咖啡廳的客人不少，但都各自沉湎於自己的交談，沒有人在一旁傾聽這對中年男女的對話。
「我倒覺得是老爹狡猾地把我甩掉了。你想的是，這個女人眼看就要成為負擔，和澤田談婚論嫁正是一個甩掉她的好機會，所以才沒有強留我。」
「這通瞎想上次你也說過。」鹽月局促不安地笑道。
「不是瞎想。你看，是不是被我猜中了？」
「差遠了……」
雖然嘴上這麼說，這個拱手讓出女人的男人，如今只能以模稜兩可的笑容來掩飾自己。
「柳橋那邊也是吧，因為我的事，你們的關係不是弄得很僵嗎？我想，你放棄我也是因為這個事很棘手吧。比誰都鬆了口氣的人其實是你吧……怎麼，她還好嗎？」
「老啦。果然不該決定結婚的。說這話有點兒對不起她，總之最近關係淡得就和水一樣。」
「所以你就不找常來常往的，而是隨便勾些別的女人了？你這毛病從我那時候開始就有了。我裝作沒看見，其實心裡清楚。因為當時我也還年輕，對這個也比較迴避。」
「隨便的人是你吧……我們現在能淡然地談論這些，也是因為歲數到啦。」
「看你這話，說得老氣橫秋的。我呀，還說不出這種大徹大悟的話來。要是後來我一直頻繁和老爹約會，恐怕是會燃起愛憎之火的。現在一年只見一兩次，所以才能做到冷靜。」
「快分手時你對我說，往後我們就以戀人的身份偷偷相會吧。婚姻歸婚姻什麼的，你說得倒很乾脆，可事實上，我總覺得是被你矇騙了。」
「咦，六年里我們不是見過好幾次嗎？我叫你你也不出來，所以才自然而然地疏遠到了這個程度。我想你那邊也是情況複雜吧。」
「還是覺得很對不起澤田先生啊。不過，好像也不必再躲躲閃閃了。」
「這話聽著讓人高興。」
「要問為什麼，那自然是因為你有了一個犯了罪還想營救的男朋友。」
「都說了不是那種關係啦。」
「好啦好啦，我明白了。老公是這麼個情況，也是沒辦法的事。我只知道你的身體是不會答應的。」
「竟然把我想成那麼淫蕩的女人。」伊佐子側著頭笑道，取出了香煙。鹽月伸出握著打火機的手，視線從伊佐子湊近的紅唇移向了下方的圓頸和鼓脹的胸脯。
「是不是又大了一點兒？」
「盡說些沒正經的話。」這次輪到女人吐煙了。
「好吧，你完美極了，膚色還是那麼白，豎里橫里都很飽滿。像你這樣的，每天晚上都不被老公疼愛，真是可憐。」
「謝了。既然同情我，說明你還算上心。」
「你得和年輕男人斷絕往來。」鹽月斷然地說，「和年輕男人交往，不會有什麼好事。」
「你這話就像人生導師的回答。」伊佐子嘴上這麼說，視線還是微微垂了下去。
「你給我聽好了，年輕男人一無所有。你有一個社會地位不錯的丈夫，也有錢。可年輕男人什麼也沒有，隻身一人。這是他的強項，他無所畏懼。而你的損失是明擺著的。勝負從一開始就已明了。」
「我們不是那種關係……」
「律師我會去請。但現在的問題不光是給對方做辯護。為杜絕後患，我會讓律師打發掉那個男人。聽你說的，好像不光是本人，還有他那兩個叫什麼來著的朋友……」
「是叫浜口和大村。一對小混混。」
「這些人也要一併處理，不給他們找碴兒的機會。總之，不是你能應付得了的。」
鹽月的一字一句都結結實實打入了伊佐子的心坎。
「有這麼厲害的律師嗎？」伊佐子眼珠向上一翻，盯視著鹽月的臉。
「有。畢竟我舅舅是個大政治家嘛，身邊有一大把合適的人選。律師費我也會想辦法。規規矩矩付賬可就有的苦了，一不留神會被律師騙的。」
「真的嗎？連辯護費也幫我解決？」
別看伊佐子現在睜大了眼睛，其實在車裡想到鹽月後立刻撥了電話，也是因為她心裡萌生過這樣的企圖。
「我是沒錢，不過如果是舅舅身邊的那些律師，就不用擔心了。他們受過舅舅很多關照，想來巴結的人也擠破了頭。他們會奮不顧身地為我們幹活兒。跟這種人打交道，我是駕輕就熟的。你也不必和律師見面。我會把一切都打點好。你的名字我也不會說。」
「好開心。我都不知道該說什麼好了。」伊佐子的肩膀顫動起來，「老爹，真是太感謝了。我不知道該怎麼謝你才好。你幫了我的大忙！」
「以此為契機，以後你就別再找年輕男子了。要找呢，也要找家有妻兒、不太會亂來的中老年人，而且還得有一定的社會地位……」
「我說老爹，今後你會一直陪著我嗎？」
「很可能啊。你看，我還得向你彙報律師的工作情況呢。既然當事人已經向警察坦白，估計送檢也快了。」
「殺人罪的話，會判幾年？」
「擔心了？」
「沒有沒有，一點兒也沒有。還是進去得長一點兒好，這樣就不會來纏我了。」
「終於說出真心話了嘛。」
「不是的啦。其實就像老爹說的那樣，是他自說自話地糾纏不休。年輕男人就愛一根筋的頭腦發熱，真是麻煩。」
「你教了他很多吧？」
「傻瓜，又說這樣的話……那到底會是幾年呢？殺人的話，是不是會判成無期？」
「唔，聽你說的，他是殺了自己的同居女友對吧？檢方要求的十五年徒刑會減到八年左右吧，一切都要看律師的努力。」
「你要婉轉地拜託律師別太努力，得讓他判得比八年更長才行。」
「這話真叫人吃驚。」
「這樣也正好方便我做事。我呢，打算再過三年重操舊業。現在住的家坐擁地利，所以我才有了這麼個計畫。在打好基礎、生意正式上軌道之前，我不想被奇怪的傢伙騷擾。假如有八年以上，我就能把經營搞得很完善，到時候誰也找不到碴兒……老爹，你也來支援我的生意吧。這次我不會再讓你擔心錢的問題了。」
「三年後啊。你丈夫那麼頑固的人，居然會同意你的計畫。」
「他還沒同意，因為我還沒說呢。不過，再過三年那個人就會死的。」
「死？他現在有病？」
「沒病，但身子骨大不如前了。三年後他肯定會死的。」伊佐子以歡快的語聲說道。
手握煙斗的鹽月張著嘴，望著伊佐子的臉。
早上去公司的信弘下午兩點坐公車回來了。伊佐子迎出玄關，就看到信弘的斜後方站著一個十八九歲的女孩。女孩拎著公文包，一副很冷的樣子。她手上拿著脫下的外套，職業裝和外套都是樸素的深灰色，不過微微打開的領口裡露出了磚紅色的披巾。女孩看到伊佐子，條件反射似的點頭致意。她的身材和臉都很嬌小。臉色與其說是白皙，還不如說是蒼白。小鼻子小眼，門牙前凸，下巴短小，顴骨也是鼓鼓的，相貌十分醜陋。
「啊，這位是宮原素子小姐。我上次說過，是我請來當速記員的。」
信弘表情略顯羞澀。
「今天我請她去公司了，所以就把她帶過來，想介紹你們認識。」
「我是宮原。」
女速記員以事務性的口吻說著，少年般地鞠了一躬。她纖細的腳上套著一雙紅褐色的靴子。領口與靴子構成了這個小女人的色彩。
伊佐子不知該把她引往何處。讓進客廳，她還不夠級別。她不是客人，而是丈夫雇來的人——伊佐子抱有這樣的強烈意識，覺得即使是第一次見面，也不必興師動眾。
「書房比較好。你把她帶過去。」信弘一邊脫外套一邊說。
書房在客廳對面，之間隔著一條走廊。這是一個六帖大的小房間，只有這裡和客廳做成了西式房間。屋內樸素簡陋，說是書房，其實更像學生的研究室。書架上放的儘是些跟電氣有關的技術書籍，沒有一本通俗讀物。椅腿邊擺著個小小的煤氣爐。窗外是一條通往後院的小道，越過柿樹伸展的枝條，能望見鄰家的庫房和上面的曬台。
由於無處可坐，速記員宮原素子只好在屋角站著。這時，伊佐子一手端著茶盤、一手提著廚房裡用的簡陋坐椅進來了。
「喂，沒有更好的椅子了？」信弘皺著眉說。
「咦，這個不行？」伊佐子看了看自己放下的椅子。
「不，給我坐的話，這個就行了。」小臉女速記員客氣地說。
「不行，今後你要一直過來的。把客廳的椅子拿過來，那個比較舒服。然後，宮原小姐還需要一張書桌。」
信弘注視著伊佐子的臉。
「書桌……要哪一個？」
「應該有比較小的書桌吧。上次我明明跟你提過速記的事。」
「我是聽你