伊佐子在進門前又回頭看，只見加油站員工與駕駛席的浜口調換了位置，兩人相視一笑。
瞧一眼書房，信弘仍在向宮原口述：
「長府的海岸邊有兩座島，叫滿珠和干珠。滿是滿足的滿，干是晒乾的干，珠是算盤的珠子。可以了嗎？……這兩座小島也在我幼小的心靈中留下了深刻印象。滿珠那邊去不了，但干珠在退潮時可以從陸地上走過去。母親常帶我去那裡撿貝売，每次都會從海里采裙帶菜回來……」
信弘和速記員宮原素子繼續做著口述筆錄，伊佐子已做好外出準備，在兩人面前露了一下臉。
「老爹，我有事要出去一下。」
信弘正在說滿珠、干珠二島的情況，聞言轉過頭來：「啊，去吧。」
與往常一樣，他也不問去哪裡，眼神似乎也始終專註於口述。宮原素子起身，稍稍低下剪著短髮的頭，道了聲「請走好」。她的態度總是顯得過於乾脆，缺乏柔和度。
「宮原小姐，我想明天商店就會把我訂的桌椅送來，不過我還是會在外面打個電話，催他們快一點的。」
「真是麻煩您了。」
沙紀把伊佐子送到了玄關。把那個缺乏姿色的女速記員配給信弘，大家都省心。
車被擦得鋥光瓦亮。伊佐子不認為浜口真是跟著還車的加油站員工來的。浜口的狡黠中有著超乎想像的執拗，而且一半來自大村的主意，想到這裡，伊佐子覺得這兩人不好對付。
她準備去了商店再去A賓館。現階段，由於這邊沒什麼對策，去賓館大廳和大村及浜口見面，可能會把事情搞糟。她打算走一步看一步，做個妥善了斷，但也許不會那麼順利。伊佐子本想以勢壓人來硬的，可又覺得說不定會在某處被人擺一道。當場對話，說著說著，沒準兒就會拿出違心的大度，變成向他們讓步。一旦兩人聯手死纏爛打，可就麻煩不斷了。
伊佐子想聽取鹽月的意見。別看她怨這怨那的，這種時候鹽月就是她的依靠。
中途順道去了公用電話亭，一點過了，但願午飯總是吃得很晚的鹽月沒有外出。幸運的是，她很快就聽到了他的聲音。
「好好，那就請你去哪裡吃一頓吧？」
不用明說來意，鹽月就領會了。場所定在銀座大樓地下的關西料理店，鹽月告知了地址。這麼一來，去商店買桌椅怕是要拖到明天了。
「真是不見則疏見就一發不可收拾啊。」
鹽月吃過蝦和鯛魚的刺身之後，喝上了第一杯啤酒。
「每天都這樣的話，就必須改變營養的攝入方式了。」
「傻子，才不是這麼回事呢。今天我有點正事，想請你幫我參謀參謀。」
「參謀？」
「不用轉眼珠子啦，這個事對老爹你沒有直接影響。」
「不管有影響沒影響，該出手時就得出手。」
「盡騙人。心定了所以才會說得這麼輕巧吧？反正你這個人是絕對不會再為我涉險了。」
「到底什麼事？」
「對啊，我現在就說。」
「你這一開口，我得正襟危坐了……」
「也不用這麼誇張。」
伊佐子說了浜口和大村的事。至於他倆和石井寬二的關係，上次就已提過。情況畢竟太複雜了，明言可能會被兩人纏上，這還是第一次。雖然是在享用菜肴的輕鬆氛圍中講述，但還是透出了一種要把降臨在身上的麻煩用掉的迫切之情。
「上次我說過的吧？和年輕男人交往准沒好處。當然，那是指著石井說的。」鹽月的寬肩膀向前一湊，又續道，「這種人的朋友也是一路貨色。他們是想抬出石井勒索你對吧？」
「肯定是為了錢。上次他半帶挖苦地對我說，他們自己會找律師，有了合適人選讓我照應照應，暗示要我出費用，所以我才說律師我這邊來請，堵了他們的口不是嗎，結果這次他們想了個別的借口，竟然坐著加油站的車到我家來了，真是太不要臉了。」
「找碴兒是那些人的專長。你嘛又心高氣傲，所以他們覺得這樣做會比較有效。那他們的目的只是錢了？」
「還會有什麼？」
「看你這眼神，多半你自己也清楚吧。你的小燕子？坐班房去了，所以他們想取而代之吧。」
「討厭！還有，『小燕子』什麼的，真是好老式的說法啊。」
「好啦，你就別裝了。你一直在隱瞞你們的關係，但是瞞得了一時，瞞不了一世。你看，我會讓律師努力不把這件事捅上法庭。但是，為此你必須告訴我實話，防衛策略也得建立在這個基礎上。」
「……我確實犯錯了。」伊佐子耷拉著眼皮，半是羞愧半是自暴自棄地嘀咕了一句。
「唔，果然啊。」
鹽月從鼻子里發出了哼聲，不再說話，只是注視著伊佐子低垂的額頭。
「所以……所以我才不想說啊。」
伊佐子意識到血氣湧上了自己的臉頰，她抬起頭望向鹽月，彷彿是要攪亂他那複雜的眼神。
突然鹽月往杯中倒酒，仰脖一飲而盡。喉頭上下鼓動，好似喝下了某種令人痛楚之物。這個舉動很不合他的身份。
「生氣了？」
臉回歸原位的鹽月吐了吐舌頭，以此給剛才的行為遮羞。
「就算我說你這個女人真過分也沒用吧。只是聽你親口挑明了，心情還是很微妙。」
「你看，我就說嘛。」
「以前我就知道，所以也不怎麼吃驚。你骨子裡就是一個會和年輕男人出軌的人，又或者是到了這樣的年紀吧。」
「這次是想把我說成老太婆教訓我嗎？」伊佐子把臉往前一湊。
「年輕男人危險，你要吸取教訓，趁早收手。對方一文不名，沒有可失去的東西。這一點很致命，怎麼看都是你吃虧啊。」
「我已經很明白了。以後我只守著老男人。」
「老男人是說我嗎？」
「啊，選哪一個好呢？」
「你老公的話，對你來說，各方面都算不錯。」
「不錯得過頭了，所以我才會不滿。然後情緒就變得很奇怪，不知該怎麼辦。就像喝醉酒的時候一樣，自己都搞不懂自己了，有時還會自暴自棄。」
「這是在為跟年輕男人出軌的事辯解嗎？」
「把我弄成這樣的人是你啊，老爹。你的血進入我身體後，就化作了渾濁的一團，到處鬧騰。做出這種事，還把人家巧妙地讓給了一個糟老頭，你自己倒跑得快。太狡猾了！」
「哈，這是要反撲了嗎？」
「我不想再像以前那樣，只能偶爾見一次面了。這樣會讓我越來越神經衰弱。」
鹽月像是被燈光晃了下似的眯起了眼睛。
「希望你能遵守一條規則，那就是不要讓你老公擔心。」
「厲害啊。這條規則其實也就是不要威脅到你的生活吧？這個我明白，不用你來提醒。」伊佐子看了看手腕，「啊，已經兩點了。」
「在賓館大廳和他們見面是幾點？」
「還有一個小時啊。」鹽月想了—會兒，「你最好不要一個人去賓館，我也跟著你一起去。」
「啊？老爹也去？」
「我不會在他們面前做什麼，我這邊有人很擅長交涉，順便也給你介紹一下律師吧。」
伊佐子本就沒想好對策，又因為事出突然，一下子也插不進話。
鹽月說要打個電話，離開房間去了走廊，可是過了十分鐘也沒回來。鹽月多半是在和律師通話，不過他說的那個擅長交涉的人應該不是律師，聽口氣像是另一個人。伊佐子也想不出有誰。世間傳言，像鹽月舅父那樣的保守黨政治家都與右翼的大人物有合作關係。沒準兒鹽月也能通過那邊的熟人找幾個擅長恐嚇的好手，但伊佐子轉念一想，可別反而把事情鬧大了啊。律師那邊也是，明明說過讓鹽月居中聯絡，自己盡量不要露面，他卻胡亂理解，還要把律師叫到賓館來。從前伊佐子就知道鹽月做事欠慎重，此時不由後悔沒對他多加叮囑。
「這種事我懂。」打完電話回來的鹽月，聽完伊佐子的話後點了點頭，「律師那邊呢，我也不能永遠隔在你們之間當屏風。你作為委託人還是得去見一下，否則律師反而會摸不著頭腦。當然，你和石井寬二的關係現在我還瞞著律師。不過，到了公審階段石井要是說漏了嘴，也是很糟糕的。一旦醜聞曝光，你這邊的麻煩還會涉及你丈夫的體面，對你將來開餐館也是一個巨大的負面影響。所以，要封口的話自然得請律師多方活動。為此律師需要認識你本人。」
「情況變得好奇怪。早知如此，我就不攬下給石井辯護這件事了。」
「那也不行。說起來這也是為了保護你，而不是為石井辯護啊。給石井找辯護律師，一是為了賣他一個人情，讓他不要胡說；二是為了不給大村和浜口這些流氓可乘之機。還有三，就是請律師運用法庭技術，避免你的