久存美國未還的居延木簡
由於抗戰關係，由我國當時學術機關寄存到美國國會圖書館的我國文化
國寶，至今尚不肯歸的，除了有從前北京圖書館和南京中央圖書館的大批善
本珍本圖書以外，還有前中央歷史語言研究所寄存的一大批木簡。這是一九
三○年由西北科學考察團在西北古居延邊塞遺址中所發現的漢朝木簡，數量
非常之多，共有一萬餘枚。在當時是鬨動世界學術界的一件大事。
這一批國寶，在抗戰初期間道運來香港，由專人從事攝影製版編號工作。
太平洋戰爭爆發前夕，為了安全關係，又倉卒由港運美，希望逃脫日本軍國
主義的魔掌。不料日本的魔掌逃過了，這一批文化寶物又陷在另一雙貪心的
手中。
這一批木簡運到香港時，是交由香港商務印書館攝影製版的，當時由國
內派來主持這項工作的是中央研究院的沈仲章先生。他借住在當時在香港大
學教授法文的瑪蒂夫人家裡，她的家在薄扶林道，是一座負山面海的三層樓
洋房，環境非常好，瑪蒂夫人住在樓下，讓了一間房給仲章，二樓住的就是
戴望舒。因此那裡也成了我時常去的地方。仲章的為人很健談，富於風趣，
他在從事這項主要工作之餘，還留意香港史地問題。我們當時實在羨慕他的
工作清閑和安定。有時也見到他從北角商務工廠帶回來整理的木簡照片，可
惜從不曾跟了他去參觀這一批木簡實物，現在想來真是交臂失之了。
所謂木簡，就是在我國紙張未發明通行以前，人們用來作書寫之用的那
種木片和竹片。因為這是漢朝的遺物，一般都稱作"漢簡"。本來，在居延
木簡未大批發現以前，史坦恩和伯希和早已在敦煌一帶也發現了一些，他們
捆載到歐洲以後，曾將所得的材料交給法國漢學家沙畹去研究，沙畹曾在一
九一三年寫了一部專書，這是研究我國古文字和書寫工具的第一部專著。不
過當時所得的材料很有限。等到西北科學考察團在居延邊塞一帶的遺址中，
一連發現了多批木簡，總數在一萬枚以上以後，這才掌握了豐富無比的研究
資料。
這些木簡上所寫的東西，全是當時屯軍戍卒的往來公文簿據，私人信簡，
以及抄錄的書籍、賬目契約等等。當時還沒有紙張，也沒有我們今日所謂"書
籍"，書寫和閱讀工具全是這些木片和竹片，將這些木片用牛皮繩和草繩貫
穿在一起，便成了所謂"冊"。這些木簡上所書寫的東西，是極寶貴可靠的
研究我國古代社會經濟文化生活的資料，同時這些木簡本身，也是研究我們
書籍和書寫工具進化過程的重要資料。