錯綜複雜的黃金盜竊案和那樁懸了20餘年的「夜來香」一案的偵破，已經過去了好幾天。緊張的審訊，辦案後的總結，各種上報的材料將蘇鐵和老秦依舊忙得頭昏腦漲。現在要著手進行最後一階段的工作了。
破案後的第五天，恰恰是一個難得的晴日，蘇鐵將隊里的日常工作交給了老秦，自己精神抖擻地駕著心愛的摩托，又往南湖醫院駛去。
此時的刑偵隊長，經過一番緊張的戰鬥和內心感情的風暴後，又恢複了平時那種不起眼的中年人的常態。
摩托車開得又穩又快，眼前的一切很快被拋在遠遠的身後了。過不多久，又到了那個分岔道口。抬眼看去，南湖醫院仍然屹立在秀美如畫的望岳山前。在一種親切的感情中，車子駛近了南湖醫院。蘇鐵加大馬力，摩托車很快便停在那棟熟悉的米黃色辦公樓前了。
徐飛過來了，蘇鐵迎著他，充滿歉意地說：「真對不起，你受屈了！」
徐飛連忙擺了擺手，用少有的幽默答道：「這樣的『拘留』，在運動中本人早已司空見慣啦。這次還算是最輕鬆的喲！」
蘇鐵咧嘴苦笑了一下。
徐飛卻笑不起來，沉痛地繼續說道：「也許，只有這最後一幕，才是我在人保科長這個崗位上幹得最好的一次啰。」他露出絲苦笑，由衷地往下說著：「老啦，跟不上形勢，該讓位給年輕人了。」想起丟槍事件，徐飛至今還感到一種羞愧和真正的犯罪感。
蘇鐵幾乎不客氣地點了點頭，感觸頗深地取下自己頭上的帽子，摸著開始花白的頭髮說：「新陳代謝，這是一切事物發展的必然規律嘛。」
二人邊走邊說，進人保科辦公室時，蘇鐵居然莫名其妙地嘆了口氣。
「怎麼樣？說說你的偵破故事？」溫文爾雅的喻楚芳竟是匪首「夜來香」，別說是年老的人保科長徐飛，就連院內那些想像力十分豐富的年輕人，也無不深感意外。
「好！」蘇鐵痛快地答應了。「其實只要掌握了喻楚芳的真正身世後，整個謎就揭開了……」
「她不是一個孤兒，後來參加革命了嗎？」
「那只是檔案袋裡的記載而已，而我們卻往往習慣按檔案袋的內容來使用人員。」蘇鐵重重嘆口氣，這才開始了他的娓娓長談：
「這事還得從30年代說起。氣勢雄壯的嘉陵江畔，有一位賦閑退隱的清朝遺老。此人行伍出身，家財萬貫，卻獨缺一位傳宗接代的捧靈人。聽人傳說他的一戶姓柳的佃戶家生下一雙非常可愛的孿生女兒，他居然動了心思，用盡退佃逼債種種手段，將大雙掠進府內，改名明珠，用來解悶取樂。漸漸地，小明珠一天天長大，只見她鳳眼櫻唇、粉腮黑髮，還加上一副甜甜的嗓音，老富翁還真將這位乖巧伶俐、漂亮活潑的小姑娘愛如己出。這位清末遺老為了不失武將家風，卻讓這明珠小姐從小習武、練騎、念兵書……常言道：女大十八變。明珠小姐到了二八年華時，成了當地有名的絕代佳人。由於誰也不敢向她透露她的身世，明珠既不知道自己的真正家庭情況，更不知道人世間自己還另有一位孿生的妹妹。她沒有繼承親生父母的天性，卻從骨子裡變成了這位遺老家的後代。在她成年之後，老富翁索性收了柳家的田地，逼他們不得不帶著小雙去了外地。」
「隨著明珠的長大，婚事便又成了老太爺的心病。可是還不等他擇好入贅的『東床』，明珠卻被湘西一位念過幾年『洋書』的年輕盜匪慕名掠進了深山。老富翁氣得一命嗚呼。那土匪幹脆將明珠家洗劫一空，一把大火燒了她的後退之路。在生死攸關之中，她乖乖地當了『壓寨夫人』。一年之後，這位本就膽大包天的明珠更加練就了一身本領。她經常隨丈夫一同作案，無惡不作。於是這位看來溫柔嫻靜、美貌風流的女人，不多久便成了這一帶一位傳奇式的女魔鬼。」
「不久，她的丈夫在一次搶劫時被亂槍打死，僥倖逃出的明珠便成了盜匪窩中的『女王』。她不分官、民，依舊到處作案。連國民黨政府對這位久聞其名，卻未見其人的女人都深感頭痛。不過，這位鳳眼櫻唇的美人卻引起了間諜機關的注目和重視……」
「經過新的訓練，這位女盜又走上了政治冒險家的生涯。敵特機關給她一個『夜來香』的代號，任務是長期潛伏。為使她能順利潛伏下來，還用了一條移花接木的詭計……」
「再說在當地的監牢里，關著兩位無家可歸、四處流浪賣藝的祖孫兩人。不久，這小牢房又進來了一個新的女犯人——明珠。她與那位年齡相仿的賣藝姑娘很快就熟悉了。一個月後，不但這祖孫倆的家世和經歷她全知道，就連他們的性格特徵，也被她了解得一清二楚。於是敵人秘密殺害了那位年僅19歲的賣藝姑娘，讓明珠冒充姑娘的身份，隨那位被打得奄奄一息、已不能說話的老頭一道轉到了監禁著兩位游擊隊員的牢房內。在一場有意安排的『越獄』中，她背著即將咽氣的『老祖父』，隨兩位游擊隊員朝山上逃去。半路上，『祖父』死了，她守著哭叫了幾聲『爺爺』。兩位游擊隊員幫這位『難友』就地掩埋了老人，果然帶著這位已改姓喻的明珠參加了游擊隊……」
「全國解放後，公安機關也紛紛聽人傳說過這麼一個女匪首，可誰也不知她的去向。後來終於在繳獲的敵特絕密檔案中發現她走上了特務生涯。解放初期，這作為一個重要案件發往全國。正在苦無線索之際，明珠那個土匪老巢的縣公安局從一個自新的殘匪交待中得知，他曾在南湖見過一位酷似明珠的女人。於是，我們就派了一位女偵察員前往南湖跟蹤，以女性的身份伺機接近她……」
往事怎麼也忘不了！說到此處，蘇鐵突然停住，像在追思那無法忘懷的往昔。他伸手端過茶杯，將杯中已冷的濃茶一飲而盡，然後目光獃獃地凝視遠方。
「後來呢？」徐飛焦急地問。
蘇鐵用意志戰勝感情，將目光從遠方收回，定定神繼續往下說：「由於我們沒有明珠的照片，也不知道她那段曲折的身世，因此犯了一個無法挽救的錯誤：派去的女偵察員竟是她的孿生妹妹——比她僅晚生幾分鐘的妹妹。她們一見面，立即就互相發現了這個意外的情況，明珠，這個兇殘成性的女匪首儘管不知道對方的真實身份，但她對自己的身世有了懷疑。對方的存在無疑威脅著自己的安全。為了不致於暴露她那假冒的身世，這位已鑽進我革命幹部隊伍的喻楚芳便將她的孿生妹妹誘至市郊，將她殺害了。由於她行動迅速，使我們那位偵察員連這個重要情況也沒來得及報告。於是，這個『夜來香』案件，成了全國罕有的懸案……」
「而後，敵特機關卻從未找她聯繫。可她發現自己在人世間還曾有過一位孿生妹妹後，便時刻在提心弔膽中打發日子，猶恐被那孿生妹妹的親屬——也許是自己的親人發現而暴露了一切。於是，她隨時窺機外逃，去找她的舊主子。」
「外逃，又談何容易！唯一的辦法是利用『鈔票』偷渡出境。可這筆巨額費用從何而來……好了，機會終於有了。尤仲民盜金殺人，作為破案人員，她掌握了案情的內幕。於是她同樣分析了案情，利用合法身份到處偵探，她幾乎與我們同時找到了第一個答案。她卻搶先一步，果然發現了被尤仲民盜過的古墓。她將價值連城的珠寶偷竊一空，連女屍口中之物也沒放過。她自認有個尤仲民擋在前面，就算髮現了現場，也不會懷疑到自己頭上。沒想到現場第二天就被朱麗她們發現。破案工作即刻向縱深發展……」
「偵察過程中，開始果然誰也沒有懷疑到她這個共產黨員、保衛幹部。隨著偵破工作的進展，她得知尤仲民盜去的是一大批黃金後，她的貪婪本性又佔了上風。她積極提供線索，借我們之手弄清黃金去向，企圖搶在我們前面將黃金全弄到手。只是她作夢也沒想到，在這一系列活動中，已經有人對她的身世及她本人產生了疑竇。」
「人生何處不相逢！儘管事隔20餘年，那位女偵察員的丈夫作為破案人員與她相遇了……」
「啊？！」徐飛大張著嘴，盯著蘇鐵，突然他理解地長嘆了一聲。
蘇鐵也跟著嘆口氣，點燃支煙，沉思少頃，才緩緩接著往下說：「已犧牲的柳華瑛與她丈夫曾是一對並肩戰鬥過的戰友，她曾向自己的丈夫說過自己的家世，包括那位被人掠去的孿生姐姐。偵察員的眼睛是敏銳的。來院後，他立即發現了這位與亡妻面貌酷似無二的女人。開始，他僅僅將這作為疑點存進心底。在偵破中，他圍繞誰是另一個怪影而苦苦思索、苦苦尋覓……」
「在分析、推理的過程中，兩個女人不僅外表、神態，連口音都那麼相似的疑點在他腦海內死死折騰開來。通過暗地了解，喻楚芳的檔案材料里記錄的全是喻家的情況。看來，擺在這事實面前的答案，在正常情況下只有兩種可能：要麼她的確是與柳華瑛面貌酷似的喻楚芳；要麼，她便是柳華瑛的那位孿生姐姐。作為偵察員，卻往往除了考慮正常情況之外，還有必要對任何疑點作幾種不正常情況的假設。針對這些，便又作了種種分析：