培根的隨筆集
英國哲學家佛郎西斯?培根，誕生於一五六一年，今年（一九六一年）
正是他的誕生四百周年紀念。
培根一生的活動範圍和成就，很廣闊很多。他是政治家，做過大官，又
是法學家，實驗科學家，更是文章家和哲學家。他的官職雖然做到當時英國
執政內閣大臣之一，但是在後世被人所推崇的，卻是他的哲學思想，即對於
人類社會和自然的一種新的思考方法，提倡直接觀察自然，以這為人類的知
識基本，然後再來從事政治和社會改革。他很有野心的擬定了一套著作計畫，
要將人類一切過往的思想學說，給以批判和整理，然後再依據自己的哲學思
想建立新的體系。
他將自己的這一套著作計畫，擬了一個總題，稱為《偉大的重建》，曾
寫出了《學識的進展》，《新的方法》，《自然歷史》等幾個部分。他的這
些作品，有的是用拉丁文寫的，有的是先用英文寫成，然後再譯為拉丁古文，
在內容和書題上，也一再補充和改變，因為這正是當時的著作風氣。若不是
對哲學思想史特別感到興趣的，我們還是不必去過問這些罷。
對於我們一般讀者，尤其是文藝愛好者，培根使我們特別感到興趣的，
是兩件事情，一是他的那部寫得很不錯的隨筆集，另一是他和莎士比亞之間
的一種古怪的傳說。
培根寫文章，喜歡採用短句，格言和警句。他的隨筆集，就是這樣的短
小精闢的散文。最初出版於一五九七年，內容只有十二篇短文，從來一再增
訂，到一六二五年定本出版時，已經共有短文五十八篇。題目都是抽象的，
如論榮譽與名譽、論真理、論友誼、論婚姻之類，可是談得卻十分實際，針
對當時英國社會提出了扼要的批判和指示，十分切實精闢，並不是玩弄詞句
的空論，是一部頗值得咀嚼的小書。這些隨筆多被選為今日英文課本，也有
一部分已經有過中譯。
關於讀書，培根曾寫下了這樣的警句：有些書只宜略加嘗試，有些是不
妨囫圇吞下去的，另有一些則是應該細細的咀嚼，加以消化的。
他自己的這部隨筆集，可說就是屬於後者。
培根於一六二六年去世。得病的原因是因為他在冬天想試驗用雪來防止
肉類腐化的效果如何，因而受涼生病致死。他可說是以身殉他自己所提倡的
實驗科學精神了。