夢野久作本名杉山直樹，一八八九年一月四日出生於日本福岡小姓町。父親杉山茂丸是日本知名政界人物，常為貿易、政治活動往來於香港、京都、東京等地，女性關係也相當複雜。夢野久作兩歲時，茂丸和妻子離婚，將他交給在福岡的父親（杉山三郎平）扶養。
夢野久作的童年在祖父母的寵愛、照顧下長大，但也因為缺乏親情，造就出壓抑、陰鬱的陸格。受到祖父的薰陶與教導，夢野久作從小便開始接觸能樂及中國古典文學，因此打下深厚的基礎。中學時接觸愛倫坡的推理小說《黑貓》，從此開啟夢野久作對推理小說的濃厚興趣。
一九〇八年，夢野久作從福岡縣立中學修猶館畢業，應父親期望進入軍隊，役畢後進入慶應義塾專攻歷史，兩年後退學，轉往經營父親設立在福岡縣的農場。過沒多久，或許是因為對父親的生活方式表達抗議，也或許是因為當時繼母引起的繼承權風波，夢野久作離開農場，開始四處流浪的生活，並在一九一五年出家，改名泰道，法號萌圓。一九一七年，夢野久作還俗，回到福岡繼承杉山農場，並開始小說的創作及發表。這時期的夢野久作初嘗為人夫、為人父的體驗，也曾擔任九州報社的記者，並以杉山萌圓、杉山泰道等筆名發表過多篇論述及童話。
一九二六年，夢野久作以《妖鼓》一文在雜誌《新青年》舉辦的徵文活動得到第二名，並發表在《新青年》，從此奠定他職業作家的身份，步上推理小說家之路。
父親杉山茂丸看完夢野久作所寫的《妖鼓》後曾說：「這是夢野久作寫的小說」。「夢野久作」是福岡地區的方言，意思是「成日作夢的人」。從此之後，「夢野久作」開始在推理界文壇大放異彩，發表了許多膾炙人口的長、短篇作品。
早年豐富的人生經歷，幼年時缺乏親情，曾經出家得到的體悟，讓夢野久作對人世有與眾不同的觀察角度，使他的作品和所謂本格派的推理小說不同，充滿了妖異、幻想的氣氛。
對夢野久作而言，推理小說不是講究縝密的邏輯推理，也不應受既有解謎形式的局限，而是從解謎的過程中，仔細描繪出人性怪奇、醜惡、戰慄心理的唯美面向。故夢野久作的推理作品從大眾跳脫，逸升至文學藝術的層次。
一九三五年，夢野久作完成了他畢生的心血《腦髓地獄》 ，參加了因腦溢血而死的父親之喪禮。隔年，不知是否為印證自己曾說過的話「我是為了此書而誕生」，夢野久作也因為腦溢血而驟逝，文壇的慧星就此殯落，但他留下的作品卻仍受到世人的諸多推崇。
夢野久作的短篇作品收錄在小知堂文化的黑色書房系列—日本偵探小說選夢野久作作品集I、II、III，夢野的中、短篇作品《妖鼓》、《人臉》、《人肉香腸》、《死後之戀》、《押繪的奇蹟》、《冰涯》、《少女地獄》、《瓶裝地獄》……皆收錄於此，想一窺天才之作的神秘與詭異的你，不容錯過。