《黃鳥》講述了戰爭及戰爭對個人造成的創傷。作者凱文·鮑爾斯把散文筆調和詩歌的意境營造融入小說創作，淋漓盡致、細緻入微地講述了一段極為沉重的人生經歷，文字飽含感情、富有詩意。內容上，作者將現實和回憶交織，並在交織中探詢友情、親情、生死和人生等諸多問題，深刻表現了主人公的迷茫和掙扎，讀來令人動容、發人深省。總之，不管在語言藝術上，還是在思想內容上，《黃鳥》這部作品都堪稱經典。無怪乎，有人認為凱文·鮑爾斯足以媲美美國著名作家海明威和麥卡錫。
這樣一部優秀的作品，絕對值得一讀。但對翻譯而言，卻是巨大的挑戰。
作者是位詩人，文筆細膩、感人、富有詩意。沒錯，詩一般的語言，非常優美，讀來有如含英咀華，但另一方面，又非常隱晦、模糊，不易理解。書中，幾乎每一段就有一兩處模稜兩可的地方。為準確理解原文，我向幾位外國朋友請教了數百個問題。很多問題，就連土生土長、受過高等教育的母語人士都說不清楚。
讀者可以「不求甚解」，但譯者必須字字落實，「言必有據」，否則失之毫釐，謬以千里。為此，翻譯之外，我做了大量工作。比如，在國外網站搜集儘可能多的資料，詳細了解作者和此書的情況，並且看了媒體對作者的採訪。又比如，拿到書後，一連通讀幾遍，然後逐字逐句精讀，徹底弄清每句話的意思。在此期間，只要有模稜兩可的地方，就找外國朋友討論。很多問題，連外國朋友都拿不準，只好反覆爭論，直到得出大多數人認可的答案。有位外國朋友不知道我在翻譯，說：「這麼難的書，連我們母語國家的人都理解不了，你一個非母語國家的人，讀它做什麼？」本書語言之難，可見一斑。
理解已屬不易，翻譯更是難上加難，因為不僅要準確譯出原作的意思，還要盡量表現出原作在語言和意境上的美。很多人都說，詩不可譯。這是因為，要表現出原作在語言和意境上的美，絕非易事。這部作品雖是小說，作者卻是詩人，文筆細膩、優美。要使譯文和原文一樣富有詩意，非得絞盡腦汁不可。為此，每天從早到晚，我最多只能譯一千字中文。偶爾，一句話，就得琢磨幾個小時。譯完全書後，還反覆修改了數遍。古人說，「吟安一個字，捻斷數莖須」。對此，我深有體會。
不足十萬字，整整譯了五個月。我感覺自己參加了漫長的馬拉松，終於跑到終點；感覺自己一口氣游過了浩淼的水域，終於可以把頭探出水面；感覺自己獨自穿越了荊棘叢生的叢林，終於走到林邊。薄薄一本書，不僅飽含作者的深情，也飽含譯者的心血。希望此書能受到廣大讀者的喜歡。
最後，衷心感謝亦師亦友的Brian（美國某大學教授，擁有語言學學位）為我解答了那麼多問題。衷心感謝仲召明編輯讓我有幸跟這部作品結緣。衷心感謝出版社為此書出版付出了巨大努力。
樓武挺
二〇一三年五月二十九日