詩人畫家布萊克
威廉?布萊克生於一七五七年十一月二十八日，這位富於天才和理想的
英國詩人和畫家，一生遭遇，坎坷寂寞，不為當世人所認識，甚至還受到冷
嘲和排擠，可說是在十八世紀英國頑固守舊的社會裡，一位有才華有理想的
文人所受到的典型的遭遇。
布萊克的身世和氣質，可說是純粹的倫敦人。出身於一個手工業的小家
庭，父親是個襪商，布萊克已經是他的第二個孩子。他從小就喜歡冥想和觀
察，這正是詩人和畫家的基本天賦。父親當然希望他將來能承繼衣缽，但是
小布萊克對於商業顯然毫不發生興趣，他愛好的就是畫片和穿街插巷的去接
近普通人的生活。他的僅有的零用錢，都節省下來購買那些廉價的大畫家作
品的複製品，尤其是義大利文藝大師的那些作品。我們從布萊克的傳記資料
里，找不出他從小就喜歡的這些藝術品的名目，但是不難想像在這些義大利
文藝復興期的大師之中，最多的必然是彌蓋朗基羅的作品，因為我們的詩人
畫家一生所最崇拜的就是他，而且他的作品也深深受到了這位大師的影響。
布萊克雖然出身貧困，但是難得有一個好父親，一個不頑固的父親，因
為父親看出孩子對自己的業務不感興趣，便放任他，任隨他向自己的興趣方
面去發展，從不加以阻撓。當他到了要決定去正式讀書，以便決定將來的職
業時，小布萊克便表示不願讀書，而是去學畫，但他所採取的學畫途徑，卻
不是進美術學校，而是投身到一個繪畫雕版師的門下去當學徒。他說這樣可
以節省父親的家庭負擔，甚或很快的就可以掙一點錢幫助父親。這樣，布萊
克就開始學會了這一門精細的專門手藝。後來不僅令他能發揮他的插畫和書
籍裝飾天才，而且他的半世生活也就依靠了這一門手藝來維持。一位布萊克
的傳記家曾這麼寫道：
"布萊克從不曾失去與一般平民，以及依靠手藝來生活的人
們的聯繫。雖然他的想像有時飛翔得很高，但是終他的一生，他
始終是依靠他的手藝來換取生活的一個低微的雕版師。據說，每
當他的簡單家庭開支所需用的那一點錢也沒有了的時候，他的太
太便在吃飯的時候將一隻空餐盆放在丈夫的面前，於是他就立時
離開對於另一個世界的憧憬和預言（但是仍忍不住要罵一句"該
死的金錢"！），拿起他的刻板刀來從事一點可以糊口的工作。"
布萊克是在一七八二年結婚的，他這時才二十五歲，妻子凱賽琳是比他
出身更窮困的農家女。由於當時英國平民教育非常不發達，凱賽琳連讀書識
字的機會都被剝削了。因此在他們的結婚儀式中，當新娘要在結婚登記冊上
簽上她的姓名時，她只能用不慣握筆的手，在登記冊上顫抖的打了一個"×"
記號。這動人的情形是由亞歷山大?吉爾克利斯特在他那部最詳盡的布萊克
傳記里記錄下來的。
凱賽琳雖然目不識丁，但是卻是個賢妻，因為她不僅能料理家務，而且
能幫助丈夫。他們的夫婦生活非常恩愛，在布萊克的幫助和指導下，凱賽琳
不僅漸漸的能識字讀書，而且從她丈夫手下也學會了雕版技術，成為他的得
力的助手。吉爾克利斯特曾記下了一個這麼動人的逸詒：
布萊克想出版他的詩畫合集，沒有一個出版商人肯替他出版，於是有一
天，布萊克太太就拿了一枚五先令的銀幣，這是他們夫婦在這世界上的全部
財產了，從其中動用了一先令十便士，出去採購為了實驗這工作的一切必需
材料。就靠了這一先令十便士的投資，他們夫婦居然獲得了以後主要的賴以
生活的方法。為了自行製版、自行印刷、自行裝釘和出版，詩人和他的太太
擔任了完成一本書的全部必需工作：他們自己抄寫，自己繪圖製版，自己印
刷。除了不曾自行製紙之外，一切其他材料都是夫婦兩人動手自己製造的，
因為所使用的印書和著彩的油墨和顏料，也是他們自己製造的。
布萊克夫婦這麼自己合作印刷的詩畫集，包括了詩人早年的著名作品《天
真之歌》，《經驗之歌》和《天堂與地獄的結婚》等等，在當時只是詩人的
親友們，為了賣情面才向他們買一兩本的，現在早已成了藝術上的瑰寶。在
當時，這些詩畫集就根本不成其為一本"書"，因為並非正式出版，只是有
人要的時候，就印一兩本，再用手工著色的，而且也沒有定價；或是別人先
送了錢來，布萊克就"畫"一本詩集給他；或先向別人借了錢，就用一本詩
集去抵賬，一般的代價約在三十先令到四十先令一部之間。有一次，布萊克
為了急需一筆較大數目的款項（其實，詩人的經濟情形是隨時都在"急需"
之中的）。向幾位朋友每人借了二十磅，然後加工畫了一部詩集送給大家作
抵，每人一部，插畫塗了彩色之外還描了金，這可說是布萊克作品最豪華的
版本了。由於是手抄著色的，幾乎每一個都是一本"原稿"，一本"真跡"。
這些詩集在目前英國珍本書的市場上，至少要值兩千鎊一本。
除了裝飾自己的詩集之外。布萊克又曾經為出版家作過其他書籍的插
畫，如當時出版的古希臘詩人維吉爾的《牧歌集》，但丁的《神曲》，都由
他作過插畫，這些插畫有的是木刻，有的是水彩。他給《神曲》所作的那一
套水彩插畫原稿，共六十八幅。在一九一八年出現在古書拍賣市場時，就已
經賣得七千六百六十五鎊的驚人高價。現在又過了三十年，世人對於這位詩
人畫家的作品愈來愈重視，現在如果有人再拿出來拍賣，那售價一定要高得
令人難以想像了。
在詩人氣質上，布萊克最接近他本國的大詩人密爾敦，他的繪畫則是偉
大的文藝復興大師彌蓋朗基羅的縮影。布萊克的畫很少是大幅作品，但他的
想像的豐富，他所憧憬的那個未來新世界的面目，其偉大複雜決不下於彌蓋
朗基羅的藝術世界。他的詩和他的繪畫，雖然象是一隻鴿子一樣，翱翔在他
的理想世界中，但他的生活卻始終和當時倫敦的平民聯結在一起，所以他留
下來的那許多詩作，都是語言樸素，風格明朗，感情真摯；那些想像豐富的
繪畫，也都是形象寫實，色彩和易悅目的。這正是布萊克最可愛的特質，然
而詩人的這些成就是不為他的同時代人所理解和接受的。這一直要到十九世
紀以後，布萊克的天才和難得的成就，才漸漸的被真正愛好藝術人士所看重。
布萊剋死於一八二七年。由於他的墓上連一塊墓碑也沒有，因此至今誰
也不知道他的墳墓所在。然而這位天才詩人畫家卻給世人留下了許多不朽的
作品。