埃特勒達的劍峰內部是空心的！
是自然形成的？是地殼運動造成的？還是海水翻起的浪花或者滲進去的雨水造成的？是克爾特人、或是高盧人、還是史前人類留下的創舉？也許這個問題根本無法解答。能不能回答這個問題，關係不大，關鍵是，劍峰內部是空心的。
海底岩石上，一根石柱彎連到懸崖頂上，形成蔚然壯觀的石拱橋，人們稱它作「下游門」。距拱橋四五十米處，聳立著一個巨大的岩錐體，錐體原來是空心的帽尖！
這個發現令人震驚。這是在亞森·羅平之後，被勃脫萊猜中的、流傳了二十多個世紀的、令人難以想像的謎。
很久很久以前，在原始部落稱霸大陸時期，這個謎底，是個具有魔力的法寶，對其霸主來說，有著極其寶貴的價值。他們可以用它打開部落的巢穴；在與敵人交戰中，能使他們無往不勝。這個神奇的法寶，可以鎮守地藏大門，使其神聖不可侵犯；這個奇怪的法寶，能使人們擁有至高無上的權力。
西澤有了它，能把高盧人變成奴隸。諾曼底人得到了它，不僅在當地稱王稱霸，而且還佔領了四周的島嶼，開始向西西里島、東方世界和新大陸不斷擴張。
英國國王擁有了它，能用它統治、凌辱和分裂法國，並且在巴黎舉行加冕大典。
一旦失去了它，馬上全面崩潰。
法蘭西國王擁有了它，極大地提高了自己的聲望，擴展了疆土，使小小的法國慢慢變成繁榮昌盛的世界大國。誰要是把它丟掉，誰要是不能很好地利用它，誰就要遭受一切災難，甚至死亡。
眼前這個無形的王國，不為人知的堡壘，距岸邊十六米多，被海水環抱。底部的花崗岩基石，既牢固又安全，比廣場還要寬廣。上面的塔樓比巴黎聖母院的塔樓還高。塞納-馬恩省河把巴黎和這個海域連接起來。河口是一座新城勒哈弗爾，空劍峰距這座城市七里地。它難道不是一個難以攻克的堡壘嗎？
它既是堡壘，又是神奇的寶藏。歷代君主把他們積攢的財寶彙集到這裡。其中有法蘭西的黃金，有從民間劫掠的、從僧侶那裡奪來的各種珍寶，舊時的金蘇錢幣，金光閃閃的埃及錢幣，多布朗錢幣，杜卡托錢幣，弗羅林錢幣，畿尼錢幣，以及各種各樣的金剛鑽、寶石、珠寶翡翠飾品，還有從歐洲戰場上掠獲來的各種戰利品，全部彙集到這個王室的寶洞里。有誰可以找到它、並且識破它呢？沒有，只有亞森·羅平。
亞森·羅平成為天下名副其實的怪人。真相一天不被披露，誰也無法說明他的奇蹟。
但是，不論他有多麼高明，終究無法與強大的社會抗爭。他不能沒有多方面的物質條件，不能沒有安全的藏身之地，以及可以設法擺脫法網、大展宏圖的穩定環境。
假如沒有空劍峰，亞森·羅平就是一個被神化了的神奇人物，一個脫離了現實生活、不可思議的人。因為他擁有令人震驚的秘密，而且巧妙地利用了命中注定歸他所有的法寶，因此他成了一個與眾不同的人。
可以肯定，空劍峰內部是空的，想要探尋其中的秘密，首先就要找到它的門。
很明顯，只能從海上進去。在面向外海的一側，或許有個入口，在漲潮時，船隻才能夠接近它。但是，在面向陸地的一側呢？
勃脫萊趴在崖頂，一直待到晚上，目不轉睛地盯著這座雲霧環繞的劍峰巨石，苦苦地思索……
他走下崖頂，回到埃特勒達，選了個低價旅館，吃完晚飯，走進房間，取出密碼。
怎樣才能找出它的準確含義，勃脫萊把它當做遊戲開始擺弄了。不久他發覺，埃特勒達一詞的三個母音字母，按照一定的順序及合適的間距，完全可以排入第一行，因而變成：e·a·a··etreat·a·。
「埃特勒達」的前面會是哪些詞呢？大概跟村子有關，是註明空劍峰地點的詞。
空劍峰在村子的左側，西邊……他略加思索，想起從西面吹來的海風，在海邊被人稱作「下游」風，那裡的石拱門，正好是「下游」門，他用筆寫上了：ENAVALD＇ETRETAｔ·A。「小姐」是第二行中的主詞，他馬上意識到，用它前面的母音字母，可組成「閨閣」一詞，這樣就有兩行：LA·CHAMBREDESDEMOISELLES。第三行相當難。但經過不斷思索，通過對小姐閣，弗雷福瑟要塞的地形位置的追憶，最終還是把密碼上的詞差不多都寫出來了：
EAAVALDETRET-LA·CHAMBRE
DESDEMOISELLES-SOUSLEDE
FREFOSSE-AIGUILLECREUS
有了基本要訣，再照上面的說明，人們可以先到達埃特勒達下游，再進入小姐閣。或許要走弗雷福瑟要塞下的通道，進入空劍峰。
難道第四行說明了它的地點和距離嗎？
很明顯，這是不一般的秘訣，但圖示告訴你將怎樣尋找空劍峰的道路和入口。
勃脫萊迅速提出假設，就是從密碼分析中得出符合邏輯的答案：陸地與空劍峰之間，的確有條地下暗道，它的起點應該是小姐閣，再從弗雷福瑟要塞下面經過，下到一百公尺高的懸崖低部，經過海底通道，直達空劍峰。
通道的門在哪兒呢？開頭的兩個明顯的字母D和F，會不會告訴你找到某個機關，就能進去呢？
第二天，勃脫萊用了半天時間，在埃特勒達村轉來轉去，四下攀談，打算掌握一些有用的資料。下午，他扮成水手模樣，上身穿著漁人的背心，下身套著短褲，像個十二歲的孩子，走上懸崖頂。
他走進岩洞，跪在刻著兩個字母的岩石上，不管如何敲打它，不管朝哪個方向去推，石塊一動不動，他非常失望。他明白，這裡沒有機關。可是，字母里確實包含了這個意思！聽村裡人講，以前的人，誰也無法說清這兩個字母的來歷。科謝神父在關於埃特勒達的著作里，也沒有解開這個小小的字謎。可是，勃脫萊掌握了諾曼底考古學家所不了解的情況：在密碼上，也出現了這兩個字母。是巧合嗎？不會。
可又是怎麼回事呢？
忽然，他靈機一動，作出了一個既簡單又合理、完全不必懷疑它是否準確的假想。密碼里的兩個主要意詞，DEMOISELES——「小姐」和FREFOSSE——「弗雷福瑟」要塞起首的兩個字母，不正是D和F嗎？小姐閣和弗雷福瑟要塞，與空劍峰一詞連繫在一起，不正說明了尋找目標的方法嗎？「小姐」前面的D，和「弗雷福瑟」前面的F，一定有著微妙的關聯，絕不是巧合。
問題到了這一步：D和F兩字，已經說明了小姐閣和弗雷福瑟要塞之間的關聯。
開頭的字母D，表示小姐閣，說明先要走進岩洞。字母F，表示弗雷福瑟要塞，說明或許有道暗門。
再分析該行里的其它符號：其中還有個不規則的長方形，左下邊有個數字十九，說明通過岩洞，進入要塞地下通道的方法。
勃脫萊不知應該怎樣去找長方形。他在四周牆壁上，察看所有能看到的地方和東西，都沒有發現任何長方形的標記。
他找了很長的時間，正打算拋棄這個線索，突然發現岩壁上有個人工開鑿的小洞，呈長方形，非常粗糙，但畢竟是長方形，很像小姐閣的小窗戶。勃脫萊又看到，腳下踩著的D和F這兩個字母，正是密碼中的兩個字母上邊，加了一條橫線的意思，自己正處在與窗戶平行的位置上。
窗戶面向陸地，他處在這個位置上，看見那條連接岩洞和陸地、山洞之間的通道，又看見要塞下邊的小山腳。勃脫萊向左轉身去看要塞，此時，他才弄清密碼里的長方形左下邊半圓符號的含義：窗戶左下邊有一塊凸起的岩石，一頭彎成個圈，很像槍上的瞄準器。從這裡向外面張望，可以看見對面山坡上的一小塊土地，上面的殘垣斷壁是以往的弗雷福瑟要塞或者羅馬城堡留下的歷史遺迹。
勃脫萊奔向那堵長約十米的破磚牆，牆垛上長滿雜草，看不出什麼痕迹。
但是，十九這個數字的含義究竟會是什麼呢？
他返回岩洞，從衣袋裡取出隨身攜帶的一團線和一把捲尺。他把線的一頭系在岩石上，另一頭綁在一塊鵝卵石上，兩頭間距十九米，接著便把鵝卵石向陸地扔過去，石塊剛好扔到小道的頭上端。
「我真蠢！」勃脫萊心裡說道，「那時哪有用公尺丈量長度呢？十九就相當於十九瓦絲，大約合現在的四十米，也許根本就不是這麼回事。」
他又一次計量了長度，把線量出三十七米，繫上結。掃著從小姐閣的窗戶向外測出三十一米，系了個結，落到弗雷福瑟要塞牆上的一點。他伸手按住這個點，用另一隻手拔去長在要塞上面的毛蕊花。
他不禁叫了起來：繩結恰巧就在一塊刻著個十字浮雕的磚上面。
密碼上的十九數字後面，不是有個十字嗎！
他抑制住激動的心情，伸出抖動