當第一縷晨光照耀大地，一串清脆悅耳，穿透力極強的鐵牌敲擊聲，迴響在青神縣城的巷陌里，一邊還伴隨洪亮的宣唱聲：
「卯時已至，晨光熹微，白日晴明，江邊有霾。早晚天涼，需備夾衣……」
陳恪被這聲音喚醒，他揉著惺忪的睡眼，簡直不敢相信自己的耳朵，這是什麼，竟然是天氣預報！這萬惡的舊社會，也太太太人性化了吧。
陳希亮已經起來了，從外面打水進來，叫兒子們下地洗臉漱口，然後出去吃早點……
所謂「民以食為天」，天一亮，人就要為肚子發愁了。
宋朝人極會享受，城鎮居民很少開火。尤其是早餐，基本上都是由臨近的早點鋪供應，粥飯點心，葷素小吃，豐儉由人。除了早點外，還供應茶水和二陳湯。如果你再懶點兒，連洗麵湯……也就是洗臉水，都可以給你提過來。大概這就是最早的「籠袖驕民」了。
雖然肯定不如自己動手划算，但宋人很少算這個經濟賬。哪怕像陳希亮這樣拖家帶口的窮書生，也覺著這是天經地義的事兒。
當然，他們家初來乍到，還沒跟飯館定上點，所以只能出去吃。
聽說早晨要出去吃，五郎六郎都歡欣雀躍，唯有三郎陳恪道：「那多費錢啊……」
「真懂事，不過日子不是從嘴裡過出來的。」陳希亮摸摸他的頭，笑道：「多少天沒好生用一頓了，快走吧。」
簡單梳洗之後，父子五人出了門。這時候，縣城還算安靜，那自五更就響起的油餅店、胡餅店的擀劑、翻拍聲聽著分外清晰，也讓兄弟幾個更餓了。
街面上，已經有趕生活的經紀行販、送吃食的飯店夥計，推著車、挑著擔穿梭巷陌。陳希亮找個挑著吃食擔子的小二哥，問明了他家店面的方向，便帶著兒子們，找到那家挑著個大大的「食」字幌子的早點鋪子。
這家早點鋪開在臨大街的吊腳樓下，這些大街上的吊腳樓，都是前店後院的，許多人租下來商住兩用，甚至直接就是業主，利用位置優勢開起了買賣。
店面不大，只有五張桌子，但看流水價提出來的食盒，便知道人家是以外賣為主的，當然也歡迎上門的食客。見有客人到，夥計笑容可掬的招呼道：「客官頭次來用早點吧。本家有各色吃食、多樣湯水！」
「有勞小二哥了。」陳希亮帶著四個兒子入到裡面，圍著一副柏木桌凳坐下。這年月，管掌柜叫大哥，管夥計叫二哥……
「客官看著面生，像是頭次來啊。」那小二端上免費的米粥，客氣的打著招呼。
「昨日才搬到這裡。」
「恭賀喬遷之喜了。」小二笑著抱拳，說著一指櫃檯後的一排竹牌子道：「本店最擅長做餅，不過後五樣早晨欠奉。客官看要用些什麼？」
陳家父子順著他所指，便見每個牌子上都寫著不同的餅，每樣都明碼標價……什麼燒餅、湯餅、炊餅、環餅、糖餅、酥餅，足以七八樣，也有不叫餅的，比如饅頭、扁食、雲吞……
陳恪調動三郎的記憶，才恍然大悟，原來在宋代，餅並非僅指經過燒烤加工而成的圓形食品。凡是用麵粉做成的食品，都可叫餅。後世所說的餅，在這會兒叫「燒餅」。湯餅就是面片湯；炊餅原叫蒸餅，為了避當今官家的諱，才改稱「炊餅」，其實就是籠中蒸成的饅頭。至於這時候的饅頭，其實是有餡的包子……
陳希亮點了五碗湯餅，一籠饅頭，怕不夠，還叫上了五個炊餅。誰知幾乎眨眼之間，就不剩什麼了……孩子們是餓極了、也饞極了，那叫個風捲殘雲，片甲不留！像陳恪，到這世上就沒吃過正經東西，現在感覺自己能吃下一頭牛。五郎比他還饑渴，二郎好幾天沒正經吃東西，就連小六郎也使勁往嘴裡塞，好像下頓沒得吃似的。
「慢點吃，別噎著，再點就是了。」陳希亮心疼的鼻頭髮酸，趕緊叫點餐。最後又上了五籠饅頭，三碗湯餅，十個炊餅，才將將填飽小子們的肚子。
「承蒙關照，五十二文，客官頭一次來，掌柜地說了，給算五十文。」夥計笑容可掬的報賬道。
「多謝多謝。」陳希亮一邊掏錢一邊肉痛，半個月房租沒了……怪不得說「半大小子，吃死老子」呢，現在四個半大小子，豈不要吃死兩個老子？
吃過飯，他叫二郎帶著三個弟弟先回去：「我去縣衙把契約辦好，你們兄弟幾個把家裡收拾一下，不許淘氣。」父子倆便在鋪子門口分開，陳希亮去和邱老兒匯合，陳忱則領著弟弟們往回走。
回去的路上，已是朝陽高掛，街面上熱鬧多了。店鋪卸下了排門，掛上了幌子，亮出了自家的商品……紙店中的金紙銀紙被朝暉抹上光澤；襆頭鋪將擺滿各色帽子的長桌搬到街上；綢布店把一匹匹新花布擺上櫃檯；陶瓷鋪搬出一個個大大小小的陶罐瓷瓶；鐵匠鋪開始叮叮噹噹；成藥鋪里散發出三郎熟悉的香味……
除此各色各樣的座商鋪子外，還有挑著擔、推著太平車，沿街叫賣的行商。有箍縛盤甑的、販油的、織草鞋的、弄蛇貨葯的、磨鏡的、鬻紙的、鬻香的、販鹽的、制通草花的、賣豬羊血羹的、賣花粉的、貨姜的、販鍋餅餌蓼的……
強烈而生動的生活氣息撲面而來，讓三郎徹底呆住了。到了這個世界有些日子，但他總是有一種強烈的疏離感，直到這一刻，看到這生機勃勃的一幕，發現自己也在這一幕中，他終於感覺到，自己是在生活，生活在大宋朝。
※※※※
他本想好好逛逛，無奈家裡還有一堆活要干，兄弟幾個只好離開大街，回到他們的小院。
一回去，兄弟幾個便對著這處破落屋子發獃——從上到下、從裡到外，就沒有不欠收拾的地方。實在不知該從何干起？
「人工貴么？」老爹不在，陳恪便不裝小孩兒了。既然父兄都缺乏生活經驗，自己得撐起這個家來。年齡是最大的障礙，但好在陳忱已經習慣了自己的反常。
「什麼人工？」陳忱頓一下才反應過來道：「年前祖屋翻新，大伯請的瓦匠，說是一天要一百文呢。」
「唉……」陳恪嘆口氣道：「一個月的房租啊。」
「呃……」陳忱忍不住翻白眼道：「是你砍價太狠了吧。」
「我們先打水洗地吧，祈禱最近莫下雨。」陳恪拍拍屁股起身，提著桶去天井裡打水。
等把屋裡屋外收拾差不多，陳希亮也回來了，他一手提著個竹簍，裡面裝滿了秈米菜蔬，還有兩條巴掌長的小魚，用柳條穿了掛在簍邊。身後還有個短打扮的漢子，挑著兩籮筐鍋碗瓢盆、板凳菜板，手裡還拎著把菜刀……看來一頓早飯就把他吃慌了，決定自己在家開火。
請那漢子將籮筐搬進東面的廚房，陳希亮便和他錢貨兩訖。那漢子道謝後，笑道：「官人是剛搬來的吧，我就住在前麵條街。」
「原來是高鄰，快請裡面坐。」陳希亮已經將幾張板凳撒進了北屋的正房，勉強可以納客。
「今日不了，還有店面要照看。」那漢子笑道：「等官人安頓下來，我約齊了左鄰右舍來道賀。」
「歡迎歡迎。」陳希亮拱手道。
送走了那漢子，陳希亮便挽起袖子，去廚房生火燒飯。曾赴京趕考的書生，山高路遠，不是總能碰到客棧。除了那些帶著書童、伙夫的富家子弟，都是要自己動手做飯的。
當然陳希亮的廚藝水平，說起來有些糟蹋「廚藝」這倆字，也就僅限於把生的做成熟的。結果米飯糊了，菜煮苦了，就連做個湯，也跟刷鍋水似的……
幹了一上午活，孩子們又餓了。一桌子飯菜，不管好吃歹吃，幾乎眨眼之間，全都亮了盤底。見他們把滿滿一桶米飯吃得乾乾淨淨，陳希亮又是一陣心驚肉跳，這本是準備兩頓吃的米啊……
看來過不了兩天，又要買米了，從沒當過家的陳希亮，一陣陣的頭疼。他本是準備過些日子，再出去討債……討債這項高難度工作，真是想一想就怵頭。但今天交了房租，買了那些日用物事，便花去他一半的積蓄，現在看來，還是趕早不趕晚，明日就開始吧。
孩子們收拾了碗筷後，陳希亮便讓他們坐好，語重心長道：「雖然家裡現在比較困難，但光陰不等人，你們的學業落下了，一輩子也補不回來。」說完從書箱中取出三本書道：「三郎五郎六郎，你們已經荒廢一春了，一時也不能再浪費了。從明天開始，你們便用心溫書。」又轉向二郎道：「為父這兩天事多，二郎你且延兩天回去，先替我看著弟弟們，不許他們偷懶。」