夜深了，雨還在下，大相國寺後院的禪房中，點起了炭盆。
狄青一回來就病倒了，這時他正閉著眼靠坐在椅子上，額頭上還敷著一塊濕毛巾。
他的長子狄咨，躡手躡腳走了進來，輕輕揭開他額上的手帕，又輕聲稟道：「父親，圓覺方丈來了。」圓覺是大相國寺的主持方丈。
狄青慢慢睜開了眼，望著站在門口長須飄飄、慈眉善目的圓覺和尚，點了點頭道：「方丈請進。」
「聽聞狄相公偶感風寒。」圓覺和尚宣一聲佛號，進來道：「貧僧過來看看。」
「久聞方丈乃杏林聖手。」狄咨懇請道：「請幫我父親看看。」
「麻煩大師了。」狄青緩緩坐直了身子。
圓覺便坐在他身邊的杌子上，兩根手指按住狄青的寸關尺，兩眼微閉著沉吟半晌，方睜開眼道：「相公貴體無恙。」
「那為何我的頭昏昏沉沉，內里像火燒一樣？」狄青嘶聲問道。
「除了身病外還有心病。《大智度論》說，種種內外諸病名為身病；陰鬱、瞋恚、嫉妒、慳貪、憂愁、怖畏等種種煩惱、九十八結、五百纏、種種欲願等，名為心病。」圓覺緩緩道：「心病也一樣會讓人感受到痛苦，否則何以稱為病？」說著看看狄青道：「相公可是有心病？」
狄青默然，許久方點了下頭。
「大師，我父親的心病該如何醫？」狄咨急切問道。
「貧僧連什麼心病都不知……」圓覺搖頭苦笑。
狄青卻淵默不言。
「這樣吧，狄相公抽個簽看看吧。」圓覺笑道：「我們看看佛祖如何啟示相公。」說著對門外侍立的小沙彌道：「去，拿簽筒來。」
小沙彌馬上飛奔而去，須臾取回一個黑油油的竹筒。大相國寺的靈簽天下聞名，狄青更是親身試驗過。
那是十幾年前，他被朝廷調回京城，一日得暇便動了興頭來大相國寺遊玩，同行人告訴他寺里的簽靈，他也就隨喜抽了一支，簽文是：
「朝朝暮暮伴君側、一舉成名不勝寒；忽然一陣大風起、金是沙來沙是金。」
當時狄青請人解簽，當時給他是解簽也有四句話：「遇武則興、遇文則衰、遇水則死、遇火則生。」
那時候的狄漢臣，還是年輕氣盛、銳意進取的年紀，一聽自己的「生死興衰」都被定下了，心裡頭老大不舒服，順手把那支簽插回簽筒，不屑一顧地說：「什麼靈簽，都是些模稜兩可不三不四的話，我偏不信它！」
但隨著時間的推移，他發現那簽文和解簽，竟暗合自己的人生軌跡……他先在禁軍中，一步步做到殿前司都指揮使，又被提升為樞密副使，儘管深得官家信任，官也做得很大，但知名度並不算太高，畢竟這是個文官的世界。
真正讓他名揚天下的，是平定儂智高叛亂……這不正是吻合所謂「朝朝暮暮伴君側，一舉成名不勝寒」么？
再說那解簽，所謂「遇武則興」……這很明顯，自己從士卒一步步爬到樞密使，所靠的，不正是蓋世的戰功？而且重用他、提拔他、力主派他南下平叛的老上級，龐籍龐相公，乃是單州成武人，籍貫中恰好有個「武」字。
所謂「遇文則衰」，就更好理解了，他一個武人，誤入文官的世界，幾年來的日子，難道還不夠衰么？而且現在的宰相，恰好姓「文」……
至於「遇水則死」……誰不知道，他狄青之所以會落到這般田地，就是因為人們認為，他應該為這場大水負責！
※※※※
看到圓覺手中的簽筒，狄青竟湧起這麼多的回憶，良久，他方定定神，從中又抽出一支簽，看了一眼，登時面如金紙，只見上面寫著四句詩道：
「朝朝暮暮伴君側、一舉成名不勝寒；忽然一陣大風起、金是沙來沙是金。」
狄咨把他手裡的簽，奉給了圓覺老和尚。圓覺接過來掃一眼，淡淡問道：「這簽有何不妥？」
「與我十多年前抽的那支，竟然是同一支……」狄青艱難道。
「這很正常，因為是同一個人抽。」圓覺卻不以為意道：「同人同命，難免會抽到同一支欠。」頓一下道：「請問狄相公今年貴庚？」
「四十九歲。」
「正好與簽數相符，可見不只是巧合。」圓覺平淡說來，狄青卻越發覺得深不可測，想探明究竟的心情更加急迫，不由自主地往圓覺身邊挪近一步，急切地說：「此中玄機，還望方丈明示。」
圓覺目光如電，在狄青身上掃了一下，緩緩問道：「狄相公，這支簽當年是怎麼解的？」
「遇武則興、遇文則衰、遇水則死、遇火……則生。」狄青馬上回答道：「前三句都算應驗了，只是最後一句『遇火則生』，還請方丈釋疑。」
「我佛家，講得是火中涅磐。」圓覺緩緩道：「滅死生之因果，渡生死之瀑流，才可苦痛消除而得自在。」
「如何才能涅槃？」狄青輕聲問道。
「放下！」圓覺當頭棒喝道：「放下一切是非心、名利心！斬斷一切因果、煩惱！」
「放下……」狄青愣住了。
「阿彌陀佛！」圓覺宣一聲佛號，對狄青道：「相公恕老衲直言，你半生戎馬、誠然戰功赫赫，卻也造盡了殺孽，而心中全無佛界。若還不懸崖勒馬，立地成佛，怕是大羅神仙也救不了了。」
若平日，他的這番危言聳聽，狄青也就是姑且聽之罷了。然而今日，文彥博的那封手札，已經讓狄青的自信轟然坍塌，此刻竟深信不疑。
「事既至此，你還要問什麼？」圓覺深諳人的心理，不肯多說一句讓人生疑的話。
「請教老方丈，金是沙來沙是金是何涵義？」狄青艱難問道。
「妄為金變沙，向佛沙變金。」圓覺又宣一聲佛號道：「施主好自為之。」
※※※※
「妄為金變沙，向佛沙是金……」圓覺走後，狄青像著了魔似的，一直在念叨這一句，他的面色晦明晦暗，一生的榮辱，像走馬燈似的，浮現在眼前。
他想到自己年少時在東華門，看到狀元遊街所立下的志向。
想到在西北戰場上，那個披頭散髮、戴著青銅面具，所向披靡的鬼面將軍。
想到贈與他《春秋》，勉勵他要認真讀書的范文正公。
想到韓琦殺了他的心腹愛將，嘶聲怒吼道：「東華門外，狀元唱名者才是好漢！」
想到崑崙關上，自己大破儂智高的豪情萬丈。
想到回京之後，官家那「定不負君終生」的誓言。
想到四年來，在樞密使位上，自己委曲求全，卻處處遭受文官奚落的憤懣。
想到官家忘記昔日的誓言，默許文彥博將自己驅逐出朝廷……
狄青突然覺著萬念俱灰，虎目有淚光閃現。然而他終究是流血不流淚的英雄，深深吸一口氣，穩住情緒道：「筆墨伺候。」
狄咨趕緊磨好墨，狄青端坐在書案後，提起筆來，緩緩寫下重逾千斤的幾個字：「辭呈」！
「爹爹！」狄咨霍然變色道：「事已至此了么？」
「……」狄青點點頭，沒有說話，繼續奮筆疾書，彷彿要把心中的委屈，在筆端發泄出來。
正在寫著，門響了，狄咨沉聲問道：「誰？」
「大哥，是我。」這狄詠的聲音。
「進來。」
門開了，玉樹臨風的狄詠，出現在父兄面前，他的身後，還跟著個高大的親兵。
「他進來幹什麼？」狄咨皺眉道。
狄詠笑笑，轉身把門關上，對狄青道：「爹爹快看誰來了？」
狄青聞言抬起頭，那長腳的親兵也摘下斗笠，露出一張英氣勃勃的面孔。
「三郎，你怎麼來了？」狄青驚訝道。
「不放心，來看看元帥。」陳恪解下身上的雨披道。
「我今天丟人了。」狄青自嘲的笑笑，讓他坐到火盆邊，把身上烘乾。
陳恪依言坐下，掃一眼狄青桌上正在寫的奏本道：「我猜猜元帥在寫什麼。」
「不用猜，是辭呈。」狄青將筆擱下，淡淡道。
「元帥怎麼轉性了。」陳恪一臉錯愕道：「前些日子我勸你引退，還堅決不肯呢。」
「是朝廷的意思……」狄青嘆口氣道。
「這麼說，你接到聖旨了？」陳恪問道。
「沒有。」狄青搖頭。
「有官家的手札？」陳恪追問道。
「也沒有，是文相公的手札。」狄青再搖頭，說出真相道。
「我怎麼從沒聽說，東府大臣能罷免西府大臣？」陳恪哂笑一聲道。
「自然還有官家的意思。」狄青又嘆一聲，意態消沉道：「只是官家當年有言在先，此時不好出爾反爾，才會讓文相公暗示我吧……」
「哈哈哈哈……」聽了狄青的話，他的倆兒子都面色發白，陳恪卻放聲大笑起來。