深夜，蕾夢蒂側身聆聽，又傳來兩下響聲。聲音很脆，卻又很輕，不像夜裡經常聽到的一般聲音，讓人很難斷定，它是來自近處還是遠處，是從高大的城堡里發出的，還是從牆外花園裡傳來的。
蕾夢蒂輕輕地下了床，走到窗邊，伸手推開微敞的窗戶。月夜下的修道院，滿目凄涼，雜草和灌木叢上留下了殘垣斷壁和破損長廊的倒影。枯樹枝上萌生的嫩葉，在夜風中輕輕地搖曳。
突然，從卧室樓下，城堡西側的客廳里，又傳來那種響聲。
蕾夢蒂雖說很有膽量，難免有點緊張不安。她連忙穿上衣服，拿起火柴。
「蕾夢蒂……蕾夢蒂……」
居室隔壁的一扇門開著，裡面傳出微弱的略帶喘息的叫聲。
蕾夢蒂在暗中摸索著朝那扇門走去。表妹蘇姍迎面撲來，緊緊地抱住她。
「蕾夢蒂……你，……你聽見嗎？」
「聽見了，把你吵醒了？」
「是的，我以為是狗，好半天睡不著，可……狗沒叫呀，幾點了？」
「大概四點吧。」
「你聽！……客廳里有人。」
「別怕，蘇姍，那兒有你爸爸。」
「他會不會有危險，小客廳邊上就是他的卧室。」
「達發爾先生也在……」
「他睡在城堡的另一頭，根本聽不見……」
兩人左盼右顧，拿不定主意。她們不敢喊叫，更不敢叫救命，哪怕再弄出一點兒聲音，都會把自己嚇壞。蘇姍蹭到窗前，險些叫喚起來：「快瞧……水邊有人。」
只見一個男人，攜帶著一大包模模糊糊的東西，磕磕絆絆地向外奔去。兩人瞧著他走過小教堂，朝破舊院牆邊上的一扇小門走去，隨即不見了。小門大概沒上鎖，兩人沒有聽到開門時鐵鏈發出的撞擊聲。
「他從客廳出來的。」蘇姍悄聲說道。
「不會吧，樓梯和門廳在客廳的西邊，難道是……」
她們想到一起了，心裡越發覺得不安。
兩人從窗口向下張望，一道光照著陽台，一把梯子搭在牆上。這時，又見一個男人提著一包東西，邁過陽台，攀下梯子，朝剛才那人的方向走去。
蘇姍嚇壞了，癱在地上，結結巴巴地說道：「快叫……叫救命……」
「叫誰？叫你父親嗎？要是屋裡還有人，不會害他嗎？」
「叫傭人……屋裡的電鈴跟他們連著的……」
「對，這倒是個辦法，要是他們能來就好了。」
蕾夢蒂伸手摸到床邊的電鈕，按了一下，指針微微跳動，樓下響起一片清脆的鈴聲。
風停了，樹上的葉子不再抖動，四周死一般的寂靜，令人毛骨悚然。兩人等待著。
「我怕……我怕……」蘇姍喃喃地說著。
忽然，一陣格鬥聲，劃破漆黑的夜空，從樓下傳來。接著便是傢具的碰撞聲，狂呼亂叫聲，受傷才發出的喘息聲和可怕的呻吟聲。蕾夢蒂奔向門口，蘇姍死死拉住她。
「不！別丟下我……我怕。」
蕾夢蒂推開蘇姍，一個箭步跨入走廊。
蘇姍驚叫起來，撲撞著左牆右壁，緊追上去。蕾夢蒂來到樓梯邊，飛奔而下，跑到客廳門口，猛地站住了。蘇姍緊跟著跑到邊上。
一個男人，離她們只有幾步，手裡拿著一盞提燈，聽見響動，馬上把燈對準她倆，光線刺得她們眼花繚亂。他審視了一下二人，然後慢慢地團起一張紙和幾根草，擦去地毯上的污跡，拿起鴨舌帽，向陽台走去。片刻，他轉過身來，向一人行個禮，隨後一閃身不見了。
蘇姍掉頭向小客廳跑去。小客廳位於大客廳和父親的居室中間。
她剛進門，就被裡面可怕的情景嚇壞了。月光下，地板上直挺挺地躺著兩個人。
「爸爸！爸爸！」蘇姍大叫，撲到父親身上，「……你怎麼啦？說話呀！」
片刻，日斯菲爾伯爵蘇醒過來，啞聲說道：「孩子，別怕，我沒事……達發爾呢？他活著嗎？刀呢？……短刀呢？……」
說話間，兩個傭人拿著蠟燭走進來。蕾夢蒂彎下身去看倒在地上的另一個人。
那人面無血色，一動不動。
她發現那人正是伯爵的心腹，達發爾秘書。
蕾夢蒂回到大客廳，從掛在牆壁上的盾牌上，取下裝了子彈的長槍，奔向陽台。
最後從梯子下去的人，離開梯子不過一分多鐘，不會走遠。蕾夢蒂跑到陽台上，發現梯子被搬到一旁，無法再從這裡下去。
不出她所料，那人還沒走出修道院。她把槍托頂在肩上，屏住呼吸，瞄準，隨著一聲槍響，那人應聲倒地。
「打著啦！打著啦！」傭人大聲叫，「我去抓住他。」
「等等，維克多，他起來了……快去，堵住小門，別讓他逃走。」
維克多飛身下樓。沒進花園，那人又跌倒了。蕾夢蒂趕緊招呼另一個傭人：「阿貝耳，看見了嗎，他就在門廊邊上……」
「看見了，他在草叢裡爬哪……看樣子不行了……」
「你在這兒盯著他。」
「廢墟右邊是一片草坪，他跑不了！」
「維克多會把住左邊小門的。」她說完，拿起長槍準備下樓。
「你不行，小姐！」阿貝爾說。
「不要緊，」她一面沉著地說著，一面飛快地打了個手勢，「不要緊……槍里還有一粒子彈……他再動我就打……」
蕾夢蒂跨出客廳。阿貝耳站在窗邊，看見小姐朝那人走去，叫道：「當心點，小姐，他往門廊後面去了，我瞧不見他了，小姐……」
蕾夢蒂圍著修道院轉過去，想截斷那人的退路。阿貝耳等了幾分鐘，仍看不見小姐動靜，沉不住氣了。他一邊盯著廢墟，一邊設法挪過梯子，順梯而下，朝門廊跑去。他跑出二十幾步，發現蕾夢蒂正在尋找維克多。
「找著了嗎？」阿貝耳問道。
「沒找著。」蕾夢蒂答道。
「門口呢？」
「沒有……看，鑰匙在我手裡。」
「那……會不會……」
「瞧著吧！他跑不了……這個盜賊，用不了十分鐘，就會抓到他。」
城堡右側偏遠處，有個農場、槍聲驚動了農場主。他帶著兒子也趕來了，路卜沒有發現可疑的人「怪事！」阿貝耳說道，「這傢伙沒在廢墟裡面，莫非鑽到地底下去了。」
眾人拉開石柱旁的長春藤，仔細搜索灌木叢。教堂的小門緊閉著，窗上的花玻璃完好無損。大家來回找了幾圈，找遍了修道院的各個地方，還是沒有結果。
唯一的收穫，是在受傷者倒下的地方，找到了司機用的一頂淺色皮革鴨舌帽。
再沒找到別的什麼。
早上六點，烏威爾警察部隊得到消息，派人來現場勘察，並向迪厄埔檢察院送去一份案情報告。報告上寫明，找到逃犯殺人用的工具和一頂帽子，目前正在緝捕逃犯的頭目。
上午十點，城堡外的一條坡路，駛上兩輛汽車。一輛汽車裝飾華麗，很像四輪馬車。馬上坐著代理檢察長、預審法官和他的書記官。另一輛敞篷汽車，裝飾簡樸，裡面坐著《里昂日報》和巴黎知名雜誌社的兩位記者。
眼前這座古老的城堡，原是修道院院長安卜呂美西的住宅。法國大革命時期遭到破壞，以後日斯菲爾伯爵重修了這座古堡。他在這裡已經居住了二十年。城堡的主體建築位於城堡中心，建築頂端聳立著哥德式尖塔和一座鐘樓。城堡兩側的廂房，被石欄和台階所環繞。站在城堡上，向花園圍牆外眺望，可以看見高高的諾曼底懸崖，馬哥立特和法琅日威爾小鎮之間一片藍藍的海水。
日斯菲爾伯爵的女兒蘇姍，是一位漂亮溫柔的金髮女郎。他的侄女蕾夢蒂小姐，父母在兩年前相繼去世，變得無依無靠，便投奔他們，和他們一起生活。他們與鄰里相互往來，和睦相處，過著平靜的生活。每逢夏日，日斯菲爾伯爵常帶兩位小姐去迪厄埔。伯爵頭髮花白，身材瘦長，體態穩重。他很富有，家產由他親自掌管，秘書達發爾是他的助手。
預審法官剛進門，蓋威雍警長便向他作了簡短彙報：犯人尚未緝拿歸案，但他插翅難逃。我們的人把守住了花園裡的各個要道。
眾人經過一樓的祈禱室和餐廳，走上二樓。客廳里的傢具和陳設擺放整齊，秩序井然，沒有被挪動的痕迹。客廳頂頭的牆壁上，掛著四幅古代神話題材的精美油畫，鑲在與畫同一時期製做的畫框上。這是畫家盧兵思的名畫，與佛萊米壁毯一起，都是西班牙貴族日斯菲爾伯爵的舅舅包巴狄亞侯爵贈的。
預審法官費葉爾先生尋視周圍環境之後，說道，「倘若罪犯僅僅為了盜竊，客廳絕不是他的目標。」
「不一定。」代理檢察長不這麼看。他很少說話，一開口常與法官唱反調。
「尊敬的先生們，你們看看這些世界名畫，還有