東漢實行的是南、北雙宮城制，類似西漢的長樂、未央宮城。大漢開國皇帝劉邦得天下後，初定都於洛陽，在南宮大宴群臣，後來才改都城於長安。東漢開國皇帝漢光武帝劉秀稱帝後，「車駕入洛陽，幸南宮卻非殿，遂定都焉」，因而南宮地位更尊。
今日良宴會，歡樂難具陳。
彈箏奮逸響，新聲妙入神。
令德唱高言，識曲聽其真。
齊心同所願，含意俱未申。
人生寄一世，奄忽若飆塵。
何不策高足，先據要路津？
無為守貧賤，坎坷長苦辛。
——《古詩十九首·今日良宴會》
靄靄暮色中，一名男子手持一具弩機，指向院中劇斗不止的孫策和青衣男子。那男子，赫然便是正被朝廷點名追捕的工匠陳是。他見對方不肯聽從，便一扣弩機，一支黑箭發出，「嗖」地釘在孫策腳下，力道極大，竟深入地中，只余箭尾。
孫策嚇了一跳，忙退開兩步，跳出圈子。陳是便將弩機指向青衣男子胸口，喝道：「不準動，也不準叫喊出聲。」
青衣男子訝然道：「你……你不就是陳是嗎？」
見自己苦苦等候的欽犯驀然出現在眼前，忍不住想要上前擒拿。剛剛抬起腳步，便有一隻弩箭飛來，釘在身前。他有所遲疑，一時不敢再動。又見周瑜已關上院門，便點頭道：「原來你們是一夥兒的。我走了眼，竟沒有看出來，還以為你們也是來擒拿陳是領賞的。」轉頭看了陳是一眼，又走上兩步。
陳是忌憚對方武藝了得，連連後退，又道：「快些拋下兵器。我這是五連弩，剛才射出兩箭，還剩三支，三箭齊發，饒你武功蓋世，也避不開去。」見青衣男子仍不肯屈服，便道：「你該知道我是京師最頂尖的工匠，不會騙你。」
青衣男子居然點了點頭，應道：「我知道你這具弩的威力。早前我細細搜過你住處，在院子里發現了這具弩，精巧無比，為我生平僅見。我想你能造出這等神兵利器，不會輕易捨棄，一定會再冒險回來。」
周瑜好奇問道：「你便是因為這具五連弩而認定陳是必定會重返住處嗎？」
青衣男子遲疑了下，答道：「我料想陳是不會輕易捨棄這具五連弩，但也料不到他會自己回來，只以為他會派同黨或是託付他人，所以才苦候在此處。閣下氣宇軒昂，適才進來後始終未朝屋裡探望，我竟沒有想到你就是陳是同黨。」
孫策見青衣男子畏懼五連弩威力，不再有反抗之意，便上前奪下其手戟。周瑜從院角扯出一根繩索，將青衣男子反手縛好，押入堂屋，連人帶索縛在柱子上。又撕下一片衣襟，塞入其口中，防止他驟然出聲呼救。
陳是將門窗閂好，又放下厚厚的麻布帘子，這才點亮燈火。
周瑜道：「此處不能久留，剛剛又發生了打架鬥毆之事，說不定坊卒還會再回來。你趕緊去取出東西，我們儘快離開。」
陳是躊躇道：「目下已經夜禁，不留在這裡，我們還能去哪裡？」周瑜道：「我自有去處。」
陳是遂進來廚下，將角落邊的櫃櫥移開，牆上露出一個石槽來。又從火灶旁取了松毛、細枝等易燃物，堆入石槽，打火引燃。
孫策好奇問道：「陳匠師不是要取蔡倫殘稿嗎？生火做什麼，不怕燒掉殘稿嗎？」
一直默不作聲的馬鈞忽道：「光……光影……」
陳是訝然道：「馬匠師果然是個大行家，一眼便看出了這機關的玄妙。」
只聽「嗵」的一聲，牆內壁後似有脂膏點燃，映得半邊牆壁通紅一片。牆面竟似半濁半透，呈現出幾分玉石的質感來。陳是將右手舉起，五指張開放在牆壁上。等了一會兒，便聽到「咿咿呀呀」一陣響，牆壁上露出一個孔洞來，內壁之火亦驀地熄滅。
孫策看得目不轉睛，仍是不解其妙，問道：「這機關到底是怎麼打開的？」
陳是道：「正如馬匠師所言，利用光影。牆裡一共有兩重機關，火點燃時，第一重機關打開，點燃了內置的油膏。我手掌的投影遮住機關時，便打開了第二重機關。」
周瑜道：「那麼陳匠師為什麼說只有你的手掌才能打開？」陳是道：「那機關尺寸是按照我手掌大小設計的，它只有剛好被遮住時，才能打開。」
旁人這才明白情由，無不驚嘆稱妙。孫策更是欣慰，道：「陳匠師，你當真是世上第一巧人。我果然沒有找錯人，這趟冒險太值得了。」
陳是搖頭道：「第一巧人可不敢當。面前這位馬匠師亦是大能人，其技絕不在我之下。」探手入洞，小心翼翼地取出油布包裹來。
馬鈞問道：「這……這是……」陳是感激對方自願成為己方人質，且一路配合，便實話告道：「這是蔡倫留下的幾頁殘稿。」
馬鈞雙眼立即有了神采，急道：「可否……讓我……我……一眼……」
陳是見孫策和周瑜也不反對，便將油布包遞給了馬鈞。
孫策問道：「一會兒離開這裡，公瑾打算去哪裡？」周瑜便低聲說了小喬拜託伏壽暗中相助一事。
孫策喜道：「再沒有比未來皇后家更穩妥的藏身之處了。」又笑道：「我本來以為今日會有不少波折，說不定還會被官兵識破偽裝，由此大戰一場，想不到竟如此順利。這次喬氏姊妹可幫了我們大忙了。」
馬鈞果真只看了一眼，便將蔡倫殘稿還給了陳是。陳是用油布重新包好，收入懷中。幾人一道出來，陳是指著青衣男子問道：「他怎麼辦？」
周瑜道：「不如將他留在這裡，日後自有人發現他。」
陳是道：「我們今晚出不了城，這人武藝高強，萬一掙脫繩索呼叫，洛陽全城戒嚴，我們一個也走不掉。」
陳是的顧慮確實有道理，但也不能帶著青衣男子去伏壽家中，萬一事敗，便會牽累伏氏、喬氏。想來想去，只有殺了他才是最穩妥的辦法。
孫策卻起了惺惺相惜之心，道：「這人是個壯士。家父正四處招徠人才，若是他能為我所用，家父麾下可添一員虎將。」便上前挖出青衣男子口中衣襟，道：「你功夫很好啊，我在江東人稱小霸王，打架從來沒輸過，想不到卻始終拿不住你。還沒有請教閣下高姓大名。」
青衣男子不答，只道：「閣下武藝了得，怎麼會助紂為虐，相助盜取官家寶物的盜賊？」
陳是急道：「我是冤枉的，我根本沒有盜取什麼官家寶物。」
青衣男子道：「就算你所言是真，私造五連弩這樣的利器，也是死罪。」又轉向孫策道：「閣下來自江東，又有一身驚人武藝，卻跟陳是這樣的人狼狽為奸，沆瀣一氣，想必也是為了他手中的五連弩吧。」
孫策見話不投機，自己來到洛陽的目的也被對方識破，便隱約動了殺機，道：「今日你我勝負未分，你被擒住，只是因為陳是有五連弩在手。此刻我再對付你，實在枉稱『小霸王』三個字。但情非得已，情勢所逼之下，我不得不如此。為表誠意，我將親手殺你。你叫什麼名字？我劍下不殺無名之輩。」
青衣男子道：「你們又是什麼人？我即將見殺，總該知道殺我者姓名。」
孫策遂道：「我姓孫名策，這是我朋友周瑜。陳是你認得，那邊那位叫馬鈞，跟你一樣，是我們的人質。」
青衣男子點了點頭，勉力挺起胸膛，這才傲然道：「我叫太史慈，動手吧。」
孫策失聲道：「原來你就是太史慈。」
太史慈也很是意外，問道：「孫君也知道我的名字？」
孫策點點頭道：「我多次聽家父提起過你的名字。就是你，太史慈，害得青州刺史顏面失盡，還差點兒被免官下獄。」
大漢地方行政制度最早為郡縣制。每郡置太守一人，官二千石。東漢郡太守不僅聽郡政，而且典領郡兵，握有兵權，故又稱「郡將」。
西漢初年，漢文帝以御史多失職，命丞相另派人員出刺各地，即為刺史，「刺」意為檢核問事，但不常置。雄才大略的漢武帝即位後，為鞏固皇權採取了一系列措施，如行推恩令以弱藩國，以內朝御外朝以削相權，文化上獨尊儒術等，針對地方郡縣，則進一步發展完善了刺史制度。元封五年（前106年），漢武帝分全國為十三州，各州置刺史 一人。這時候的刺史只是中央朝廷派往地方的監察官員，官秩六百石，任務是周行郡國，刺探政情，年終回京復奏，並非固定的行政官吏。後來刺史職權進一步擴大，到東漢時，刺史官秩提高到二千石，已有固定治所和衙門，每年遣吏向司徒府彙報。如此，刺史便由監察官變為地方軍事行政長官。
東漢時，全國有郡國一百零五個，分屬於十三州。除司隸所部七郡外，豫州有郡國六，冀州九，兗州八，徐州五，并州九，幽州十一，青州六，荊州七，揚州六，益州十二，涼州十二，交州九。譬如孫策父親孫堅任長沙郡太守，長沙郡又隸屬於荊州。
按照制度，州統領郡，州刺史地位理應