——瑪麗·海金斯·克拉克
瑪麗·海金斯·克拉克成長於紐約，是愛爾蘭後裔。「愛爾蘭人是天生的說故事者。」瑪麗以身為愛爾蘭後裔自豪，她說自己身體里流著天生作家的血。
瑪麗·海金斯在家排行老二，有一兄一弟。十一歲時，父親盧克·海金斯亡故，母親諾拉擔負起家庭的經濟重擔，將小孩撫養長大。瑪麗高中畢業後，就上秘書學校就讀，為了將來可以得到一份安定的工作以減輕家累。她在一家廣告公司待了三年，後來因緣際會認識了一位空服員，挑起她游遍全球的夢想。一九四九年，她成為泛美航空公司的空服員。她很興奮地回憶這段過往：「我飛過亞洲、非洲、歐洲。最難忘的是經歷了敘利亞的政變，以及在捷克被蘇聯侵略前的最後一個航班上服務。」
飛了一年後，她與年長九歲的鄰居華倫·克拉克結婚。婚姻生活並沒有阻止她的開創性格，她開始經營自己從小培養的興趣——寫作。她參加了紐約大學的寫作班，創作短篇小說。儘管發表的過程並不順利，常常遭到退稿，可是她不斷嘗試。一九五六年她的第一篇短篇小說刊登在Extension雜誌上。這篇小說之前經歷了六年四十次的退稿，所以當她終於拿到一百美元的稿費時，她興奮地說要將錄取信函裱框起來。
一九六四年丈夫華倫心臟病猝死，遺下五名子女和年輕的瑪麗。於是她到廣播電台寫作廣播劇，更下定決心，投入寫書的行列。她規定自己每天早上五點起來寫作，一直到七點告一個段落，去帶小孩上學，回來後繼續寫。她的第一本書《渴望天堂》是寫華盛頓總統的傳記性小說，但是因為滯銷，她決定改往懸疑小說的方向創作，於一九七五年出版《我的孩子在哪裡》，廣受讀者喜愛，成為她的第一本暢銷小說。她也從這本書開始跟賽門舒斯特出版社一直合作到現在，迄今出版了三十三本小說。
一九七四年，她進入林肯中心的福特漢大學讀哲學，五年後獲得特優學士學位，母校又於一九八八年頒給她榮譽博士。她曾是福特漢大學和普維敦斯學院的董事會成員，共有十九個榮譽博士學位，極受文壇人士尊敬。一九九六年，她與約翰·肯希尼再婚，兩人住在紐澤西州。
瑪麗·海金斯·克拉克曾於一九八〇年榮獲法國推理文學大獎，出版的書都被全球爭相翻譯，並且成為暢銷書，在法國也是第一名的暢銷作家。二〇〇〇年，法國文化部長更授予她最高榮譽的「文學暨藝術騎士勳章」。一九八七年，她擔任美國推理作家協會的主席，多年來都是該協會的理事。二〇〇〇年，她被協會頒授美國懸疑推理小說最高榮譽愛偷坡獎之「大師獎」（即終身成就獎）。隔年，協會便發起以克拉克為名、由賽門舒斯特出版社贊助的獎項，用以鼓勵最具類似懸疑風格的作家。