傅博
日本推理文壇有三大高峰、四大奇書。前者指為推理文學帶來新指標的日本推理小說之父江戶川亂步、確立解謎推理的橫構正史、社會派創始者松本清張三位大師。後者指日本推理小說史上的四部鉅著，依發表順序，即：
一 《黑死館殺人事件》：小栗蟲太郎，《新青年》一九三四年四月至十二月連載，一九三五年五月出版，全書三十五萬字。
二 《腦髓地獄》：夢野久作，一九三五年一月出版，全書四十八萬字。
三 《虛無的供物》：中井英夫以塔晶夫名義，一九六四年二月出版，全書四十六萬字。
四 《匣中的失樂》：竹本健治，《幻影城》一九七七年四月至一九七八年二月連載，於一九七八年七月出版，初版四十八萬字，三度改稿後五十萬字。
這四大奇書的共同特徵是，用普通的推理小說之尺度不能衡量的作品，推理小說之娛樂性以外，具有強烈的思想性。
《黑死館殺人事件》是記述在一座絢爛豪華的歐洲文藝復興時期建築樣式之「黑死館」連續發生的遺言殺人事件為經，作者之炫才文章描寫該館構造和伍人，以及超然、異常的殺人方法和推理解謎為緯，被定位為解謎推理小說的極北作品。
《虛無的供物》是以一個家族之傳說與悲劇——四件密室殺人事件為經，一群關係者圍繞密室殺人做「推理遊戲」為緯，作者隨處插入奇幻、耽美、傳奇的小故事迷惑讀者，對於一件密室殺人同時提出幾種合理的解謎方法，作者自稱「反推理小說」。
《匣中的失樂》作者竹本健治是《虛無的供物》作者中井英夫的徒弟，中井看完竹本的四十萬自草稿後，推薦給《幻影城》連載。一面改稿一面連載後之初版是四十八萬字。與《虛無的供物》字數大約相同，是竹本自稱向師父之《虛無的供物》挑戰的作品。故本書架構是現實與虛構交互出現，一群年經的推理小說迷往還迷宮般的密室殺人，被定位於「超推理小說」。出版時，是社會派推理全盛時期，只受到部分推理小說迷支持，據評論家千街晶之分析，《匣中的失樂》四大奇書中思想性最為稀薄，可當「青春小說」（以年輕人之生態為主題的小說）欣賞，但是對一九七八年崛起的新格派之影響之深，是其他三大奇書遠不及的。
以上三大奇書，都是以密室殺人事件為主題的解謎推理小說，《腦髓地獄》卻是懸疑推理小說的極北作品。故事是寫一個失去記憶的精神病患者，以第一人稱「我」的形式尋找自我的經緯。夢野久作用了四十八萬字篇幅，以套匣小說形式，驅使各種各樣的表達手段，如偵探故事、狂人詩、新聞報導、學術論文、遺書、心理遺傳論等。
不但如此，夢野久作還大量使用處女作以來常用之擬聲、擬音、擬形、擬態之疊語，表達故事場境之動態。這種異常的表達方式，往往使讀者感到淫猥、丑怪、無聊、不愉快。這種讀後感應該是夢野久作預先所計畫的效果，所以出版就留下很多奇怪的傳說。如，能夠讀完本書的人不多，讀完本書，頭腦朦朧，想要自殺（橫構正史自述） 。
的確，本書是一部故事無統一性、難懂、又要求讀者去思維的小說。買回本書的讀者，請不要以難讀難懂而中途放棄，讀完後一定會使你體會到一種莫名的迷宮經驗。
夢野久作死後出版的《夢野久作之日記》，對本書的執筆經過有片段的記錄，在這簡單介紹一下，讓讀者認識一位成功的作者，是如何珍惜自己的作品。
一九二六年正月開始動筆，最初的構想是以狂人為王題的長篇，書名定為《狂人》，一九二九年九月十四日完成前初稿。之後用油紙包裝保存。一九三O年元旦開始第一次改稿，六天後完成，全書四十萬字。
不知何故，一九三一年至一九三四年間的部分被刪除，第二次之後的改稿情形不詳，但是一九三五年出版時的字數是四十八萬字，增加了百分之二十。據說，完稿後至出版的過程也不順利，出版後又不如同年五月出版的《黑死館殺人事件》（在《新青年》連載時就轟動推理文壇）獲得肯定、支持。
可能是異常的故事內容，不容易讓讀者栘入感情，當時的評價是毀譽褒貶參半。如果夢野久作不是《新青年》出身的作家，在推理文壇已經確立推理作家地位的話，也許不會被推理文壇認同是推理小說。
《腦髓地獄》獲得絕對肯定，榮獲四大奇書之稱，是一九六O年代的事。詳細後述，先說夢野久作之波瀾萬丈的生涯與其作品風格。
夢野久作，本名杉山直樹，一八八九年一月四日生於九州福岡市。父親茂丸是右派教父、玄洋社頭目頭山滿的盟友。直樹出生後就由祖父母養育。二歲時父母親離婚，三歲時就跟祖父三郎平學習漢文《四書》，跟梅津只圓學習傳統音樂「謠曲」，所受的教育與一般兒童不同，有神童之稱。六歲入小學，十三歲祖父去世。
一九零八年三月福岡縣立修猷館中學畢業，十一月因父命，以一年志願兵入伍近衛步兵第一連隊。一九二年考進慶應義塾大學文科，一九二二年又受父命退學，回到福岡經營杉山農園，因不善經營農園，一九一五年剃髮出家，過著雲水生活，改名泰道。
一九一七年被父親叫回農園，還俗，繼承杉山家業。從本年起，在父親所組織的右派團體台華社機關雜誌《黑白》發表有關謠曲與時事的評論之外，還撰寫小說。這段期間使用的筆名有沙門萌圓、杉山萌圓、萌圓泰道等。
一九二〇年，三十一歲，在父親所投資之九州日報社當社會新聞記者，一九二二年在該報家庭版陸續發表童謠，所使用的筆名有梅若藍平、香具上三鳥、上原耕作、三鳥山人等。一九二四年以杉山泰道名義之《侏儒》，應徵博文館偵探小說徵文，獲得佳作獎（沒出版） 。
一九二六年是夢野久作生涯的轉換年，正月開始撰寫《腦髓地獄》，五月辭去報社工作，十月以初次使用夢野久作之筆名，《新青年》之偵探小說徵文之《妖鼓》，入選二等獎（沒有一等獎），由此篇被公認之遲來的處女作，夢野久作登上推理文壇。其筆名是取自福岡博多地區的方言，指精神恍惚，經常尋找夢幻的人為「夢野久作」。
的確，夢野久作之作品世界，就是尋找夢幻人的世界，充滿幻想、傳奇、耽美、獵奇。他一生中沒有寫過解謎推理小說，全都是「變格偵探小說」。傑作很多，失敗作品也不少。《妖鼓》、《瓶裝地獄》、《死後之戀》、《押繪的奇蹟》以上四短篇與長篇《冰涯》是代表作，而《腦髓地獄》是夢野文學的集大成。
一九三五年，即出版《腦髓地獄》這年十月，父親茂丸因腦溢血死亡（享年七十二歲）。翌年二月夢野上京整理父親遺物，三月十一日與訪客談話中急死於東京（死因不詳），得年四十七歲。
夢野文學在夢野久作生前，雖被推理文壇肯定，但是沒有普遍性。《腦髓地獄》為重點，夢野文學獲得重估的機會是部分戰前文學作品之重估風氣極盛的一九六O年代。
一九六二年二月，年輕氣銳的文化評論家鶴見俊輔，在《思想之科學》發表（腦髓地獄之世界）。這篇論文是從作品檢討夢野久作之世界觀，鶴見把《腦髓地獄》定位為日本戰後文學之埴谷雄高《死靈》、堀田善衛《審判》、武田泰淳《森林與湖畔》等「世界小說」（只具有明顯的世界意識之作品）系列的先驅作品，評價很高。
之後，很多非推理文學的評論家，從不同角度發表論文，如森秀人從作品的鄉上性、地方性，水澤同從夢野久作與父親的關係（認為夢野作品是一種怨念小說）、平岡正明從其作品架構與文體，冢本邦雄從夢野久作與作品的異端性等等。參與討論的評論家不勝枚舉，論文有五十篇以上，但是純粹的推理文學評論很少。
由此可知，《腦髓地獄》是一部超越推理小說範疇的異端文學作品。