柳如是
古來才子佳婦，兒女英雄，遇合甚奇，終始不易。如司馬相如之遇文君，如紅拂之歸李靖，心竊慕之。
自悲淪落，墮入平康。每當花晨月夕，侑酒征歌之時，亦不鮮少年郎君，風流學士，綢繆繾綣，無盡無休。但是事過情移，便如夢幻泡影，故覺味同嚼蠟，情似春蠶。年復一年，因服飾之奢糜，食用之耗費，入不敷出，漸漸債負不貲，交遊淡薄。故又覺一身軀殼以外，都是為累，幾乎欲把八千煩惱絲割去，一意焚修，長齋事佛。
自從相公辱臨寒家，一見傾心，密談盡夕。此夕恩情美滿，盟誓如山，為有生以來所未有，遂又覺入世尚有此生歡樂。復蒙揮霍萬金，始得委身，服伺朝夕。春宵苦短，冬日正長。冰雪情堅，芙蓉帳暖；海棠睡足，松柏耐寒。此中情事，十年如一日。
不意河山變遷，家國多難。相公勤勞國家，日不暇給。奔走北上，跋涉風霜。從此分手，獨抱燈昏。妾以為相公富貴已足，功業已高，正好偕隱林泉，以娛晚景。江南春好，柳絲牽舫，湖鏡開顏。相公徜徉於此間，亦得樂趣。妾雖不足比文君、紅拂之才之美，藉得追陪杖履，學朝雲之侍東坡，了此一生，願斯足矣。
這是明朝滅亡、錢謙益降清北上後，柳如是寫給丈夫的信，不僅極富文思情采，更體現出高貴的操守，婉轉勸錢不應降清。信中亦追憶了她嫁給錢氏前後的感情經歷，與本書情節息息相關，特錄於此，供讀者玩賞。
就在這封信寄出後不久，南京瘋傳柳如是包養面首，錢謙益不得不親自從北京返回江南處理，又引起另一番風波，將在續集中再敘。