前文書說到馬殿臣結拜了土頭陀，逃出省城大牢，一不做二不休血洗許家窯，不分良賤殺了一十三條人命，取回《神鷹圖》，這一件大案在東三省之內可以說絕無僅有，由於風聲太緊，只好躲入深山老林，在土頭陀的指點下挖金脈發了大財，出來之後隱姓埋名成了關外的金王。無奈紙里包不住火，金子太多也實在招人眼目，黑白兩道都打他的主意，於是帶上一輩子積累的財寶，以及全家妻小和一眾手下，遁入天坑避世。天坑中的大宅相當於一個土匪窩，乃是馬殿臣及其手下土匪的窟巢。據說馬殿臣當年為了躲避關東軍的討伐部隊，在深山老林的天坑裡造了這麼一座大宅，從此再沒出去過。直到全國解放，各地剿滅殘匪，這伙土匪仍是蹤跡全無，好像全部消失了。按照常理來說，絕不可能躲這麼多年不露一點兒蹤跡，由於一直沒人知道馬殿臣這路土匪的去向，就此成了一樁懸案。一時間謠言四起，怎麼說的都有，有人信有人不信，但是馬匪及其財寶的下落至今不明。
二鼻子將他聽來的傳聞，從頭到尾講了一遍，前邊繪聲繪色說得很詳細，然而馬匪躲進天坑之後的情形，那就沒人知道了，完全是外邊的人胡猜亂想。其實「馬殿臣三闖關東」這段事迹，經過說書的添油加醋、胡亂編纂流傳至今，存在大量迷信糟粕以及荒誕離奇的內容。說書的為了掙錢，當然是怎麼聳人聽聞怎麼說，說得越懸乎越好，因此不可盡信。但是馬殿臣的生平所為，也可以從中略窺一二：此人祖籍山東泰安，要過飯、當過兵、吃過倉、訛過庫，生逢亂世為了尋條活路豁出命去三跑關東，在深山老林中挖過棒槌、當過土匪，後來找到金脈發了大財，在天坑中造了一座大宅，並在其中避世隱居再沒出去過。二鼻子兄妹和張保慶進山放鷹逮狐狸遇險，無意中掉入天坑，見到大宅前門畫有蜈蚣做門神，夯土高牆上遍布炮孔，方才知道真有這麼個地方，但是大門緊閉、人跡皆無，幾十年前躲進天坑中的馬匪，活不見人，死不見屍。
二鼻子口上說不迷信鬼神，卻是土生土長，對深山老林之中的鬼狐仙怪多少有幾分忌憚，尤其是這天坑中的土匪窩子，因為打小聽馬殿臣三闖關東的傳說，那可不僅是殺人如麻的土匪，還是關外首屈一指的金王。當初家大人嚇唬孩子，都習慣借馬殿臣的名號，比如孩子調皮不聽話，家裡大人便說：「再不聽話讓馬殿臣把你抓上山去剁成餡兒，包人肉餃子！」孩子立馬就老實了，再也不敢哭鬧，真可謂聞其名小兒不敢夜啼，說是談虎色變也不為過。二鼻子也是聽馬殿臣的名頭長大的，說不怵頭那絕對是假的，只是不肯在張保慶面前示弱，嘴上逞強而已。
菜瓜同樣也是害怕，不住地轉頭望向四周，東瞧瞧西看看，擔心大宅中的馬匪突然出來。
張保慶聽二鼻子添油加醋講了馬殿臣的故事，也不由得心驚肉跳。不過轉念一想，又覺得沒什麼可怕，大屋中的灰塵積了近乎一指厚，顯然是座荒宅，當年躲在此處的馬匪，可能在很久之前已經離開了。這地方雖然有吃有喝，那也是不見天日、與世隔絕，待上三五個月或許還成，時間長了誰也受不了，肯定不會待在這兒一輩子，躲過風頭之後隱姓埋名遠走高飛，當然沒人找得到他們，因此只留下這座空無一人的大宅。另有一種可能，馬匪全死了大宅之中。張保慶他們仨還沒顧得上往裡邊走，門房中沒有屍骸，並不能說明整座宅子里都沒有。如果馬匪盡數斃命於此，那麼馬殿臣挖金脈所得的財寶，是不是也還放在大宅中沒動？張保慶念及此處，不由得眼前一亮。
二鼻子明白張保慶起了貪念，金王馬殿臣的傳說雖然挺嚇人，不過以眼前來看，顯然已是人死宅空，除了他們仨再沒別人了。據說土匪馬殿臣埋在天坑大宅中的金子堆積如山，不僅有金磚、金條、金鎦子，連金馬駒子也不出奇，你想到想不到的那是應有盡有。種種傳說有根有據，有鼻子有眼兒，就跟有誰親眼看見了似的，這些年不知有多少憋著發財的人來找過。如今他們三個人大難不死，誤打誤撞來到了馬殿臣埋金的天坑大宅，富貴當前，又豈能不動一念？甭說多了，順手摸上兩根金條，那也足夠使上半輩子，只不過心裡邊犯嘀咕，這天坑洞口覆蓋的樹木已經枯朽，荒宅中積滿了灰土，到處受潮發霉，並沒有馬匪離開的痕迹，這種種跡象，總讓人感覺這個地方不大對勁兒。
三個人說著話吃完了蘑菇，又把湯喝了一個精光，俗話說得好「湯泡飯，水花花」，這會兒實在餓得狠了，又都是半大小子，菜瓜、二鼻子和張保慶一樣，也正是能吃的時候，幾塊猴頭蘑還不夠墊底的。張保慶和二鼻子一商量，決定到天坑大宅深處看看。因為高牆巨門，擋不住飢餓的猞猁，此時貿然出去，即使不讓猞猁吃掉，也得讓風雪凍死，只有先到大宅中搜尋兩件防身的傢伙再說。門房裡的東洋造是徹底不能用了，都已經銹死了，跟燒火棍子沒什麼分別，大宅之中或許還有別的槍支，運氣好的話，或許還可以找到禦寒的皮襖。馬匪常年在深山老林中趴冰卧雪，穿的皮襖都是上等皮子，盡可以抵擋嚴寒，再順便找一找馬殿臣留下的財寶。反正是福不是禍，是禍躲不過，既然進來了，那決計要一看究竟，撞上一注橫財亦未可知。
三個人打定主意，準備去大宅深處一探究竟，屋裡雖有油燈，卻是油盡燈枯，早已無法使用，二鼻子拆下桌腿兒，纏上破布條子做成三支火把，分給兩人，又撿起一柄生鏽的柴刀，拎到手中以防萬一。張保慶找了根門閂擎在手中，和菜瓜緊跟在二鼻子身後出了門，剛往院子里這麼一走，就瞧見高處有忽明忽暗的鬼火。
張保慶嚇了一跳，以為是大宅中的惡鬼出來作祟。二鼻子瞥了一眼，低聲告訴他：「可能是猞猁上了屋，它們畏懼火光，不敢下來。」張保慶也看出來了，確實是幾隻猞猁趴在屋頂。三人不敢在此久留，匆匆往大宅裡頭走。門房兩邊分別是東西廂房，當中是堂屋，三步並作兩步來至堂屋近前，只見屋門虛掩，裡邊黑燈瞎火，瞧不見有什麼東西。二鼻子壯了壯膽子，上前推開屋門。多少年沒打開過的木板門，一推之下發出「吱呀呀」一陣怪響，在一片死寂之中格外刺耳，聽得三個人心頭一緊，頭皮子直發麻，連忙四下張望，生怕引來什麼東西，好在並無異狀。三人以火把開路，提心弔膽地邁步進去，眼見蛛網密布，堂屋中也是落滿了積灰，腐晦之氣嗆得人透不過氣。屋中沒有出奇的東西，擺設也很簡單。張保慶借火光往後堂一看，當場吃了一驚，兩條腿都嚇軟了，只見後堂無聲無息地站了一屋子人，一個挨一個，有男有女，穿紅戴綠，面目詭異無比，怎麼看也不是活人。好在身後有二鼻子兄妹將他托住，這才沒一屁股坐到地上，再仔細一看，後堂之中當真沒有一個活的，那全是扎糊的紙人。
張保慶經常吹噓自己膽大包天，什麼都不怕，到這會兒兩條腿卻也不住發抖，心都提到了嗓子眼兒。您想去吧，陰森漆黑的地底大宅中，站了一屋子十來個紙人，縱然蒙了一層灰塵，可是用火把往前一照，仍能分辨出紅褲綠襖，臉上塗脂抹粉，看上去要多嚇人有多嚇人。
巨宅空屋，深陷在天坑底部，洞口被朽木樹葉遮蓋，各處均是漆黑一片，屋裡又擺放了很多紙人，如同古墓地宮一樣陰森詭異。二鼻子兄妹也嚇得不輕，呆立在當場說不出話。三個人面面相覷，你瞧瞧我、我看看你，均想問對方：「當年躲在大宅中的馬匪，全變成了紙人不成？」
張保慶聽二鼻子講了一遍「馬殿臣三闖關東」，得知天坑中的大宅是馬匪窟巢，過去幾十年了，不知道這地方還有沒有馬匪，不過馬殿臣乃關外的金王，那些財寶十有八九藏在此處，不免動了貪念，怎麼知沒找到金子，卻撞見一屋子紙人。張保慶見大宅中情形詭異，心驚膽戰之餘要往後退，奈何兩條腿不聽使喚，死活掰不開鑷子。民間有種說法，紙人不能扎得太像，否則會被孤魂野鬼附上去作祟，到時候燒都燒不掉，裱糊匠手藝再好也不敢把紙人扎得跟活人一樣，有個大致輪廓即可，但越是這樣越嚇人，何況又是在這座死氣沉沉的荒宅之中？
三個人大氣也不敢出上一口，過了一會兒，發覺那些紙人並不會動，其實紙糊的人也不可能動，這才硬著頭皮，瞪大了眼上下打量。就見紙人身上系有布條，分別寫了字，男紙人上寫的是「甄童子」，女紙人上寫的是「陳花姐」，相傳此乃黃泉路上提燈接引的童男童女。再往四周觀瞧，堂上供了神牌，屋子角落擺了火盆，供桌上是幾個大碗，碗里的東西早爛沒了，碗壁上僅餘一層綠毛。
張保慶恍然大悟：「我還當是什麼，看來是死了人設下的靈堂，屋裡都是燒給陰魂的紙人。」伸手往前一指，自己給自己壯膽說：「你們這些個男女，不去下邊伺候列位先人，擺在這裡嚇唬誰？」
二鼻子定了定神，撓頭道：「這是燒給陰魂的紙人嗎？我看倒像是跳廟破關時燒替身用的……」
張保慶是一處不到一處迷，十處不到九不知，不明白燒「替身」是什麼意思，誰的替身？馬殿臣的替身？
他是有所不知，舊時東北有種很特