。整座大殿，靜得能聽得見門外落葉的聲音。
不等大家回過神，已有兩個侍衛走上前來。他們摘下周瑜身上所帶佩劍，收走了周瑜手中的虎符，通通交至孫權王案旁的一個武官，而後，又在眾大臣驚疑的目光中，將周瑜推出了大殿。
眾大臣們不敢看周瑜，更不敢看孫權，他們全都凝神看著自己鼻子前方的虛空，似乎這是他們唯一能看的地方。
孫權卻又從案邊站起身，目光咄咄，逼視著滿朝文武。
「諸位都給我聽好了！你們不是周公瑾，我個個斬得動！你們聽著，今日起，江東永不設大都督之位。任何人膽敢擅言攻取荊州，斬無赦！」
「遵命。」眾臣齊聲應道。
「諸位都請退下吧！子敬留下。」孫權又道。
沒人提出異議，眾文武們紛紛魚貫而出。只有魯肅，一臉肅穆地近前，朝孫權作揖道：「主公有何吩咐？」
孫權對著文案沉思著，那上面堆著周瑜留下的佩劍和虎符，良久，方轉向魯肅，用和緩沉抑的語調，艱難道：「子敬，勞你去一趟荊州，面見關羽……」
「此去何為？」魯肅吃驚地瞪大了眼睛。
孫權的臉悲傷地耷拉了下來：「說媒。」
魯肅的臉也耷拉了下來，他從喉嚨里發出一聲無奈的嘆息：「明白了。」
「速去速回，我等你消息。」好像為了鼓勵他振作似的，孫權特意抬起頭，對他笑了笑，又交代了一句。
呂蒙下朝之後，沒有直接回家，而是繞道去了一趟吳山的大校場。他不知道主公會如何處置自己，他知道大都督料事如神，關於他和自己下屬的未來預測八九不離十，可在自己的命運發生急劇轉折的當口，他還是想重溫一遍那火熱的戰事操練。
因為沒有迫在眉睫的大戰，今日的大校場上操練的多是尋常科目。呂蒙信步走去，只見多數都在自由操練，唯一稍稍觸目一點的，是一方從山腳移來的盾牌方陣，那是由一支上百名步卒組成的持刀戰陣。在離他們不足百米的城牆下，站著一隊排成一字形的弓弩手，他們正聚精會神彎弓搭箭，面對著那方陣。一瞧見雙方那劍拔弩張、激烈相對的敵我態勢，呂蒙不由得停住了腳步。他的隨從副官立刻明白了他的意思，和那負責演練的校尉低聲交代了幾句，那校尉便奉命走開了。
在盾陣進入弓弩手的射程之前，雙方一直保持克制。盾陣里的步卒們始終面無表情，冒死行進，而弓弩手們則小心翼翼、蓄勢待發。終於，漸漸地，盾陣發出的怒吼離天上的雲霄越來越近，領頭弓弩手臉上的痦子，開始進入了盾陣步卒們的視野。突然，無數只銀白的箭矢好像一群放飛的白鴿，嗖嗖地朝盾陣飛去。那白鴿嘴角之銳利、啄力之精準，使得方陣中不小心暴露在盾牌之外的肢體，頓時血流如注，像軟綿的布偶垂塌下去。看著自己的赫赫戰果，弓弩手們抑制不住自己的快意，得意地哈哈大笑，而中箭的步卒則一邊慘叫，一邊竭力將身體往後蜷縮，發出不絕於耳的粗野叫罵。
呂蒙看罷，忍不住按住手中的長刀往盾陣走了幾步，連連誇讚：「好！好！射得好！」
盾牌戰陣里的步卒們聽見了他的擊賞，前進的步伐更快了，全然不顧前方等待他們的箭雨越下越大、越下越密。
眼見他們離自己越來越近，弓弩手們張弓搭箭的動作也越來越快。菊花似的箭鏃落在活動的盾牌上，激起一朵朵前後搖晃的人形浪花。氣力弱的、精神不夠集中的、活動不夠敏捷的，再次來不及將手臂、腿腳隱藏，一聲接一聲的慘叫從盾牌後方傳來。幾個心軟的新弓弩手，露出不忍的神色，拉弓的手臂瑟瑟發抖。
呂蒙立即瞋視那幾個弓弩手，怒喝道：「昏了頭了！還不趕快射箭！你們還有兩支箭的生機！容敵近身，自己必死！」
新弓弩手們醒悟過來，趕緊對準縫隙引弓狂射！
呂蒙交代完弓弩手，偏還不滿足，又按住長刀對著盾陣一陣怒喝：「快衝，衝上去！距離越近敵人箭法越亂，你們只剩二十步了，生死決於此刻，衝上去砍了敵人的頭！」
那盾牌戰陣往前推進得更迅速了，眼看就要衝到弓弩手的面前。眼見讓自己肢體受苦的仇敵們近在眼前，步卒們紛紛從盾牌後探身，高舉起一柄柄大刀。就在劈斬即將發生的一瞬間，響起呂蒙的一聲大喝：「停！」所有的戰刀在空中停住了，有的停住在離掄刀者手臂的上方，有的停住在砍下去的動作頂點，有的已經碰觸到了弓弩手的頭顱。有一把戰刀，已經失控砍在了一個弓弩手的肩頭，中刀者不禁失聲慘叫，跌倒在地。
呂蒙的目光掠過中刀的弓弩手，藉助手裡的望遠鏡，他掃視著剛剛戰陣進攻的路線，那裡有一連串殷紅的血跡，連珠般的血滴之中，躺著幾個受傷的步卒，其中一個似乎受了重傷，兩眼絕望地上翻著，顯然正走向死亡的途中。
「你們他媽的命大，要擱戰場上，早被人戳一萬個窟窿了。」呂蒙放下望遠鏡，大聲說。
一直等到夕陽西下，天色擦黑，呂蒙也沒等