正如後世評論所言，一本《三國志》，半部荊州地。
對於三足鼎立的魏、蜀、吳而言，時分南陽、南郡、江夏、長沙、武陵、零陵、桂陽七郡的荊州，仍名副其實的「國之天元」，它東連揚州，西通益州，南接交州，北臨豫司，乃整個中國的矛盾之地、樞紐之地。由荊州出兵，可攻許昌、洛陽，可逐鹿中原，是為矛；荊州位居長江中上游，長江天險乃其天然屏障，是為盾。而樞紐之意則為，由荊州足下長江西向可抵巴蜀，東向可達揚州，是時，水上船運乃最快運輸手段。
自赤壁大戰後，曹軍推手襄陽、樊城（隸屬於南陽），依然握有南陽郡。經過與曹仁一年多的爭奪戰，周瑜終於將南郡劃入東吳版圖。此時的孫權佔據了南郡和江夏郡，分別任命周瑜和程普為太守；劉備則趁亂佔有荊南四郡——長沙、武陵、零陵、桂陽。並在南郡地盤築公安城駐軍，隨後以公安地盤太小容不下駐軍為由向孫權借得整個南郡。
公元215年，也就是建安二十年，劉備開始進軍西川，孫權索要荊州不成，派人拿下長沙、零陵、桂陽。為避免與曹操、孫權在西線、東線同時開戰，劉備與孫權講和，以湘水為界瓜分荊州，以西的南郡、武陵、零陵歸劉備，以東的江夏、長沙、桂陽歸孫權。
我們的故事從公元219年，也就是建安二十四年開始。