風化組的維克多警探！就是那個以非凡的洞察力逐漸解開此案謎團的維克多！那個僅用二十四小時便找出三名黃信封持有者的維克多！那個發現拉斯科老頭、抓住多特雷男爵並逼得他走投無路而自盡、識破菲利克斯·德瓦爾詭計的維克多！就是他化裝成秘魯人馬爾戈·阿維斯多——
布萊薩克還是經受住了這沉重的一擊，面不改色、心不跳。他聽憑維克多放下話筒，想了片刻，也從身上拔出了手槍。
亞歷山大猜到了他的意圖，大驚失色地撲到他身上：「不，不！不能這樣！」
他收回手槍，低聲對維克多說：「你做得對。不過結果會是一樣的。」
維克多對他嗤之以鼻：「什麼結果，布萊薩克？」
「我們搏鬥的結果。」
「結果早就安排好了。」維克多看看錶說，「兩點半，我想四十分鐘以後，我的上司，就是刑警處處長戈蒂埃先生就會帶著幾名得力幹將趕到，活捉羅平。」
「對，但這段時間呢，姦細？」
布萊薩克拉開架勢，雙腿站定，雙臂交叉在壯實的胸前，個子比維克多高出一截，雄赳赳、氣昂昂地審視著滿臉皺紋、兩肩塌陷的老警探。
「這段時間嘛，」維克多說，「這段時間你就乖乖地待著，我的好羅平。不錯，維克多竟敢和羅平較量，這讓你感到好笑。現在只有我這樣一個對手，你的心安定了下來。只要動一下手指頭，事情就結束了。別自欺欺人了！今天比的不是肌肉，不是二頭肌，而是大腦。而這一方面，羅平，這三周以來你是一個弱智！笨不可言！怎麼，難道這位就是讓我忐忑不安的大盜羅平嗎？！那個不可戰勝的羅平嗎？！羅平，我在想是不是運氣一直對你特別垂青，是不是你的業績和大名，僅僅是因為你從未遇到過一名象樣的對手，像我這樣的對手！」
維克多拍著胸脯，大聲重複著：「像我這樣的對手！像我這樣的！」
安托尼·布萊薩克點點頭：「警棍，你確實幹得十分漂亮。你對亞歷山大那一套，確實是一流水平——你偷了她的髮夾，偷了窩主的手鐲，這都很精彩！還有劍橋旅館的亂中取勝，對我們拔刀相助！真見鬼，我怎麼會相信你這樣一個混蛋？」
布萊薩克手裡拿著表不停地看著。
維克多嘲笑地說：「你發抖了，羅平！」
「我？」
「對，你！你現在還硬充好漢！但過一會兒被活捉時不知道你將是什麼熊樣！」
維克多大笑起來：「是的！瞧你剛才嚇成了什麼樣子！這正是我想看到的，就是想看到你的膽量還沒有一個女人大！而你就不失時機地在你瞧不起的亞歷山大面前露出了懦夫的本性！哼！梯子不見了？可它就在一米以外，我跨過窗檯進屋時順手將它推到了一邊。啊！你早就頂不住勁了！在我打電話時你沒有動手就是證明，現在還沒有動手，說到底，你想拋棄那一千萬從門那裡溜走。」
他跺了一下腳，吼道：「來呀，懦夫！看，你的情人正注視著你呢！有點軟了？來呀，哪怕一個字！一個動作！」
布萊薩克紋絲不動。維克多的冷嘲熱諷似乎與他不相干，他好像根本就沒聽到。他將目光轉向亞歷山大，見她站在那裡眼睛熱辣辣地盯著維克多。
布萊薩克又看了一下表。
「還有二十五分鐘，」他從牙縫裡說，「比我需要的時間多得多。」
「是多得多，」維克多說，「一分鐘下樓，一分鐘和同夥們跑出旅館——」
「我還需要一分鐘。」布萊薩克說。
「幹什麼呢？」
「用來教訓你。」
「見鬼！打一頓屁股嗎？」
「不，而是像你說的當著我情人的面結結實實揍你一頓。警察來了將看到你被捆在這裡，東一條傷疤，西一道血痕——」
「並且把你的名片塞在我的喉嚨里。」
「一點不錯，亞森·羅平的名片，應該遵守傳統。亞歷山大，請把門打開。」
亞歷山大沒動。她是不是過於激動了？
布萊薩克向門口跑去，馬上聽到他罵了一聲：「見他娘的大頭鬼，鎖上了！」
「怎麼！」維克多開玩笑地問，「你沒注意到我鎖上了門嗎？」
「給我鑰匙！」
「有兩把鑰匙，這扇門和過道那扇門。」
「兩把都給我！」
「這太便宜了。讓你跑下樓梯，跑出旅館，像一個安分市民回家那樣逃走嗎？不行。應該讓你知道在你和出口之間有一道意志屏障，就是風化組維克多的意志。冒險正如我預想、安排的一樣結束。你和我只能有一個贏。要麼是維克多，要麼是羅平。年輕有為的羅平帶著三名膽大的朋友，身上別著手槍、匕首，偕同情人，而老維克多則是孤身一人，兩手空空。這場戰鬥勝負的證人、這場決鬥輸贏的裁判，便是我們美麗的公主亞歷山大。」
布萊薩克臉上帶著殺氣，一步步向維克多逼進。
維克多腳步一動不動。不需要再說什麼了。時間很緊迫。在警察趕到之前，必須將老維克多打翻在地、嚴懲不貸，然後從他身上拿回鑰匙。
布萊薩克又逼進兩步。
維克多大笑起來：「動手吧！不要同情我頭上的白髮！來吧，鼓足勇氣！」
布萊薩克又上前一步，突然撲到對手身上，用全身重量一下子將他壓倒在地上。兩人馬上扭在一起，在地板上翻滾起來。決鬥一下變得激烈了。維克多想抽出身，但布萊薩克似乎死死地抱著他。
亞歷山大驚恐萬分地看著眼前的場面，但什麼也沒做，似乎不願干涉他們的較量。誰勝誰負對她是不是無所謂呢？她只是好像在急不可耐地等著結果。
結果很快就出來了。儘管布萊薩克年輕力壯、膀闊腰圓，維克多歲數不饒人，但最後還是維克多第一個站了起來。他甚至連氣都沒喘一下。他一反常態地笑容可掬，就像馬戲演員將對手「打趴下」以後那樣向觀眾做了幾個討彩的動作。
另一位則躺在地上，像死了一樣。
年輕女人臉上露出對這樣的結果驚訝無比的表情。很明顯她沒料到安托尼·布萊薩克會輸。
「別擔心，」維克多一邊說一邊搜著布萊薩克的口袋，從中掏出手槍和匕首。「這是我的絕招，沒人躲得過，拳頭不需要揮舞，只要平直出擊，直搗胸口上。不要緊的，只是很疼，會讓你難受一個小時，可憐的羅平——」
但她並沒擔心。她已拿定了主意，現在只想著將要發生的事和這個又一次使她手足無措、令人吃驚的人想幹什麼：「你怎麼處理他？」
「怎麼處理？交給警察呀。一刻鐘後他就要戴上手銬。」
「別這樣做，放他走吧。」
「不行。」
「我求你了。」
「你替地上這個人求我，你自己呢？」
「我自己沒有任何要求，隨便你怎麼樣。」
她講這話時異常平靜，而剛才她還被眼前的危險嚇得發抖。她平靜的眼睛中有一種挑戰、甚至傲慢的光亮。
他走近她，低聲說：「隨便我怎麼樣嗎？那好，你走吧，一分鐘也不要耽擱。」
「不。」
「我的上司一到，我就管不了你了。還是走吧。」
「不。你所有的行為證明你總是自行其事，和警方各走各的路，甚至對著干，只要你願意。既然你讓我逃走，那就放了安托尼·布萊薩克。不然我就留在此地。」
維克多生氣了：「那麼你是愛他了？」
「問題不在這裡。放了他吧。」
「不，不。」
「那我就留在這裡。」
「那好，隨你的便！」他怒氣沖沖地叫著說，「但世界上沒有什麼力量可以讓我放了此人。你聽到了嗎？一個月來我一直在為此努力！我全部的生活都是為了這個目標，逮捕他！揭開他的面具！是恨他嗎？可能是，但主要是一種極度的蔑視。」
「蔑視？為什麼？」
「為什麼？既然你從沒有察覺到事實的真相，那我就告訴你吧。」
布萊薩克臉色蒼白、上氣不接下氣地從地上爬起來。他又一屁股坐下。看得出來他已承認了自己的失敗，只想著如何逃走。
維克多伸出雙手捧著年輕女人的腦袋，晃動著，以命令般的語氣說：「不要看我，不要用好奇的目光詢問我，不應該看著我，應該看著他，這個你所愛的、或者說愛他傳奇經歷的、無所畏懼和智慧無窮的男人。但你好好看看他，不要移開目光！看著他，承認說他讓你失望了。你所期待的遠非如此，不是嗎？一個叫羅平的男人，應該有另一種風度。」
他指著被打敗的對手，惡狠狠地笑了起來：「羅平會像乳臭未乾的小孩兒一樣任人戲弄嗎？先別談他一開始所做的蠢事，他通過你、然後直接在他內伊的住處被我引上鉤。而這裡，今天夜裡，他又幹了些什麼呢？兩個小時了，他