身子僵硬、膝蓋麻木之後，肉體的痛楚似乎稍微減輕，但飢餓又緊隨而至，難受程度甚至超越了刑具所帶來的傷害。又困又乏又餓之下，竟然產生了許多幻覺，幻想跟小喬一起彈琴論樂，攜手徜徉于山水之間。這真是奇特的體驗。人在最苦難之時，往往產生許多最純真的幻想，而這幻想總是一種魔力，引導人走出心中的陰霾，奔向光明。
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許。
盈盈一水間，脈脈不得語。
——《古詩十九首·迢迢牽牛星》
漢靈帝歸葬文陵不到三日，京師洛陽便發生了重大事件——
大將軍何進與其異母弟車騎將軍何苗及三公等上奏，稱漢靈帝之母董太后指使前中常侍夏惲、永樂太僕封諝等人交結州郡，壟斷各地珍寶財貨，將貢品全部送進董太后所居永樂宮。又依據藩王之後不得留住京城之故例，請求將董太后遷回封國。漢少帝劉辯雖不喜歡祖母，卻也覺得此舉大為過分，只沉默不語。臨朝聽制的何太后遂以皇帝名義表示同意。
洛陽城隨即全城戒嚴，禁軍封鎖了所有交通要道。大將軍何進親自帶兵包圍了永和里驃騎將軍董重府第，顯是要報復董太后那句「敕令驃騎將軍董重斬斷何進之首拿來」。董重為免受辱，自殺而死。董太后則在遷往封國的途中中毒而死，朝野風傳是何太后派人所為。大漢以孝治國，何太后不盡兒媳之禮，為了爭權奪勢，更是不惜對婆婆下毒，因此而聲名俱毀。
除去董太后兄妹後，何進親自帶人搜索永樂宮及董重府第，拆牆毀屋，掘地三尺，也未搜到傳國玉璽。玉璽線索徹底中斷，無跡可查，何氏又不敢聲張漢少帝是個白板皇帝，只得繼續以假璽冒充真璽，並嚴令知情者不得泄露半句。
對於孫策等人而言，重大事件並不是董、何兩宮之爭，何氏冒天下之大不韙將董氏剷除，而是喬婧、周瑜二人先後失蹤。然當日眾人確認周瑜失蹤時已是夜禁，到次日欲進城找尋時，洛陽城又因宮變而全城戒嚴。即使孫策搬出大將軍何進的名頭，也未能如願通過城門，還險些被逮捕送官府究罪。
還是喬媖道：「或許周公子找到小喬時已是夜禁時分，今日又遇到戒嚴，無法出城，就跟我們不能進城一樣。我們還是先回去，安心等待。」
戒嚴持續了一日一夜。第三日天光剛亮，一夜未眠的孫策便迫不及待朝城裡趕去。路過八方旅館時，卻被人意外攔住。對方稱孫策之前在八方旅館盜竊了他的馬匹，要求歸還。孫策理屈，又著急去找周瑜，便將自己的座騎賠給了對方，徒步進城。一路小跑，到開陽門附近時，正見到周瑜手扶胸口，跌跌撞撞地走了過來。
孫策驚喜交加，忙上去扶住好友肩頭，問道：「這兩日你去了哪裡？好讓我著急。」
周瑜被孫策大力一搖，幾乎摔倒。孫策這才留意到好友臉色慘白，忙問道：「你受傷了嗎？」周瑜搖頭道：「沒有。只是餓的。」
孫策一時難以置信，大叫道：「你周瑜是世家子弟，還能餓成這樣？」
周瑜苦笑道：「我也料不到我人生最痛苦的經歷居然是餓了兩日一夜。」
孫策莫名其妙，問道：「到底怎麼回事，你沒找到小喬嗎？」
周瑜道：「我見到小喬了。」重重嘆了口氣道：「說來話長，我們路上再說。」一路講述了這兩日的離奇經歷。
原來那日周瑜被銅臉男子帶到耗門附近後，隨即被打暈過去。等到他再醒來時，人側卧在地上，頭上套了黑布，只隱約覺得燈燭搖紅、人影憧憧，渾然不知身處何處。手腳微縮，才發現雙手已被牢牢縛在背後，動彈不得。
周瑜剛掙扎著坐起身來，便有人走過來，揭下他頭上的黑布套，正是那設計捕捉他的銅臉男子。
周瑜道：「閣下答應帶我來見小喬，為何不能信守承諾？」
銅臉男子遂打了個手勢，門邊兩名黑衣守衛走過來，一左一右，將周瑜提起，將他拉到一堵牆壁前。銅臉男子走過來，打開牆上一扇滑板，道：「喬家娘子人就在隔壁，你好好看看。」
卻見燈光映照中，喬婧和衣躺在木榻上，神色甚為安詳，彷彿只是在熟睡，並不是身處危險中。
周瑜驚問道：「你……你們對她做了什麼？」
銅臉男子道：「喬家娘子只是吸了迷煙，昏睡了過去。」關上滑板，命守衛將周瑜重新拖回室中。
那囚室甚為古怪，空空蕩蕩，只在室正中立有一根碗口粗的柱子。周瑜被迫倚柱跪下，一名守衛從牆角拖過來一具粗笨的立式木桎，放在柱後，將周瑜雙腳分開，拘入桎孔中，另一名守衛則合上固在木柱上的枷板，鎖住他脖頸。那枷板帶有一個銷子，拔掉銷子，就能上下移動。周瑜身材頎長，守衛將枷板上移，直到周瑜被迫高高仰起頭、下巴完全托在枷板上為止。周瑜只能勉強貼緊木柱，挺直身子，好減輕下巴及脖頸的拉伸力道，頗為難受。
銅臉男子揮手命守衛退出，這才道：「現在我有些話要問你，你據實回答，若有一個字不實，我便去對付喬家娘子，你聽清楚了嗎？」
周瑜竭力仰起頭來，道：「閣下也是堂堂七尺男兒，卻挾持要挾一個弱女子，算什麼好漢？」銅臉男子搖頭道：「我不是好漢。我也是受命於人，不得已而為之。」
周瑜道：「你想知道什麼？」銅臉男子道：「傳國玉璽。你將你所知道的事全部說出來。」
周瑜心念一動，問道：「你是不是驃騎將軍董重手下？」銅臉男子道：「這不是你所該過問之事。」
周瑜道：「驃騎將軍何須如此！今日我雖未曾赴邀，拂了驃騎將軍面子，但也答應他日必登門賠罪，又何必使出如此手段？」
銅臉男子道：「你已是階下囚，說這些有什麼用！而今我為刀俎，你為魚肉，你只能原原本本交代一切。」
周瑜道：「我盡吐實情，你便會放了小喬嗎？」
銅臉男子倒也乾脆，直截了當地道：「不會。」頓了頓，又道：「這件事，沒什麼商量的餘地。你如果不說，我便會儘力對付喬家娘子，你想得到、想不到的手段我都會用上。你不忍親眼見到她受苦，最終還是會交代一切。所以你現下老實交代，對我們三方都好——喬家娘子不會受罪，你不會傷心，我也可以省些力氣。」
周瑜道：「那麼我交代一切後又會怎樣？」銅臉男子道：「我會放你走，留下喬家娘子做人質。但不管怎樣，你終究還有營救喬家娘子的機會。」
周瑜與銅臉男子一番對答，見對方喜怒不形於色，料來是個厲害角色，只得大致說了事情經過，從在靈台遇到陳是開始，到後來被帶入南宮面見大將軍何進，又受對方囑託追尋傳國玉璽，然董太后宮人剛剛被殺滅口，線索已斷，何進決意放棄，等等，均沒有隱瞞。
銅臉男子聽了頗為驚奇，道：「你所提之事，不少我早已知悉，你竟沒有撒謊，我還以為你會編一番謊話來騙我呢。」
周瑜苦笑道：「閣下之精明犀利，我生平未見。你能知道我心繫小喬，利用她來捕捉我、訊問我，足見是知曉內幕之人，我撒謊也騙不過你。」
銅臉男子道：「你既然交代了原委，我也會遵守諾言。目下已經夜禁，你先暫時留在這裡，明日我自會放你走。」
周瑜道：「那麼小喬呢？你已經得到了你想要的，還扣著她做什麼？」
銅臉男子道：「周君這般聰明，還猜不到嗎？」
周瑜「啊」了一聲，道：「你……難道你想要傳國玉璽？」
銅臉男子道：「不錯，我要你繼續追尋傳國玉璽，一旦找到，不可直接交給何大將軍，而是交給我，那時我自會把喬家娘子完整無缺地還你。」
周瑜正色道：「這我做不到。且不說我根本不可能找到傳國玉璽，就算找到，也不能任由它落入你這樣別有用心的奸人之手。」
銅臉男子道：「喬家娘子也不值得你付出嗎？」
周瑜道：「在我心目中，小喬自然比傳國玉璽貴重百倍，但日後小喬若知道我拿傳國玉璽交換她性命，絕不會原諒我，我便會永久失去她的心。」
銅臉男子怔了一怔，沉默片刻，忽轉身去了。
周瑜大叫道：「喂，你去哪裡？對付一個弱女子算什麼本事，有種沖我來。」卻是無人回應。等了一會兒，並未聽到隔壁有動靜，他這才略略放心。
過了半刻工夫，銅臉男子重新回來室中，問道：「你當真不肯交出傳國玉璽嗎？」周瑜苦笑道：「我手中沒有傳國玉璽，你讓我如何交出來？」
銅臉男子道：「我是指尋到傳國玉璽之後，你也不肯交出嗎？」周瑜搖頭道：「不肯。」
銅臉男子道：「那好，我這就帶小喬過來，當著你的面姦汙了她。」
周瑜忙道：「等一下。之前你曾經承諾，只要我交代