杜納緊緊抓著強普項圈上的鏈子，它是一隻黑色的小蘇格蘭獵犬。他和朋友本·富蘭克林正站在火車站18號入口附近，焦急地掃視著在這大山洞一般的車站裡匆匆來往的人們。這是八月末的一個悶熱的早晨，車站裡的喧囂混亂更是增添了幾分煩躁。
尖銳的鈴聲突然響了起來，強普嚇了一跳，掙扎著猛地拉緊了狗鏈，對著鈴聲汪汪大叫，像是在表示抗議。不一會兒，喇叭響了：「向西開往哈里斯堡、阿爾圖納、約翰斯敦、匹茲堡的列車從12號站台出發。開始上車！」機械工、司機、搬運工，還有滿載著行李的手推車熙熙攘攘地從兩個男孩身邊擠過。人們大聲呼喊著說再見，隨處可見熱烈告別的場面。
「這不是我的車。」杜納說，「不過我希望弗隆先生能快點。」
本·富蘭克林把手伸進口袋，掏出一隻綠龜。它很小，比五十美分的硬幣大不了多少。他和杜納焦急地盯著這隻名叫沃特伯里的小龜，看到它伸出頭和左前爪。
「哦，沃特伯里說現在是八點四十五分了。」本大叫，「和火車站的時間一樣，它又說對了。你說弗隆先生是不是又睡過頭了呀？」
弗隆先生是一家報社的記者，也是這兩個男孩的朋友。他們都很佩服他，因為他是一名優秀的記者，不過他一直喜歡假裝自己很懶。沃特伯里發覺周圍有很多人，似乎被嚇住了，緊張得立馬把頭縮回殼裡。
本把被當作手錶的綠龜收回口袋。杜納說：「不會。他說過他一定會來，你知道他是個講信用的人。」
「嗯，希望他不要來得太遲。」本皺起眉頭說，「我在來火車站的路上，往辦公室里瞅了一眼，卡納萬先生說……」
「他來了！」杜納喊道，他看到弗隆那胖胖的身子正沿著台階急匆匆地往上跑，他還以為自己看錯了呢。他跑得太急了，大顆大顆的汗珠從他那圓圓的臉上滴下來。他一邊四處張望著尋找這兩個男孩，一邊拿著一塊白色的大手絹擦著汗。
本跳起來揮舞著手臂，想引起索克·弗隆的注意。強普雖然不明白本為什麼這麼興奮，但也跟著蹦起來。終於，索克看到了他們，朝他們笑了一下，鬆了一口氣。
他邊走向他們，邊喘著氣說：「要是一直這麼趕，我總有一天要中風。」
「弗隆先生，那是什麼？」杜納急切地問。
「什麼什麼？」索克慌忙往周圍看了一圈。
「不是不是。」杜納偷偷地笑著說，「你老是說的那個什麼什麼豆腐來著？」
索克反應過來說：「哦！心急吃不了熱豆腐。我們現在不談這個。沒想到這麼快你就要回家了，杜納。那天你打電話說今天就走，我真的很驚訝。」他彎下腰，抓抓強普的耳朵，強普則把爪子搭在他的膝蓋上，跟他打招呼。「你好，強普。不好意思，沒有先跟你打招呼。」強普叫了兩聲，伸出紅色的舌頭乖乖坐下，一副很滿意的樣子。
「安妮·埃勒里姑媽原本讓我再待十幾天的，然後回伊登伯勒。」杜納解釋道，「但是我想給她一個驚喜。她生病了，如果我在開學前兩周回去的話，也許能幫她做些事情。」
「真是個貼心的小傢伙。什麼時候開學？」
「九月初，只剩下幾個星期了。」
「的確。」索克似乎有些驚訝，「時間過得太快了，整個夏天我才看了幾場比賽，這麼快就結束了。本，今天幾號？」
「八月二十日。弗隆先生，我在來火車站的時候，往辦公室里瞅了一眼，卡納萬先生說……」
「唉，卡納萬先生，那個麻煩的傢伙，他只是一個編輯而已，他哪裡知道生活中什麼東西重要。是吧，杜納？」索克拍了拍杜納的肩膀，問他坐火車到伊登伯勒要多長時間。
「不是很清楚。十二點鐘到里弗頓，這車不到伊登伯勒的。火車從這裡開到湯普遜維，往北到西倫敦，從那兒過倫敦河，之後往南到里弗頓。到那兒之後，我要打電話給品德勒先生，他或者布茨先生會開車接我回伊登伯勒。」
「這路有點繞。」
「是的。」杜納笑著說，「但是只有這種方法，不然我就得走回去了。如果從這兒往南修條鐵路到法姆侯姆，然後在里弗頓過河，那就只要走三十英里 。但是現在要走一百多英里呢。」
「典型的遠路成了回家最近的道。你確定品德勒先生會接你？他就是那個開了一家店，擁有鎮子上唯一一部電話的人嗎？」
「就是他。」杜納回答道，臉上露出一點點擔憂，不過轉瞬即逝，「他會來接我的。」
「你的行李呢？」索克又問。
「我已經提前託運走了。」
「很明智。」索克笑道，「我們來看看你的車票。你確定帶了嗎？」
「帶了。」杜納邊說邊掏出口袋裡的皮夾，打開給索克看。
索克看了一眼，發現皮夾里還放著十美元，驚訝地睜大了眼睛。「這是我在暑假裡賺的。」杜納一臉驕傲地說。
「嗯，我會，我……」索克說。
「是的。」杜納打斷了他的話，說，「今天早上把錢放進皮夾的時候，我想起那個特工麥克哈切特先生，他問我知不知道十美元鈔票長啥樣，我說不知道。那天你帶我去造幣廠，麥克哈切特先生還給我們看了假的十美元鈔票。你還記得那天的事嗎，弗隆先生？」
「記得，老桑迪·麥克哈切特也會記得的。」索克低下頭看著杜納，眼裡滿是讚歎和喜愛，「你幫桑迪破了那個案子 啊。」
「嘿，我也出了力的，弗隆先生。」本急切地插了一句。
「那是當然了，本。」索克抓了抓本的頭髮說。
「我說，弗隆先生，早上我瞟了一眼辦公室，卡納萬先生說……」
「不管他！」索克打斷本的話，看了一眼車站裡掛著的大鐘，「杜納，我們得上車幫你找座位了。再過五分鐘火車就開了，人馬上會多起來的。」
索克摟著男孩們的肩膀，朝火車走去。沒走幾步，杜納停了下來，手上的狗鏈拉得緊緊的。
強普的四條小短腿死死地趴在地上，烏溜溜的小眼睛直直盯著他們，一小綹黑毛耷拉在它的眼睛上。它搖晃著那根又粗又短的小尾巴，不願意挪動。
「求求你，老兄，走吧！」杜納用力拉著狗鏈。一聽到杜納跟它說話，強普立馬抬起腳，昂首挺胸，大搖大擺地跟著他們走了。那樣子似乎在說：「你們不跟我講，我怎麼知道你們要幹嗎？」
索克幫杜納找了一節靠近火車頭的車廂，裡面空空的，還沒什麼人。等杜納坐下來，把強普放在旁邊的座位上，很多人才急急忙忙往車裡走。這時本又從口袋裡掏出沃特伯里，看完越發焦急起來。他大喊著：「弗隆先生，要九點了。卡納萬先生要你九點鐘準時到他的辦公室，他要你去報道那個監獄的事。」
「監獄的事！」索克重複了一遍，眼裡立刻閃過優秀新聞記者獨有的那種永不滿足的好奇，「什麼監獄的事？」
「有內部消息說，兩名罪犯昨晚越獄了。」本小聲而又快速地說，杜納邊聽邊興奮地睜大了眼睛。「卡納萬先生想讓你去做報道，但是……」
「他說我要等到其他報紙都報道這件事了才會開始工作，是吧？」索克又打斷他的話。
「對，他就是這麼說的。弗隆先生，他……」
「快！快！快！」索克不屑地催促，「讓他等去。再見，杜納。嗯，希望不久以後就能再見到你。」
「再見，弗隆先生。」杜納說著，有些哽咽，感覺喉嚨里堵堵的，「謝謝你這段時間的照顧。再見，本。我會寫信給你的，你也要跟我講這邊的事哦。」
「一定。」本握了握杜納的手，回頭對索克說，「快點，弗隆先生，我們得快點下去了，火車要開了。」
「嗯，不然我們就要跟杜納一起去伊登伯勒了。」索克跟著本沿著走道往車門跑去，那樣子像是一隻蹦來跳去的大犀牛。
「再見！」索克邊跳下車邊喊。
杜納把臉貼在車窗上，依依不捨地朝他們揮著手，直到他們消失在視野中。強普爬上他的膝蓋，對著窗外叫了一聲，似乎也在跟他們道別。
火車開了，車輪咔嚓咔嚓有規律地轉著，杜納坐回位置上。他感覺眼睛有點痛，努力眨了幾下。他坐在那裡，腦子裡閃現的全是這個暑假他在這裡度過的美妙時刻，回想著自己跟本在一起做的有趣的事。本·富蘭克林是報社的小工，長大之後，有可能成為像索克·弗隆一樣的記者。
這些回憶都十分美好，但是杜納有些難過。這個暑假認識的人中，很有可能今後一輩子都不會再見到了。更糟糕的是，就在他暗自難過的時候，查票員走到他身旁，說：「你不能把狗放在這裡，知道嗎？」
杜納嚇了一跳，立馬把強普從座位上拎起來，放在自己的座位下，不安地說：「先生，我不知道。它很安靜的，不會亂叫。我把它放在座位下。」
「你有票