一股烏黑的濃煙高懸天際……
堅硬的柏油路面也被曬軟了，行人、鳥兒和風，都被曬得不見了蹤影，只有小趙一個人，吃力地踩著自行車。
汗從所有的毛孔里沁了出來，一件白色的襯衫，就像從水裡撈起來，緊緊地貼在他古銅色的肌膚上。
一棵老榕樹像一把大傘，插在馬路邊上。有個跟榕樹差不多老的老漢，在樹蔭下面擺了一個賣涼茶的小攤子。
小趙把車子倚在榕樹上，買了一杯涼茶，「咕嚕咕嚕」地一口氣地喝光了。
「小夥子，再來一杯吧？」老漢熱情地推銷著，「我這涼茶跟別人的不一樣，是用了二十四味中草藥煮的，不但生津止渴、去火潤肺、還能滋陰壯陽……」
「二十四味才賣一毛錢，你不虧本了嗎？」小趙冷笑著。
「為人民服務嘛！……」
小趙又喝了一杯，用袖子抹了抹嘴說：「阿伯，去中藥廠怎麼走啊？」
「瞧見那股黑煙沒有？那就是中藥廠。」
小趙抬頭一望，猛烈的太陽照下來，似乎把所有的雲彩都驅逐走了，只有那股黑煙頑強地不肯散去。
「好像古時候烽火台上的狼煙，」老漢嘆了口氣，「真是不祥之兆啊！……」
「怎麼啦？」小趙隨口一問。
「中藥廠不是死了三個人了嗎？」
「什麼？死了三個人？」
「你不是趕去調查兇殺案的嗎？」
小趙一臉驚訝，低頭看了看自己身上，又看了看老漢，然後說：「我沒有穿制服啊！你怎麼知道我是公安？」
老漢微微一笑說：「這年頭，老百姓的眼睛，哪個敢不擦亮？」
小趙感覺到話中有些諷刺，不過，他低頭看了看手錶，時間不多了。他放下杯子，掏出了兩毛錢。
「公安同志辛苦了，我慰問……」老漢連忙說。
小趙還是把鈔票，放在了杯子邊，微微一笑地說：「收下吧！……要不然你又在背後，罵我們公安榨取民脂民膏了。」
小趙拋下尷尬發笑的老漢，跳上自行車，朝著黑煙冒起的地方騎去。
「不祥之兆，一天之內就死了三個人！……」
小趙心裡感到一股無形的壓力。
上午，他還在公安局裡，處理一宗棘手的「反革命宣傳案」，搜捕了十幾個嫌疑犯，正在審訊之際，突然接到局長的電話：「放下手上的案子，立即趕赴中藥廠！……」
局長沒有對他說，中藥廠到底發生了什麼事，如果不是賣茶老漢說了出來，小趙到現在還蒙在鼓裡。
他吃力地蹬著自行車，終於騎上了陡峭的坡道，心中盤算著，應該如何展開偵破工作。
一案三命，在小小的廈門市很少見；至少在小趙三年的刑警經歷中，還沒有碰到過這麼重大的案子。
「如果我能夠破了案……」小趙心頭一陣歡愉的蹦跳。
在公安局中，功勞的大小，是根據案件的大小來判斷的；而案件的大小，就是根據死人的多寡來決定的。
一股刺鼻的氣味，使得小趙從幻想中回到了現實里。他一邊咳嗽著，一邊扭頭望著中藥廠大門左側，安置的一個高台上面。
一個很大的鐵鍋，吊在一堆熊熊大火之上。一個乾瘦的老頭站在火旁，手中拿著一根棍棒，正在鍋中攪拌著。小趙的車子從高台旁邊繞了過來，可怕的氣味嗆得他眼淚都流了出來。
「什麼鬼中藥？」小趙趕緊用力踩著車輪，加速繞過高台，一直衝入辦公大樓。
「歡迎！歡迎！……」
中藥廠里的「革命委員會」主任老聶一雙熊掌般的大手，握得小趙直發疼。
「俺跟你們局長是老戰友了，俺說，一定要派個最能幹的刑警過來。他馬上就說：『趙東城啊！……』俺想，趙東城一定是個頭髮快掉光的老刑警吧？沒想到這麼年輕！……真像毛主席所說的，希望都寄托在你們的身上。」
小趙有些不好意思，不過心中那股興奮，卻仍然洋溢在帥氣的臉上。從年頭到現在，他個人已經偵破了六起刑事案件，在局裡真是大出風頭。
「小趙，你過來！……」聶主任攬著小趙的肩膀，走到大片玻璃窗戶前面，用手指著窗外說，「你看到那個老頭沒有？」
窗外，一個很大的紅泥操場，在炎炎烈日下，彷彿一面浸滿鮮血的紅旗。紅旗的角落就是那個高台，那個老頭兒緩緩地攪拌著鐵鍋中的液體。他每攪拌一次，鍋中就冒出了一股濃濃的黑煙。老頭穿著汗衫和短褲，從袖口和褲管伸出來的，似乎不是手腳，而是四根骨頭。身上的汗水沿著骨頭，源源不斷地流入鍋中。
「瞧。」聶主任臉色鐵青地說，「他就是你要對付的階級敵人！……」
小趙不由一震，急忙注意望著窗外。
「這個乾瘦的老頭，他就是兇手？」
「什麼兇手？」
「他不是殺了三個人嗎？」
聶主任也糊塗了，望著小趙說：「你說什麼啊？」
「聶主任，你不是要我來偵察命案的？……」小趙驚疑地問，「聽說你們廠里死了三個人……」
聶主任忍不住「哈哈」笑了起來。
「你全都弄擰了！……俺叫你來，不是為了那件事兒……」
小趙這下糊塗了：「主任，您是說……」
「死三、四個人有什麼稀奇的？還要勞動你們局長派你來？俺是那種小題大作的人嗎？」
小趙忍不住瞟了聶主任一眼：死三、四個人不算什麼？好大的口氣！
他本來打算諷刺幾句，可是，沒等他開口，老聶一掌又拍在他的背上。「全靠你了！……小趙。」
「聶主任，您剛剛說要我對付這個老頭？」小趙暗暗擔心，這老聶不會叫他去暗殺吧？
「對，就是這老頭！……」聶主任堅決地說，「他是我們『文化大革命』的心腹大患！……」
「他是誰？」
「他是『一貼靈』。」
夏天的大雨，就像偉大的「文化大革命」一樣，說來就來，來之前毫無前兆，來了之後地動山搖，萬人變色。
轉眼之間，天空一團漆黑，瓢潑大雨帶著可怕的吼聲，覆蓋了整個廈門島。
雖然只是黃昏，但是，在狹窄的小巷中，就顯得尤其陰暗了。一道狹窄的石板階梯，夾在長滿青苔的矮磚牆之中，蜿蜓向上伸去。
「一貼靈」佝僂著身子，緩緩地在階梯上走著。一把破紙傘幾乎遮不住雨水。但是，他似乎毫無感覺，仍然筆直地撐著，任憑雨水從頭淋到腳，他還是穿著汗衫和短褲，趿拉著一雙塑膠拖鞋。
雨水不停地從層層石板階上流下，遠遠望去，幾乎像是一道小瀑布。而「一貼靈」就在這小瀑布中，逆流而上。
偶爾有人在「一貼靈」的身邊擦過，或上或下，大家都行色倉促，用小碎步跑著，只有「一貼靈」不慌不忙，一步一步地，不管風吹浪打，勝似閑庭信步。
就在距離他十來級階梯的後面，一個穿著黑色雨衣的人，像個幽魂似地跟蹤著他。雨那麼大，雨衣也沒有太大的作用，「幽魂」也是從頭濕到腳。不過，他的目光卻像兩枚釘子，緊緊地釘著「一貼靈」的背部。
「小趙，他就是你要對付的敵人。」
聶主任轟鳴的聲音，就在他的耳邊迴響，蓋過了暴雨……
「一貼靈？好怪的名字。」
「一貼靈，是人名，也是一種皮膚膏藥的名字，它是我們中藥廠的命根子。」
「咦？聶主任，你們廠里出品的膏藥，不是叫『工農兵膏藥』嗎？怎麼會……」
「沒錯，膏藥上印的是『工農兵』。這種膏藥專治各種皮膚病，什麼癩疽癬瘡、無名腫毒，只要一貼就好，比西藥可靈得多了。久而久之，大家都叫它『一貼靈』了。」
「那這個老頭……」
「『一貼靈』就是他做的，他本名叫作柳雲中，不過大家都習慣叫他『一貼靈』。」
「啊！……他在高台那裡攪啊攪的，就是……」
「那個鐵鍋內熬的就是膏藥。」
「那麼……聶主任，我就不懂了，這個柳雲中，為什麼是革命的敵人呢？」
「就因為他做出了『一貼靈』！……」
「哦？是不是他做的膏藥不靈了？」
「不，因為膏藥太靈了！……」聶主任得意地說，「一分錢一塊的膏藥，簡直比進口的外國葯還靈！比打針吃藥動手術還要靈呢！……」
「聶主任，我越聽越糊塗……」
「他是資本家！……」
「啊？」
「資本家就是要批鬥的，對不對？」
「對啊，你們可以鬥爭他啊！……」
「我們不敢。」聶主任遺憾地說，「自從『文化大革命』開始以來，中藥廠批鬥了十七個資本家，唯獨沒敢動『一貼靈』一根汗毛