時間一晃，又過了六個星期。亞森·羅平的一位朋友，家裡先後來了兩位不速之客，使他大為驚詫。事後他給別人講述了這次經歷。
七月十四日晚上，天氣非常悶熱，我讓傭人先回家去休息了。我不想走，打開陽台上所有的窗戶，開亮桌上的檯燈，然後坐在沙發上，隨手拿起當日的報紙，翻閱起來。報紙仍在談論亞森·羅平事件。從勃脫萊遭遇不幸起，報紙開闢了每日專欄，天天都在議論安卜呂美西城堡案。這些突發事件，撲朔迷離，加上記者們戲劇性的渲染，令大眾的情緒異常興奮。
費葉爾先生表現的誠意令人佩服，他公開聲明願當配角。他向報界發表演說，讚揚他的年輕搭檔，只用了三天時間，便獲得了令人難忘的成果。他提請大家大膽發揮想像。
他的精力沒白費。眾多的刑事專家、特工人員、小說家、戲劇家、法官、前保安官員，已經下崗的晉高科先生和未來的福爾摩斯們，各抒己見，暢所欲言。有人還寫下了長篇大論，盡情地表達自己的卓識高見。全部高論，無非都是對一個中學生——上松德薩夷公立中學文法班學生勃脫萊的設想，進行重述和補充而已。
必須承認，他真的掌握了所有案情的真相。至於秘密……還有什麼未知的秘密？
不是早在亞森·羅平藏身和死去的地點發現了嗎？這些都被事實證明了。臘特耳醫生，出了職業道德，始終不漏一字，拒絕提供任何證詞。但他向自己的知心朋友透露，他的確被帶進過小教堂的地下暗室，病人的同伴曾經向他引見過的那個人就是亞森·羅平。在地下暗室里找到的弗德列科思的屍體，根據檢驗確認，就是亞森·羅平的屍體。這就再次驗證了亞森·羅平和病人是同一個人。
亞森·羅平真死了。從蕾夢蒂小姐屍體手腕上戴的手鐲看，可以斷定死者就是小姐。事到如今，戲該落下帷幕了。
不過，事情並非像人們斷言的那樣就此了結了，勃脫萊又提出了新問題。
旁人弄不清問題出在哪兒，小夥子卻認定，事情仍然十分神秘。勃脫萊的見解是對事實提出的挑戰。有些情況並不十分明朗，但人們相信，他能作了令人滿意的答覆。
伯爵把遇刺的勃脫萊送到迪厄埔的醫院。人們焦急不安地等待著傷情報告。稍有一點消息，馬上會引起公眾的強烈關注。開始幾天，大家聽說他命在旦夕，深感憂慮。等到一天早上，報紙宣布他已脫離危險時，大家又無比寬慰。上了年紀的父親接到電報趕來，人們希望他能得到父親的愛。蘇姍小姐精心護理傷員，整夜守在床前，受到人們的讚揚。
傷員度過了很短、很松心的恢複期。人們期待著再次聽到勃脫萊的聲音，聽到他向費葉爾先生透露事件的真實情況。
這些情況，司法部門很難掌握，犯罪分子用匕首，也沒能從他嘴裡挖出一句。
勃脫萊養好了傷，行動自由了。人們一致猜想，被關在桑維監獄裡的哈靈敦先生，是亞森·羅平的密謀者。人們還了解到，亞森·羅平的另一個同案犯，膽大包天的書記官勃雷杜，犯罪潛逃後的一些情況。
勃脫萊能夠自由行動了。賈尼麻神秘失蹤，福爾摩斯遭到綁架，是鐵的事實。
這兩件案子是如何發生的，英法兩國偵探一直沒有找到任何線索。聖誕節，賈尼麻沒有回家，星期一也未露蹤影。此後六個星期內竟然全無音訊。
聖誕節，禮拜一下午四點鐘，福爾摩斯在倫敦坐上一輛兩輪馬車，打算去火車站。當他預感到有某種不測時，剛準備下車，便有兩個人從車的兩邊跳上車廂。車廂很窄，兩人差不多撲倒在他身上把他按在座位上。有十個行人看到情況，不等他們上前干預，馬車早已跑得無影無蹤。
還有那張受書記官高度關注、用匕首劫走的密碼，現在變成一大批字謎專家研究的對象，他們把它稱之為「空劍峰猜想」，正在竭盡全力進行破譯。空劍峰！讓人感到神秘莫測，小小的一張紙片裡面，隱藏著難以破解的秘密。紙條究竟從何而來，無從考證。會不會是哪個小學生在廢紙上隨意亂畫出來的？會不會其中暗含著亞森·羅平所有冒險生涯的秘密？誰也不知道。想要徹底搞清楚，或許還得依靠勃脫萊。
人們一定會搞清楚。一場新的較量即將開始，小夥子被強烈的復仇心所驅使，準備與對手拚出個勝負。
近幾天，報紙始終在報導勃脫萊出場的消息。《大眾報》上的標題引起我的注意，他的名字非常醒目地登在頭版頭條的通欄上，其間還加上了編者按語：明天是星期三，在司法部門弄清真相之前，勃脫萊先生已經同意，優先向本報披露全部案情。本報將首先公布安卜呂美西案件的全部細節。
「喂，老兄，你以為如何，有看頭吧？」
我被這突如其來的聲音嚇了一跳，從沙發上蹦起來，離我不遠的一把椅子上，坐著一個素不相識的人。
我本想找件武器自衛，但見他神態自若，便打消了這個念頭，走了過去。
眼前這位青年男子，滿頭金髮，淺褐色的鬢角，翹向兩側，表情剛毅，身穿英國紳士服，透著一股令人尊敬的莊嚴神氣。
「你是誰？」
沒有反應。我再次問道：「你叫什麼？怎麼進來的，到這兒來幹嘛？」
他瞧著我，開口說道：「您不認識我了嗎？」
「不認識！」
「啊！多怪，您好好想想，您的一位朋友，一位有點與眾不同的朋友……」
我突然伸手抓住他的胳膊：「你胡扯！你不是那個人……這不是真的……」
「你為什麼老想那個人，不去想另一個人呢？」
他一邊說，一邊大笑起來。
噢，這笑聲，爽朗宏亮的笑聲，帶著諷刺意味，曾經幾次使我陶醉，令我難以忘懷！我不禁打了個冷噤。這是真的嗎？
「不對，不對，」我的語調有點恐慌，否認道，「這不會……」
「怎麼不會，你以為我死了，是嗎？何況你也不信鬼魂呀？」他再一次笑道。「你以為一位小姐用槍擊中我的背，就把我送給上帝了？這的確是個誤會，好像連我本人也默認這種結局似的！」
「真是你！」我目瞪口呆，心緒不寧，帶著少許疑惑說道，「你讓我認不出來了。」
「噢，」他高興地說道，「那就讓我安心了。你曾經是見過我真面目唯一的人，你要認不出我，那麼，照我今天的打扮，日後誰也別想認出我了。就算我不再打扮，也無關緊要了。」
他恢複了原來的語調，我重又聽到了他的聲音；同時，透過他的打扮，我認出了他的眼睛、表情、體態、他的整體。
「亞森·羅平。」我壓低聲音說道。
「對，是亞森·羅平，」他邊說邊站起來，「世上唯一的亞森·羅平。傳說我已經死在地下暗室里，所以才從陰曹地府回來。亞森·羅平必須活著，必須按照個人的意志愉快地活著，必須用過去所沒有的信心，打破世上的一切束縛。直到現在，他仍在人間享受優待和尊敬。」
我忍不住也笑起來：「是的，的確是你。比起去年幸會時，你快樂多了，我向你祝福。」
他曾經來訪過我。那是在轟動一時的王冠事件之後，他來不及舉行婚禮，便帶上年輕的俄羅斯姑娘索妮婭潛逃了。後來，這位姑娘凄慘地死去。那天的亞森·羅平，唉聲嘆氣，眼裡充滿淚水，面如土色，孱弱乏力，他曾用睏倦的目光望著我，祈求得到關懷和安慰。
「算了，」他說道，「那都是過去的事了。」
「一年前。」我說。
「十年前。」他自信道，「亞森·羅平一年能抵別人十年。」
我不想跟他爭論，換了個話題：「你從哪兒進來的？」
「我的上帝，跟其它人一樣，從門口走進來的。我沒遇到人，經過客廳，順陽台過來的。」
「開門的鑰匙呢？」
「這算什麼，你還不了解我。眼下我需要用用你的房間，所以就來了。」
「可以，我到外面去。」
「啊，不用，你不礙事。這麼辦吧，讓咱們一起共度一個良宵佳夜。」
「有人要來嗎？」
「是的。十點鐘，有人要來拜訪我……」
他取出懷錶看了看。
「十點，那人接到電報，該來了……」
這時，廳外響起門鈴聲。
「讓我說著了，你不必麻煩，我去。」
我的上帝，誰會在這裡跟他約會呢？又有什麼事情會發生呢？是悲劇還是喜劇？
連亞森·羅平都覺得很有意思，肯定不是一般的約會。
片刻，他返回來，後面跟著一個身材修長、面色蒼白的小夥子。
亞森·羅平一言不發，把所有的燈都打開了，屋內頓時一片光明，如同白晝。
這莊重的舉動，令我深感不安。眼前的兩個人，相互目視，似乎都想把對方看穿。