當年泖水一別，他曾經跟她約定：「你心中有我，我心中有你，永不相忘，但絕不再相見。」她常常慶幸那一次松江之行遇到了他，他帶給一份熨帖心靈的感動，然而他隨即又如清風般離去，所留下的，儘是最美好的回憶。彼此思念，彼此關懷，彼此會意，但卻不再相見，這是怎樣一份情感？
舊日園林殘夢裡，空庭閑步徘徊。雨干新綠遍蒼苔。落花驚鳥去，飛絮滾滾來。
探得春回春已暮，枝頭累累青梅。年光一瞬最堪哀。浮雲隨逝水，殘照上荒台。
——葉小紈 《臨江仙·經東園故居》
正好許譽卿進來聽見，失聲道：「什麼，隱娘要嫁給錢謙益？」柳如是道：「是的。不過這件事還沒有對外公開，也請二位暫時保密。微姊姊，你轉述的徐霞客徐先生的話我聽明白了。這件事事關重大，回頭我再跟錢公商議一下，看要如何處理。」王微點頭道：「這件事交給隱娘，我就放心多了。」柳如是點點頭，道：「我儘力而為。」起身走了出去。
許譽卿問道：「隱娘當真要嫁錢謙益？」王微嘆道：「隱娘親口說了，還能是假的么？」
許譽卿竟然氣憤難平，舉手擊打船板道：「楊柳小蠻腰，一旦落沙叱利 手中。」顯是認為年屆六旬且醜陋無比 的錢謙益配不上年輕美貌的柳如是。
王微道：「錢公好歹是你們東林黨魁，如何被相公說得如此不堪？」許譽卿道：「我只是為隱娘不平罷了。」王微哂笑道：「此易解，渠恐蠻府參軍追及耳。」
王微文才不俗，不少人認為其文采和李清照不相伯仲。她平日戲稱丈夫為「許蠻」，這句話無非是笑許譽卿自己也不怎麼樣，還不是娶到了她這樣的才女，居然還敢為錢謙益娶柳如是而不平。
許譽卿聽了妻子戲言，先是一愣，隨即笑道：「是呢，家有才女若娘子，外面人都爭相笑我為帳中人彈壓呢。」
二人相視而笑，遂互相牽了手，一起出來欣賞南湖風光。
到了湖心島後，柳如是因為約了人，便先下船，徑直往煙雨樓而去。哪知不一會兒又折返回來，面色極為難看。
王微問道：「出了什麼事？是你約的朋友沒到么？」柳如是搖了搖頭，只低聲跟彭萊說了幾句話。
彭萊便道：「那麼請柳娘子先留在船上，我去煙雨樓叫你朋友下來。」柳如是連連道：「彭公子不能去，得找個面生的人，最好還跟東林、復社沒有任何干係。」
彭萊奇道：「這是為什麼？」柳如是道：「一言難盡。就算是避免節外生枝吧。」
鄭森聞言便道：「那麼就讓施琅去吧。」
柳如是便大致描繪了朋友的外貌，又道：「我要留在船上會見朋友。各位是來游湖的，不讓因為我壞了雅興。吳學士，你這就引鄭公子他們上島吧。」
吳偉業不知道發生了什麼事，也不便多問，便引了鄭森等人離去。彭萊吩咐了船夫幾句，也跟上了島。
等了不多一會兒，黃媛介等人便尋上船來。黃媛介和姚淑應柳如是之邀參與編輯詩集，早見過多次。黃鑒是金陵有名的書商，曾為柳如是刊刻過詩集，算是老朋友。唯有李長祥素未謀面。黃媛介先介紹道：「這位李長祥李公子，是我的遠房親戚。」
李長祥忙自報了鄉里姓名，又道：「今日冒昧約柳娘子來煙雨樓，其實是我有事想見娘子。」
柳如是卻立即認出了李長祥，道：「我見過李公子。數年前在佘山大會上，是李公子一口道出了蜜香樹的來歷。」
李長祥卻對柳如是毫無印象，道：「是么？我竟然不記得在宴會上見過娘子。」
柳如是道：「我人是到了佘山，但並沒有參加宴會。」回憶起當年與張岱一道查案的情形，再聯想到當年在松江出盡風頭的鄭芝虎已殞命南海，而佘山大會的主人陳繼儒亦在一年前病逝，不免又生出一番感慨來。
黃媛介見到李長祥連使眼色，便道：「李公子和隱娘有些私事要談。黃公子，淑娘，不如我們先下船去，到戲台那邊瞧瞧熱鬧。」
黃鑒、姚淑聽說，便應了一聲，起身跟黃媛介出艙。姚淑這等容貌，若不是不加遮掩，她自己也會成為島上的風景，特意戴上了眼紗、斗笠，遮擋得嚴嚴實實。
李長祥送幾人離船，拉上了艙門，這才正色道：「今日約見柳娘子，原是有兩件事。第一件，事關碧香升。」
柳如是本正襟危坐，聞言立即站了起來，問道：「李公子說的碧香升，可是一盞碧色的玉杯？」李長祥道：「正是。」一邊說著，一邊打開腳下包袱，從木盒中取出一隻杯子來，輕放在桌案上。那杯子玉質瑩潤，綠意盎然，正是柳如是為周道登侍妾時在周府密室見過的絕世珍品碧香升。
柳如是一見到那盞玉杯，便「啊」地驚呼出聲，露出了極不可思議的神情。呆了好半晌，才喃喃道：「想不到……想不到我還能見到它。」凝視碧香升好大一會兒，這才沉聲追問道，「這碧香升李公子是從哪裡得來的？」
難怪她神色如此凝重緊張，自碧香升由周府失竊後，一直下落不明，然當它再重新出現時，便與血光命案緊緊關聯——
數年前，金陵名宦卞同通不知從哪裡得到了碧香升，愛若至寶。卞同通家財萬貫，卻是沒有兒子，年過四十才誕下兩女。長女名賽，字雲裳，號玉京。次女名敏，字雲衣，號妙玉。卞敏周歲時，奶媽抱去看燈，被人偷走。卞同通只剩了卞賽一個女兒，愈發視為掌上明珠。她十歲生日那天，卞同通為她舉辦了盛大的宴會，並破例取出碧香升，供眾賓客傳看賞玩。禍事即由此而生。沒過幾個月，有數名強盜翻牆而入，殺死卞同通，盜走了碧香升。
卞夫人悲痛之餘，懷疑是南京吏部侍郎王瑞所為，因為他曾幾度派人求購碧香升，許以重金，卻被卞同通拒絕。卞夫人發誓即使傾家蕩產，也要查明兇手，為丈夫報仇。然官府畏懼王瑞權勢，不敢深查。卞家家產耗盡，也沒有結果。卞夫人一氣之下染了重病，很快撒手西去。
卞氏夫婦過世後，卞賽成為孤女，無以為生，被人拐騙賣入青樓。她成人後，以玉京為名號，因善詩工畫，又工於小楷，精於琴道，「書法逼真黃庭，琴亦妙得指法」，更兼秉性高潔，居處一塵不染，遂成為秦淮名妓。時人有「酒壚尋卞賽，花底出陳圓」之詠，將其與蘇州名妓陳圓圓相提並論，足見名氣之大。她曾為自己畫像一副，上題小詩：
沙鷗同住水雲鄉，不記荷花幾度香。頗怪麻姑太多事，猶知人世有滄桑。
詩中可以隱約窺見其不欲言表的感懷身世之幽情。
卞家遭災破落時，卞玉京已然十歲，對舊事記得頗為清楚。她也曾多方設法打聽碧香升下落，想要查明父親遇害真相。然而某一天，那盞引來禍事慘事的玉杯，居然自行出現在她眼前。
有一位名叫王竹軒的年輕公子愛上了卞玉京。王竹軒字霄青，出身名家，且精通書法，與卞玉京志趣相投。最關鍵的是，王竹軒父母雙亡，尚未娶親，願意娶卞玉京為正妻。二人相戀後不久，王竹軒邀請卞玉京到別業清流園作客。興濃之時，正好僕人上來奉茶。王竹軒道：「玉京是貴客，豈能用此俗具飲茶？」遂從懷中掏出鑰匙，打開牆上暗格，取出一隻木盒，又從木盒中取出一盞晶瑩碧綠的玉杯，道：「此杯名碧香升，最適合飲茶，是我王家傳家之寶。」
他自認為以祖傳之物討好對方，必能感動佳人芳心，哪知道卞玉京淚水滾滾而下，一時愕然不知所措。卞玉京問明王父即是前吏部侍郎王瑞後，這才恍然明白情郎就是殺父仇人的兒子，心中難以釋懷，轉身決然離去。
幾日後，王竹軒帶著玉杯前來拜訪，預備將碧香升歸還原主，卻被卞玉京拒之門外。他追問緣由，卞玉京只答了四個字：「莫懷古物。」
她與吳縣才子李玉交好，這「莫懷古物」一詞便是出自李玉名劇《一捧雪》。《一捧雪》故事講述的是明朝嘉靖年間，嚴嵩父子揚跋扈，利欲熏心，不擇手段地掠奪天下珍奇玉器、傳世國寶。太常寺正卿莫懷有祖傳玉杯一捧雪，用它斟酒，夏天無冰自涼，冬天無火自溫。更為稀奇的是，一經斟上美酒，杯子里玉杯中立即水霧騰騰，如雪花飛舞，故得名「一捧雪」。嚴嵩父子向莫懷古索取一捧雪。莫懷古連番設計保衛祖傳之物，卻盡被識破，惹來殺身之禍。後莫懷古之子莫昊冒死上書，以昭雪父親不白之冤。
此劇正式上演後轟動四方，李玉一舉揚名。有人曾好奇問他為什麼給劇中人物取名叫莫懷古，李玉答道：「莫懷古物，以免招禍。」而卞家之家破人亡、卞玉京之淪落青樓，其實也是拜古物碧香升所賜。她不願意再見到它，以免睹物傷悲，正如不願意再見到王竹軒一樣。
然此事還沒有就此了結。卞玉京與王竹軒分手後不久，王竹軒被人殺死在清流園有得樓中，碧香升亦被盜走。因卞玉京曾到過王家，官府一度懷疑她有所牽連，找她問案。她說出了事情經過，人們這才知道碧香升背後的曲折故