杭州，西湖。
四個十歲出頭的孩童，搖著櫓，小舟在小島旁邊遊盪，幾個孩童歡聲笑語撒出去大網，撈了許久，收穫不小。
年紀最大的男孩說道：「回去吧，時辰不早了，主母還等著咱們回去做飯呢。」
一個小姑娘笑得格外純真：「今日有這幾網湖鮮，主人與胖爺爺合該多吃幾杯了。」
「嗯嗯，把胖爺爺伺候好了，才有好日子過啊，也少挨些打。」
小姑娘聽到挨打，咯咯在笑：「還是那個叫王明禮的哥哥扛揍，日日見他挨揍，卻還能生龍活虎。」
年紀最大的男孩聞言也笑：「近來見他每日練習游水，聽說他準備游到湖岸上去，哈哈……」
「到時候被八爺、牛爺抓回來，怕是要吊在樹上打了。」
四個人笑得前仰後合。小船慢慢靠岸，四個人提著竹簍子上島，炊煙裊裊。
小姑娘襲予已經成了大姑娘，青銅劍擺在針線盒旁邊，時不時見她把針在頭髮里捋一下，然後慢慢縫補著。
旁邊一個小姑娘伺候著，端茶倒水，遞線拿剪。
襲予忽然想起了什麼，開口一語：「尋幾尾大點的送到種大哥哪裡去，種夫人剛有了身孕，魚湯正好補身體。」
小姑娘點頭：「是，主母，這就去吩咐著。」
門外小刀兒已經坐在了桃樹之下，莫名有一股氣勢逼人，如刀刃剛磨，鋒芒畢露。小刀兒如今也長成人了，鬍鬚慢慢堅硬了起來，輪廓分明，甚至有一些劍眉星目的味道。
不遠楊三胖搖頭晃腦而來，摟起肚皮，南方天氣晚秋還熱，楊三胖光著膀子一屁股坐下，坐得條凳嘎嘎作響，想來他又肥胖了幾分。
「小子，先天了？」胖子問道。
「嗯，就在剛才，擦劍的時候，擦著擦著就先天了。」徐小刀似乎也有些欣喜。
胖子倒是不覺得驚訝，自從軍伍而回，徐小刀隱隱就在先天門口徘徊了，笑道：「你們徐家也不知是什麼種，都生得這般天縱之資。」
徐小刀一本正經答道：「軍漢的種。」
「你這小子當真無趣得緊，老子說個玩笑話，你還一本正經答一句。」楊三胖撇著嘴說道。
徐小刀還是一本正經：「師叔見諒。」
楊三胖更覺得無趣，說道：「你怎麼就沒有學到秀才老爺的油嘴滑舌呢？那般聊起天來多有意思。」
「師叔，我自是比不得少爺的。」徐小刀依舊一本正經。
「喝酒喝酒，三棍子打不出個屁來。」楊三胖說完這一語，拿起酒杯往一旁無人的地方示意了一下，又道：「二瘦，你也喝，收了這麼一個悶徒弟，毫無樂趣。」
二瘦罵咧一語：「胖子，老子的徒弟，你是羨慕都羨慕不來呢。」
三胖開口也罵：「老子才不羨慕你這個死鬼。」
徐小刀自顧自也在喝，對於這精神分裂的事情見怪不怪，只是看了一眼不遠的墳塋。
喝得幾杯，徐小刀忽然開口說道：「師叔，少爺讓我帶著襲予到京城去住。」
「秀才老爺讓你當官了？」楊三胖話語隨意，眼中卻還是有隱藏不住的些許不舍。
徐小刀搖搖頭：「不當官，我當不來官，少爺只是讓我到皇帝家住著，說那裡清凈，無人打擾，還有人照顧起居生活。」
「嗯，秀才老爺是讓你去監視皇帝呢。」
徐小刀點頭：「少爺是這麼吩咐的，讓我護著皇帝性命，也監視著皇帝。」
「你去嗎？」楊三胖問道。
徐小刀點點頭：「去，皇宮金殿衛中有各家流派的武藝，往後襲予若是生了孩子，皇宮裡還有好的夫子教習。能為少爺做點事情，總比在這裡無所事事得好。」
楊三胖指著徐小刀說道：「你說你這麼年紀輕輕，怎麼就打算了這麼多事情，老子活了幾十年了，還重來沒有啥子打算，活一天是一天。」
「那師叔，你活得無趣嗎？」徐小刀忽然問了一語。
楊三胖點點頭：「無趣。」
徐小刀未答。
楊三胖又道：「可他娘的又死不了，那天老子上吊玩耍，脖子吊了半個時辰，也沒死了，日他個仙人板板。」
徐小刀聽到這裡，也笑了出來：「師叔，室韋人千軍萬馬都沒殺了你，你就好好活著吧，活個百十歲。」
「百歲？都他娘活成王八了。」楊三胖罵著自己，啃著鮮魚，吃著肥肉，滿嘴流油。
楊三胖身後不遠，一個漢子正扎著馬步，動也不敢動，聞著酒肉香，心中罵咧不止，卻也不敢說出口，哪怕是小聲呢喃也不敢。
待得飯罷，這漢子扎完馬步，小心翼翼跑去尋徐小刀，苦苦哀求徐小刀帶他回京城。
哀求自然是無用，又挨了胖爺一頓老打，當真吊在樹上打。
興許，徐傑是真在照顧王元朗的後人。
興許，楊三胖是真的活得太無趣。
興許也真是王明禮走了運道，就是不知他有多少造化。
如今的徐小刀，越來越能喝了，也越來越喜歡喝酒，每日酒不離口。
依稀之間，徐小刀還能回憶起當初，在那徐家鎮里，為了能到徐傑那裡入伙喝酒，冬日裡蹲在水田中，到處摸著泥鰍黃鱔。
想到這裡，徐小刀忽然笑了出來，越發想再喝幾杯。
京城裡，近來發生了一件大事，徐太師為了整肅軍紀，在城外校場督斬犯軍法的士卒，共三百一十八人。
京城裡議論紛紛，無數人出城去看，絕大多數人並沒有親眼目睹，卻是都感受到了那肅殺的氛圍。
經此之後，京城之內，再也看不到一個遊盪的軍漢了，連那些賭坊娼寮的生意都差了不少。
有人誇著徐太師手段高明，整軍有方。
自然也有人說著徐太師心狠手辣，枉顧人命。
但是每日城外大營震天的操練之聲，提醒著所有人，徐太師整軍之法，見效顯著。
冬天，也來了。北方胡地，千里飄雪，百草枯黃，牧人南遷，牛羊入圈。
汴京城裡，樞密院中，所有人都忙碌不止，每一道公文都反覆去看。
這個時候，徐小刀，入京了。