時過三更，已經穩坐京城前三的一品樓上，依然燈火輝煌，觥籌交錯、衣香鬢影、歌舞昇平。
但最頂層的包間內卻一片安靜，陳家兄弟和蘇轍正在安安靜靜的吃酒說話，與樓下的氣氛格格不入。
「仲方你說，官家既然拉開要讓齊王繼位的架勢。」陳愉不解地問道：「幹嘛不直接讓他當太子，豈不一了百了？」
「哪有那麼簡單。多年以來，朝野都將趙宗實，視為儲君的不二人選，在他身後已經形成了一股強大到足以改變朝廷的勢力。」陳恪搖頭苦笑道：「若是突然立了齊王，這股勢力必將大失所望、甚至大為恐懼……他們擔心一旦齊王登極，自己將遭到打擊報復，至少要被支持齊王的人擠到一邊，這是他們無法接受的。如果處理不當，極可能帶來災難性的後果。」
「其實，這跟易儲差不多了。」陳慵幽幽道：「趙宗實不是儲君，勝似儲君，以官家穩重的性子，自然要慎之又慎了。」
「我覺得有些多慮了。」陳愉笑道：「你看年前那次上書，不也是雷聲大雨點小？」
「那是因為被韓琦壓住了，再說趙宗實畢竟當上了開封府尹，總能給他們希望，所以才沒有多少大吏參與。」陳恪道：「誰也不敢說，官家一旦捅破窗戶紙，那些人會不會聯合起來反對齊王，維護宗實，這個風險太大了，更會損害齊王的威信。所以官家現在給齊王加碼，雖然有些晚，但也算亡羊補牢。等到齊王的威信能壓趙宗實一頭時，再立儲就水到渠成了。」
「所謂欲速則不達，就是這個道理。」蘇轍笑道：「不過要是我來下這盤棋的話，第一個先把韓相公弄出京城去。」
「沒錯，韓琦是趙宗實最堅定的擁護者和支持者！」陳愉眼前一亮道：「拿下這傢伙，就等於成功了一半。」
「可惜大哥你不是官家。」陳愉挪揄笑道：「再說官家還擔心文相公會尾大不掉呢……」
「這些彎彎繞繞，聽聽就覺著頭大。」陳愉苦笑道：「竟比兩軍交戰還要複雜。」
「這何嘗不是兩軍交戰呢？」陳恪說著站起身，推開窗戶，望著遠處燈光璀璨的城市道：「好一個不夜天啊……」
「是啊，還有兩個時辰，這個年就算徹底過完了。」幾位兄弟也起身走到窗前，呼吸下清冽的空氣。
「咦，那是哪裡，好像著火了呀。」陳愉指著遠處一片恢弘的建築道。
眾人聞聲望過去，只見那裡火光衝天而起，登時讓滿城的花燈黯然失色。
「唉，煙花之害太甚，竟然連王公府邸也難以倖免。」蘇轍搖頭嘆道：「必須要加以限制了。」
「那裡好像是慶陵郡王府吧？」陳愉仔細辨認道。
「燒得好，燒得好……」蘇轍馬上改口道：「只有把府尹家也燒了，開封府才會重視起來。」
陳恪和陳慵卻對視一眼，都從對方的瞳仁中，看到了驚訝之色。
※※※※
「走水啦、走水啦！」火光衝天而起，郡王府內外已經亂成一片。
孟陽從夢中被驚醒，也來不及叫下人，自個胡亂穿上衣裳提上鞋，便從房裡跑出來，見住在隔壁的呂惠卿也一臉懵懂的披著棉袍出來。
「怎麼了，孟先生？」呂惠卿自從投了趙宗實門下，表現那是相當的積極，蔣之奇便是他策反的，還有幹了許多不為人知的齷齪事，終於成功贏得趙宗實的信任，成了核心圈子的一員。這幾日王府里人手緊張，他便主動請纓值夜，讓趙宗實好生感動。
「後宅起火了。」孟陽望一望起火的方向，突然面色一變，撒丫子就往後跑，一邊跑一邊吩咐道：「你去讓衛士趕緊開門，不要耽誤巡鋪兵來救火。」
「那你呢？」呂惠卿在他身後問道。
「我先去後宅！」孟陽說話間已經出了院門，沿途叫上了十幾個侍衛，衝進了垂花門。
按說王爺不在家，他們這些男人不便進入後宅，但是事急從權，也顧不得許多了。
好在進去後才發現，王妃高氏臨危不亂，已經將子女帶到了空曠處，並組織太監打水滅火，宮女搶救財物。
「娘娘。」各人深夜從床上驚跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的沒穿上衣，模樣十分狼狽，高氏也不例外。孟陽低著頭道：「幾位王子可都安好？」
「都沒事兒。」高氏裹一裹白貂大氅，皺眉道：「西北風這麼急，這下非燒成白地不可！」
「現在不是說這個的時候。」孟陽急道：「請王妃帶著王子去前院躲避，這裡便交給臣下了。」
「那有勞先生了。」高氏嘆口氣道：「實也沒什麼值錢的，不要傷到人就好。」
「是。」孟陽點頭催促，待高氏一離開，他也不管什麼救火，帶著人便往藏書閣竄去，只見四周已被烈火包圍，濃煙滾滾，藏書閣雖有防火設計，門窗也已經燒著了……
孟陽面色數變，終是下定決心，咬牙道：「砸開門！」原來有鐵將軍把門。
孟陽在府上的地位崇高，侍衛自然唯命是從，抽出刀來，看準了，猛地砍在鎖頭上，便聽噹啷一聲，那鎖便墜落地上。
「你們守住門口，不要讓任何人進來。」孟陽吩咐一聲，便進了藏書樓。
約莫盞茶功夫，他開門出來，便見眾侍衛滿臉焦急道：「咳咳，可出來了，我們被火包圍了！」
孟陽見火勢越來越烈，再不出去就有變成燒烤之虞了。
「走！」孟陽點點頭，便要往外沖，卻被一個侍衛一把拉住，遞給他一塊水淋淋的汗巾道：「捂住口鼻，可防濃煙。」
孟陽無暇多想，接過來捂住鼻子，不禁一陣頭暈眼花，瞪眼瓮聲道：「什麼味？」
「一時找不到水，用尿打濕的。」一眾衛士也紛紛用汗巾捂住口鼻，護著他便往外沖。
保命要緊，顧不得那麼多。孟陽用那玩意兒捂著鼻子沖了出去，誰知沒幾步便覺著天旋地轉，竟眼前一黑、兩腳一軟、摔在地上。
「孟先生被熏倒了！」那個遞給他汗巾的侍衛眼疾手快，把他往肩上一送，抗麻袋一樣扛著便往外跑……
※※※※
等到孟陽醒來，便看見趙宗球那張大花臉，臉雖花，卻擋不住他關切的目光：「謝天謝地，先生醒來了。」
孟陽只覺著頭痛欲裂，大腦一片空白，嘶聲道：「發生什麼事了？」
「你被濃煙熏倒了。」趙宗球道：「好在侍衛盡職盡責，把你抗出來了！」
「濃煙熏倒了……」孟陽的知覺一點點恢複道：「現在怎麼樣了？」
「巡鋪兵弄來了十幾架水龍，侍衛們也奮力救火。」趙宗球道：「火勢已經控制住了。對了，先生要不要喝水？」
「不用，你別管我了。」孟陽道：「火情要緊。」
「我哥在那裡呢。」趙宗球道：「還有呂惠卿，用不著我。」
「還是去吧，人多雜亂之際，多一個人多一份保險。」孟陽嘶聲道。
「那好吧。」趙宗球點點頭道：「我叫個人進來伺候你。」
「不用了，我想靜一下。」孟陽斷然道。
趙宗球聳聳肩，終於出去了。
待他一走，孟陽便一把按在胸口，空空如也！他險些魂飛魄散，手趕緊伸進棉襖，里里外外摸了個遍，卻發現除了兩排肋骨，還是空空如也！雖然是大冬天，他卻滿頭大汗，赤腳跳下地，又把床上翻了個遍，依然什麼都沒找到。
「壞了……」孟陽又是眼前一黑，強自撐住，穿上鞋便跌跌撞撞出了屋，看見趙宗球沒走遠，忙叫道：「快回來！」
趙宗球回頭一看，笑罵道：「你當我是狗腿子，招之則來，呼之即去？」話雖如此，還是轉了回來。
孟陽一把將他拉進屋裡，趙宗球還沒站穩，便劈頭問道：「都有誰碰過我？」
「怎麼。」趙宗球目光奇怪看著他道：「你被人走旱道了？」
「對……啊呸！」孟陽臉一下漲得通紅道：「沒空說閑話，我丟東西了！」
「丟什麼了？」趙宗球有些不悅，心說，怎麼？以為我是偷兒不成？
「要命的東西！」孟陽顫聲道：「那東西要是丟了，王爺、你我、全玩完！」
「什麼東西？！」趙宗球終於嚴肅起來。
「別問什麼東西，你就回答我，誰碰過我身上？！」孟陽急聲問道。
「我想想啊。」趙宗球皺眉道：「我趕來時，正碰見個侍衛把你背出來，然後我哥讓我照看你，我就跟著來你的房裡。期間太醫來看過一趟，只給你切了切脈，說不礙事便走了，並沒有碰你別處。除此之外，再沒他人。」
「那幾個侍衛呢？」
「又回去救火了。」
「快，和我去找他們。」孟陽顧不上手腳發軟，便往外走去。只見十幾架水龍已在澆水，噴出一道道白晃晃的水柱，弄得王府後院像個大噴泉似的。