杜納隨手關上了身後的門，上上下下打量著眼前並不熟悉的街道。他想馬上就來探索一下長島海峽邊的這個小村莊，想看看住在這兒的人，迫不及待地希望有人能跟他說一說帕蒂·塔布斯阿姨——這個夏天他就要住在她家了！當然，有一點是確定的：再急他也不能去問帕蒂阿姨本人。
他站在小房子門前的台階上自言自語，一遍遍重複著離開家之前接到的指示：
「你到帕蒂阿姨家，要弄清楚到底發生了什麼事，反正一定出了問題，但具體是什麼還不清楚，她有可能陷入了巨大的危險之中。不過，如果你問她，她一定會說一切安好。因此，你到那裡之後，豎起耳朵，處處留心就對了。當然，你也會愛上那座小城鎮的，你會覺得那裡很有意思，是一個度夏的好去處。帕蒂阿姨讓你幹什麼你就幹什麼，不要總是問這問那。聽聽她住在石頭港的鄰居們都怎麼說，然後弄清楚到底是什麼讓她憂慮不安的。」
就這樣，杜納來到了石頭港，想著可能會發現的一切，真是激動不已。整個村莊顯得十分寧靜，帕蒂阿姨住在一棟小房子里，沿街也都是些類似的白色小房子，和頭頂耀眼的碧藍天空相互映襯，白房子顯得更白了。每座房子門前都有一個小庭院，一圈木製的柵欄將其和街道相隔，柵欄也被粉刷成了白色，每個小庭院里都種著顏色明艷的花兒。在街道對面一座房子的走廊上，一隻悠閑自得的貓在陽光下愜意地打著盹兒，它周身黃色，尾巴上有幾道白色的圈。
杜納轉過身，和正在扯頸圈的蘇格蘭小獵犬強普說話，他出門前帶著的這隻小獵犬，滿身的長毛顯得凌亂不堪，一雙眼睛又黑又亮，像鞋扣一樣，無奈全被毛擋住了。
「聽著，強普，」杜納說，「不許追著貓跑，知道了嗎？」
強普搖了搖短小的尾巴。
「你是在跟我說話嗎？」他高興地問道，「上回是誰的鼻子被抓破了，你的還是我的？」
「好吧，咱們出發，」杜納又補充道，「不過，一定要記住我說的話！」
他們開始沿著街道慢慢走，一直睜大眼睛，保持警惕。向左望去，在兩棟房子之間，杜納看到了藍色的水面，比天空還要藍，只有窄窄的一線，不遠處是一些小型帆船，桅杆緊緊聚攏在一起，停靠在碼頭。
「噢，夥計！」他忍不住感嘆，「或許我們可以去玩帆船！」聲音不大卻流露著激動。
他們又往前走了幾步，路過另一座房子，這次，杜納往右邊看去——映入眼帘的依然是一線碧藍的水，擠在兩座房子之間，水離他非常近，似乎扔個小石頭進去也毫不費力。
「哦，夥計！」他又開口了，聲音比之前更大，「你看，到處都是水，你看，強普，那兒還有一個跳台！真是太棒了！」
強普透過厚密的鬍鬚嗅了嗅，它倒不覺得游泳是什麼好主意——它的腿實在太短了。
他們繼續往前走，就在前面不遠處街道一分為二，環繞著一個綠意盎然的小公園，公園面積不過三十平方英尺 的樣子，四周榆樹高聳，中間的草地上停放著兩門帶有輪子的大炮，炮筒一左一右，直指兩邊的水面。兩門大炮中間是一座低矮的石碑，石碑前面站著一個小男孩。此刻，他正背對著杜納和強普，全神貫注地做著自己的事情，根本沒有覺察到他們的到來。
杜納和小黑狗強普往前靠了靠，然後停下了。那個站在石碑前的男孩正在和其他人說話。
「阿爾貝托！」他厲聲喝道，「你不能那麼做！」
剛剛來到這座城鎮的男孩杜納並不知道阿爾貝托是誰，除了正在說話的那個男孩之外，他一個人也沒看到。
「阿爾貝托站在石碑的另一邊，當然看不到了，」杜納默默想著，「他一定很矮小。」
「阿爾貝托！」那個男孩又喊了一聲，「站起來！前腿起立，站起來！」
「哦，原來阿爾貝托是只狗！難怪我看不到呢！」杜納恍然大悟。
「對，就是這樣，有進步！」那個男孩一邊說一邊把雙手的關節握得咔嚓作響，「對，走起來！對，就是這樣！現在卧倒，阿爾貝托，然後倒立！用前腿，快！做得對！接著往前走！很不錯，阿爾貝托，你真是太棒了！來，到我這兒來！對，就是這樣！幹得漂亮！」
杜納實在忍不住內心的好奇——一隻狗居然可以用前腿走路！怎麼會？除了在馬戲團，誰也沒見過狗這麼走路的！當然，他見識過，否則，早就衝過去看了。他下意識地抓緊了強普脖子上的皮帶，生怕阿爾貝托對它不友好，然後拉著它穿過草地走上前去。
那個男孩聽到了他的腳步聲，轉過身來。
兩個男孩年齡相仿，不過和杜納相比，站在石碑前的男孩更高更瘦，顯得細條條的，但皮膚曬得黝黑，看起來很健康，他大步向前，走起路來腳下生風。
「你好！」杜納甚至還沒反應過來，瘦高個兒就迅速開口了，「我沒聽到你走過來，咦，你走路的腳步真輕？你是新來的，對不對？叫什麼名字？那是你的狗嗎？蘇格蘭獵犬？嗯，它應該已經當爹了！哎，我也希望能有一隻這樣的狗！你並不住在石頭港，對吧？到這兒多久啦？從哪兒來的？喜歡這兒嗎？告訴我你叫什麼名字？我叫比利·雷克利斯。想比試比試嗎？」
他一邊說一邊笑，在這之前也一直咧著嘴，一連串的問題聽起來毫無章法，杜納也忍不住笑了。「不，」他說，「不過，哎，我想看看你的狗！」
瘦高個兒又笑了。「你是說阿爾貝托？」他問道，「當然可以，我一會兒就給你看。你叫什麼名字？」
「杜納。」
「喬納？怎麼拼寫？」瘦高個兒問道。
杜納把名字拼寫了一遍。
「哎喲，這名字真有意思！」瘦高個兒說，「我還是第一次聽說這樣的名字呢！你住在哪兒？」
「我以前住在安妮·埃勒里姑媽家裡，在一個名叫伊登伯勒的地方，」杜納說，「離這裡非常遠，我剛到這裡，將要住在塔布斯夫人家。差不多整個夏天都會待在這兒。現在可以讓我看看你的狗了吧？」
比利·雷克利斯根本沒理會杜納的問題。「塔布斯夫人？」他重複著，「你是說帕蒂阿姨？你是怎麼到這兒來的？」
「啊？她是你的阿姨？」杜納問道。
「不是，」比利說，「大家都這麼叫她，僅此而已。你不知道嗎？」
「我怎麼會知道？」杜納反問道，「我今天才來，剛剛跟你說了。安妮姑媽寫信給她，問她我是否可以住在她家，她們之前就認識，所以塔布斯夫人就答應了。喂，聽著，把阿爾貝托叫過來，行嗎？」
「我？讓我叫阿爾貝托？」瘦高個兒一邊說一邊若有所思地看著杜納，「我不知道要不要把它叫過來，我怎麼確定你的狗不會咬它呢？」
杜納笑了。「這個不用擔心，」他說，「強普從來不主動出擊，它很友好。」
強普搖了搖尾巴，聽到有人叫它的名字時一貫如此。
「還有，」看到瘦高個兒還有點猶豫，杜納又補充道，「我一直抓著它的皮帶呢，它跑不掉的。去吧，把阿爾貝托叫過來！」
比利·雷克利斯黝黑的瘦長臉上總算露出了輕鬆的微笑。「哦！」他大聲說，「你真的很喜歡狗，是吧？那好吧，我馬上跟你說說阿爾貝托，告訴你我是怎麼得到它的。來，我們到樹蔭那兒坐下說，讓我一五一十都告訴你。」
瘦高個兒走在前面，然後坐在了繞著公園小廣場一周的小石台上。杜納緊跟其後，心裡有些困惑。
「我等一會兒倒是沒有關係，」杜納說，「不過，你看，要是我們說話的時候你的狗跑了怎麼辦？我還沒好好看看它呢！」
比利笑了。「別擔心，」他說，「它不會跑的，也跑不掉。」
杜納將信將疑地坐了下來，眼睛依然忍不住往低矮的石碑那邊瞅。阿爾貝托還在石碑的另一邊，一點兒聲音也沒有。
「它為什麼不會跑掉？」杜納忍不住問道，「被拴住了？不會，我覺得不會，否則，剛才那些動作它怎麼可能做到呢？快，快，告訴我，行嗎？」
比利微微一笑，故意賣關子。
「急什麼，」他說，「等我告訴你我在哪兒弄到它的，你就知道緣由了。」
「那就說吧，快！」杜納的聲音中帶著祈求。
「好吧，」比利說，「我第一次想到阿爾貝托，差不多是在一年前。」
「想到？」杜納驚嘆道，眼睛瞪得圓圓的。
「沒錯。那個時候我沒有狗，所以，想要一隻品種精良的小狗。我先給它取好了名字，就叫它阿爾貝托。我覺得這個名字對於狗來說非常棒，你不覺得嗎？」
「嗯，是的，我也覺得很好，」杜納慢慢地說，「之前我從來沒聽說過叫阿爾貝托的狗。」
「當然沒聽說過了！」瘦高個兒驕傲地說，「我自己想的。嗯，就這樣，我給將來的狗起好了名字，萬事俱備，就