《黑奴籲天錄》的故事
美國斯托夫人的著名小說《湯姆叔叔的茅屋》，在我國很早就有了譯本，
是林琴南和魏易兩人合譯的，出版於一九零一年，書名沒有根據原名來翻譯，
改用了更文雅，也更切題的《黑奴呈夭錄》作書名。
斯托夫人的這部反對美國人蓄奴制度的小說，最初是在一個周刊上連載
的，單行本出版於一八五二年，在連載時，這部小說已經吸引了讀者，尤其
是那些主張解放黑奴的人。印成單行本後，更立即風行暢銷起來。
一八五二年三月二十日，《湯姆叔叔的茅屋》單行本出版，分印成上下
二冊。這時在刊物上的連載還未完畢，但是雙方的銷路都不曾受到影響。初
版的《湯姆叔叔的茅屋》一共印了五千冊，在出版的第一天，讀者搶購，一
口氣就銷去了三千冊。到了三月底，再版本也賣光了。
本來，那位出版家是提議與斯托夫人合作，各人擔負印刷出版費用一半，
將來有了利益就對分，在這樣合作的條件下來出版這部《湯姆叔叔的茅屋》。
出版人所以要這麼做，是因為對這小說的出版沒有什麼大信心，所以要採用
這種與作者合資出版的辦法，以便減少可能的損失。可是由於斯托夫人根本
沒有力量擔負一半的印刷費，經過再三商議，出版家終於答應由他一人出資
印刷出版，改用抽版稅辦法，作者抽取百分之十的版稅。
由於這書一出版就暢銷，三月二十日初版問世，一再再版，到了這年八
月間，作者所抽得的版稅已超過一萬元。本來，斯托夫人是希望這部小說的
出版，能多少有一點收入，可以貼補家用，使她有時間和安定的心情坐下來
再寫一部。她完全不曾料到《湯姆叔叔的茅屋》竟這麼好銷。因此僅是這一
萬元的版稅收入，已經足夠她長期寫作，在經濟上不必再有什麼顧慮。
到了這年夏天，《湯姆叔叔的茅屋》已經銷到了十二萬冊。據說出版時
間未滿一年之際，僅在美國本國就已經銷去了三十萬冊。這個數字，有人曾
經統計，若是以人口作比例，一八五零年的三十萬冊銷路，事實上可以抵得
上現今的一百五十萬冊。
《湯姆叔叔的茅屋》，是美國小說譯成外國語文最多的一部。連我國在
一九零一年都已經有了譯本。可見這書的流傳之廣。可是關於這書的作者，
這位斯托夫人，知道她的生平故事的卻不多。
斯托夫人生於一八一二年，是美國人，丈夫是大學教授。她的寫作生活，
最初是業餘的。著手寫《湯姆叔叔的茅屋》時，已經是六個孩子的母親了。
但她對小說寫作發生興趣，同時又受到丈夫的鼓勵，再三勸她擺脫家務去安
心寫作，並且對她鼓勵，這才使得斯托夫人有勇氣寫出了象《湯姆叔叔的茅
屋》這樣的作品。
當時美國正在展開解放黑奴的高潮，但是阻力也很大，尤其是那些奴隸
販子，這是他們的衣食所系，而奴隸販子的大頭目又都是在社會上和政治上
具有潛勢力的人物。斯托夫人的弟兄愛德華，是主張解放黑奴最力的一個人，
後來就被人所暗殺。
斯托夫人不僅是一向主張解放黑奴的，而且對於美國黑人所過的非人生
活，知道得最詳細。關於她著手寫《湯姆叔叔的茅屋》的經過，她兒子查理
在那部給母親所寫的傳記上這麼說道：
當時母親正在禮拜堂里參加祈禱會。突然，象是在她的眼前展開了一卷
圖畫一般，湯姆叔叔死的情景湧現在她的心中。這情形將她感動得太厲害，
她要再三忍住，才不至當眾大哭起來。她立即趕回家中，攤開紙筆，將自己
心中所得的印象寫下來。然後，將家人孩子們召集在一起，她將自己所寫下
的讀給他們聽。她的兩個最小的孩子，一個十歲，一個十二，聽了哭得嗚咽
不止，其中一個在嗚咽中說：
"哦，媽媽，奴隸制度乃是世上最殘酷的一件事情！"
斯托夫人就在大家這樣熱心鼓勵之下，開始執筆繼續寫下去。一八五一
年六月，這部小說雖然還不曾寫完，就開始在一些刊物上連載。斯托夫人本
來只想連載幾期就將它寫完。哪知一開始之後，讀者的反應非常熱烈，她的
寫作興趣也提高，就以控訴殘酷不人道的奴隸制度為主題，放開手往下寫，
幾乎連載了一年，直到第二年四月才刊完。可是在連載未完畢以前，她就已
經出了單行本。
斯托夫人將這部小說交給刊物去連載，所得的發表費，一共只有三百元。
可是出版後卻銷路大暢，如前面已經說過的那樣，半年不到，她所得的版稅
已經超過一萬元。
初版的《湯姆叔叔的茅屋》，是黑布面裝訂的，分訂上下兩冊。這種初
版本，雖然印了五千冊，但是由於銷路好，讀的人多，至今能保存下來的反
而極少了。