月亮悄悄爬過屋脊，又藏到醫院那「品」字形住院樓後面去了。前面的花圃內，只看見一簇簇黑幢幢的殘花枯葉。寒風掠過枯樹的響聲偶爾擾攘著寧靜的冬夜。住院樓的左側，是一大片茶樹和柏樹混雜在一起的樹林。月光從枯葉中透過，稀稀落落的，給地上灑下許多碎銀般的點點光亮，使樹林變得若明若暗。這時，有一個全身素黑的身影正在樹林里屏聲斂息地低首徘徊。夜風不時吹來，這人大約深感寒意，於是便將雙手插進衣袖內，縮著脖子，依舊來回走個不停。腳下是一層層枯焦的落葉，踩上去，不時地發出響聲。於是這人不再走動，乾脆靠著一棵樹榦，獃獃地站住，只不過張開兩眼，向四周警惕而不安地打量著。恰到這時，迎著那焦慮不安的目光，緩緩走來一位窈窕的倩影。漸漸地，二人距離越來越近。黑暗中，那先來的身影睜大眼睛將來人打量一番，當他認定這正是自己等待中的對象——醫院化驗員上官玉蓉時，便迅速退進黑暗中，詭秘地藏到被黑暗罩住的一棵大杉樹後……
上官玉蓉是位二十六、七歲的少婦。若論長相，是南湖醫院數一數二的美人。現在，她將雙辮盤成一個大髮髻堆在腦後，使白晳的瓜子臉越發顯得娟秀俏麗。柳眉大眼和明眸皓齒在臉上很好地組合著，朦朧月光中，宛若一尊玉雕的塑像一般。此刻，她來到這兒，在月色照不到的暗處選了一個土堆，取出手絹鋪在地上坐著，心緒不寧地等著來與她幽會的情人。腳旁到處是稀疏的沒膝荒草和灌木，整個林子里，不時散發出一股潮濕、腐爛的霉氣。一秒、一分……時間在難熬的等待中悄然逝去。那難忘的過去，這令人心焦的眼下……一切的一切，全交織成一張痛苦的密網，將上官玉蓉裹得死死的，幾乎使她透不過氣來。林中腐敗的氣息，將她又帶進難堪而痛苦的往昔之中……
那是動蕩的1967年，「文革」前的最後一批中專生終於等到了畢業分配。當時，她的父親被打成「黑幫」進了「牛棚」，母親領著唯一的弟弟被遣送去了農村。沒想到，作為「黑幫」子女的上官玉蓉幸運地踏進了南湖醫院的大門。這時院黨委早已被奪權，她揣著介紹信走進院辦公大樓時，人們將她指向了大聯合的辦公室，找一個被稱為「湯司令」的男人。上官玉蓉剛一進門，就聽到一種粗聲大氣的訓斥聲：「你這位資本家的狗崽子還不加強改造！要是再對運動散布不滿言論，小心又開你的批鬥會！」
想著自己同樣的狗崽子身份，年輕的姑娘不禁在心底里打了個寒噤。她獃滯地在房內立住了，將目光怯怯地朝被訓斥者偷瞥一眼。只見他瘦高個兒，戴著眼鏡，清秀的臉上冷冷的，看不到任何喜怒哀樂的表情，只從眼鏡上的玻璃鏡片後，不時射出一絲壓抑的憤恨目光。接著，上官玉蓉又將目光移向正中，默默地打量著坐在辦公桌後的「湯司令」。他是當時流行的時髦打扮：一套嶄新的軍裝，衣襟上掛滿了各種大大小小的紀念章、像章，臂上箍一道紅底黃字的布圈圈，手裡拿著語錄本兒，用它不斷扣擊著桌沿。嘴裡雖在訓人，雙腳卻高高地擱在辦公桌上。這時見上官玉蓉進了辦公室，他側過那張五官端正的長條臉，向剛進來的年輕姑娘送過一縷探詢的目光。
「我……來報到。」上官玉蓉顫抖著遞上介紹信，低垂著目光，獃獃地站在一旁。
「噢……來報到的。」湯司令自言自語地拖了一個中音符。「去吧！以後再找你訓話！」他目光仍然轉向受訓者，腔調一變，音調中驟地加了幾個強音符。他一揮手，那位「狗崽子」便不卑不亢，不急不慢地退了出去。隨著那人的退出，湯司令的雙腳從辦公桌上移了下來。
「你叫上官玉……玉……蓉？」湯司令親切地問道。從他口中吐出的名字，顯得既拗口又彆扭。
「嗯。」上官玉蓉忙點點頭，輕聲應著。她發現對方與剛才對比，已判若兩人，那張長滿「青春痘」的疙瘩臉上竟堆滿了笑容。這時，他乜斜雙眼，不懷好意地瞅著眼前這個漂亮稚嫩的少女，居然笑眯眯地對上官說道：
「嗯……歡迎你來院工作哆。」說著，貪婪的雙眼仍舊緊緊盯在玉蓉的身上。
此刻，正當仲秋季節。十幾歲的玉蓉穿件藕荷色府綢上衣，米黃色長褲。白凈光潔的臉上微露出兩團淡淡的細暈，柳眉下，兩個清澈見底的眸子不時閃出一縷羞怯的目光。單薄的襯衣使她越發顯得窈窕、曲線分明。她亭亭玉立地站在湯司令面前，宛若一枝方才出水的睡蓮。
「啊……」湯司令拖著怪腔怪調的長聲，和藹地說道：「先休息幾天，熟悉熟悉環境吧！過幾天再上班。啊，有什麼困難再找我。」他收下介紹信，挺客氣地揮了揮手。
上官玉蓉暗鬆口氣，趕緊離開了這個可怕的地方和目光。
那年頭，人們都熱衷於各種「革命」和鬥爭，誰也沒有注意到這隻新分來的離群雛燕。舉目無親的上官玉蓉在醫院住下了。當晚，玉兔東升，四野一片清輝。上官玉蓉獨自漫步在宿舍區的山間小徑上。走完了一條曲折、盤旋的山間小路，不覺來到了圍牆邊的高坡上。
一個鬼祟的黑影悄悄跟蹤著她。
面前的灌木像一圈矮牆似的圍著一塊不大的空地。一株古松屹立著，繁茂的枝葉像一把大傘似的遮在空地的上方。玉蓉怏怏地坐下來，凄楚而黯然地思念著自己的親人。她從小生長在一個典型的知識分子家庭，養成了一副溫柔嫻靜卻又有幾分怯弱的性格。在衛校念書時，同學們還常常戲稱她為「古典美人」。可當「文革」一開始，「古典美人」卻變成了洪水猛獸一般，許多人都遠遠地避開了她。意外的冷遇使這位年輕的少女迷惘而又痛苦。她覺得自己宛若一朵過早凋零的鮮花一般，已進入到另一個難耐的枯萎階段了……此時的田野，秋蟲低鳴，給人帶來無限的惆悵。孤獨的玉蓉被此情此景愈發挑動了縷縷愁腸。不知不覺，她在坡上坐了許久。一陣涼風颼颼襲來，玉蓉方才覺得夜深了。她感到涼意浸人，正準備起身回宿舍去，突然間，從樹後猛竄過來一個黑影，像餓狼似的朝她撲來。玉蓉嚇得尖叫一聲，驟然昏倒了……可是，沒有多久，她卻又清醒過來。也許是冷風的吹拂……呵！不，是另一種重壓使她驀地驚醒了，耳畔送來男人粗粗的喘息聲，那令人作嘔的酒氣混著林中腐敗的氣息也全朝她送來。「啊——！」從她那張被人捂住的嘴裡發出一聲嘶啞的慘叫。
她掙扎，她反抗！可一個年少體弱的女子怎敵得過那猛獸般的男人，不到片刻，這可憐的姑娘只覺下身一陣劇痛，在一陣天昏地暗中暈死過去……
遠方，月亮早已被暗雲遮住了羞容。幾顆疏星好像也不願見到這種悲憤、難堪的場面，無力地退進厚黑的雲層之中，四周，更是一片黑暗……
不知又過了多久，上官玉蓉再次蘇醒了。她那顆本已傷痕纍纍的心已經被新的恥辱和痛苦無情地撕成了碎片。理想、情操、美好的希望連同自己的肉體一起，被人蹂躪，而毀於一旦。此刻，在她這少女的心靈上，只烙下五個難忘的字眼：被人姦汙了。她在痛苦中煎熬了一個通宵，漸漸打定了主意。見天已黎明，這位痛苦萬分的姑娘終於從地上爬起來，理好亂髮，整了整衣服，她要整整齊齊地去洗凈自己在人世間留下的一切污濁，她要讓一切都隨著自己肉體的消亡而悄然逝去。
她來到院內的人工湖旁，遙望著晨曦中的南湖市的方向，默默肅立了片刻，彷彿在行著無聲的告別禮。「爸爸！媽媽——」玉蓉悲愴地喊了一聲過後，和著淚水，「撲通」一下，跳進了湖裡，用她那瘦弱的身影，激起一片冰冷的浪花和無情的漣漪……
誰知上官玉蓉剛一投進水裡，就被失眠早起、凌晨來湖旁散步的靳如冰看見了。見有人投水自盡，他飛跑過來，躍進水中，救上了玉蓉。一見是這個才分來醫院的年輕姑娘，他彷彿明白了這其中的一切。何況，這樣的自殺事件聲張出去，對姑娘會帶來更大的不幸。於是，他沒將上官玉蓉送進病房或宿舍急救，卻將她悄悄背進了湖旁的密林之中，獨自救活了這位方才溺水的姑娘。
「是……你？」上官玉蓉醒來了。她勉強睜開雙眼，朦朧中，似覺得眼前這個水淋淋的年輕男子正是昨天見過的那位「狗崽子」。
「吁……」年輕人朝她吐了一口長氣。
上官玉蓉見自己被人救起，便掙扎著爬起來，再尋自盡，誰知渾身軟綿綿的不聽使喚。她掙扎了好幾下，也沒能爬起來，仍舊軟癱在冰冷的地上。
「別犯傻！」一雙大手按住了她。「你……你為啥要輕生，走上絕路？！」年輕人俯身望著上官玉蓉，語氣嚴厲地問道。但是，從那雙眼鏡片中卻透出無限的同情。
這一問不打緊，就像關閉的閘門被打開了一般，一夜間的種種遭遇和變化，又全在上官的腦海內盤旋開來。「哇……」地一聲，她捂著面孔，放聲慟哭起來。靳如冰慌了，忙結結巴巴地勸說她：「快……快別這樣，等會人家都、都起床，聽見哭聲，會惹來許多意外的麻煩……」他勸說著，冷索索地站在上官玉蓉面前，急得直搓手