契訶夫的《打賭》
契訶夫有一個短篇，使我讀過了幾十年之後還念念不忘，這篇小說名為
《打賭》。
這是一個非常巧妙而寓意深刻的故事：
有一個銀行家與人打賭，要這人關在一間房裡獨居十五年，足不出戶，
不許接見任何人，不許同任何人說話。他若是做得到，十五年期滿之後就輸
給他二百萬元。但是一定要滿足十五年才算數，少一天少一小時也不算。
這人接納了，雙方訂了契約，就在這個銀行家花園裡特別建築的一個小
房間里，閉關住了下未。房裡設了一個小窗口，以供遞送每日三餐及其他生
活上必需用品。這人關在裡面雖不許同別人說話，但是他如果有什麼需要，
可以寫了字條放在窗口，服侍他的人會替他照辦。
同時，門窗並不設鎖，他要走出來隨時可以出來。自然，他一旦走出房，
就算輸了。
這人住到裡面以後，果然能夠遵守一切條件，從不出外，也不曾與任何
人談話，他只是用字條索取書籍，整日躲在裡面讀書消遣。
這樣不覺就過了十年，這人從沒有一次犯過規則。一切可說沒有什麼變
化。唯一的變化，就是他索取的書籍愈來愈多，而且書的種類也漸漸有了變
化。他最初所要的全是偵探娛樂一類的消遣書，漸漸的他閱讀文學作品了，
從現代的讀到古典的，從小說散文漸漸的讀到戲劇詩歌，後來又讀傳記和自
然科學，接著要的是數學邏輯等枯澀的理論書。到了住滿了十年以後，他索
取的書便漸漸的趨向於空虛出世的一方面，都是哲理書和宗教書。
時間過得快，不覺十五年將滿了，這人始終謹守雙方約定的規則，一次
也不曾犯過規，看來他一定能夠捱滿約定的十五年，贏得這一場打賭，取得
銀行家所答應的兩百萬元了。
兩百萬元雖是個巨大的數目。但是這銀行家有的是錢，本不在乎。那知
到了十五年期限將滿之際，由於市場上突起的金融波動，使他的企業崩潰了，
眼看到期已無法付出約定的那兩百萬元。銀行家焦急了幾天。忽然把心一橫，
決定偷偷的去殺死那個人，這樣就不用付錢了。
在十五年滿期的前夜，銀行家在黑夜潛入那間小房內，要下手行兇。發
現房裡已經沒有人，只是窗口有一張字條，是這人留下的，說他經過十五年
的獨處深思，飽讀萬卷，已經悟徹人生的真諦和大道。為了不願取得那無用
的兩百萬元，他決定在十五年期滿之前的一瞬間，破窗逃走，藉以毀棄那協
定。
就這樣，契訶夫深刻的嘲弄了人生和金錢。