全村的人都驚呆了。
那是一個星期天。聖尼古拉村及其附近的農民走出教堂，經過廣場四散開去。忽然，走在最前面已經轉到大路的女人們，向後狂擁，發出驚恐的尖叫。
人們立刻看見一輛汽車，像一個巨大而可怕的怪物，猛地衝出來，快得叫人頭暈目眩。在人們狂亂奔逃與驚叫之際，那輛汽車朝著教堂直衝過去，眼看就要在教堂門前台階上撞個稀爛，卻又急轉彎擦過本堂神甫住宅的外牆，上了與國道相連的大路，急馳而去。真是令人費解的奇蹟！這汽車在驚心動魄的急轉彎時，從廣場上密集的人群中穿過，卻沒有碰傷一個人……然後消失了。但是，人們看見了！他們看見一個男人坐在車內開車，穿著羊皮大衣，頭戴皮帽，鼻樑上架著一副大眼鏡。在他身旁，一個女人坐在座椅的前部，身體彎曲向前倒，滿頭鮮血淋漓，懸在汽車發動機罩之上。
而且，人們還聽見！他們聽見那個女人的叫喊，令人毛骨悚然，那是臨終的呻吟……
這地獄般的屠殺場面，如此悽慘，使在場的人驚愕得許久動彈不得。
「流血啦！」有人大聲嚷道。
到處都有血，廣場的小石子上，被秋季初霜凍得堅硬的泥土上，血跡斑斑。當大人與小孩沖向前去追那輛汽車時，只能靠這兇險不祥的痕迹指引。
血跡沿著大路向前延伸，但是十分離奇古怪！在輪胎轍印旁邊，忽左忽右，蜿蜒曲折地灑著血跡，叫人戰慄。那汽車怎麼沒有撞到這棵樹上呢？怎麼能夠在汽車還沒有沿著這斜坡翻側之前就使它一直向前進呢？是哪個新手，哪個瘋子，哪個醉鬼，或者哪個驚慌失措的罪犯，把汽車開得如此癲狂？
一個農民大聲說道：「他們在樹林里絕對轉不了彎！」
而另一個農民說道：「當然不行啰！這是在翻筋斗。」
離聖尼古拉村五百米遠，便是莫爾格森林的起始處，這段路是筆直的，只是在出村時要拐一個小彎，往後路愈來愈陡，在巉岩與樹木之間有個急轉彎。
任何汽車都要預先減慢車速，才能夠安全經過那轉彎處。路旁的警告牌指出那裡很危險。
農民們氣喘吁吁地來到梅花形山毛櫸樹林的邊緣。一個農民立即高喊道：「糟了！」
「怎麼？」
「翻車了！」
那輛汽車——大型高級轎車——的確翻倒過來，嚴重損毀，扭曲變形，樣子難看。轎車旁邊，躺著一具女屍。最令人害怕、慘不忍睹的情形，正是這個女人的腦袋已經被壓扁，難以辨認，一塊巨大的石頭就在旁邊，不知是什麼神秘的力量造成了這場慘禍。至於穿著羊皮大衣的男人，則不見蹤影。
在事故現場根本就找不到他。在周圍也沒有找到他。此外，從莫爾格山下來的工人們說，他們在路上沒有遇見任何人。
因此，那男人一定是逃到森林裡去了。
那片樹林被稱作森林，主要是因為樹木生長年代久遠，蒼鬱悅目，雖然其面積並不大。警察接到報警，立即趕來，在農民們的協助下，仔細地搜索，結果一無所獲。預審推事們深入調查了好幾天，同樣沒有找到任何線索無法弄清這場難以解釋的悲劇。相反，調查又引起新的疑團，新的隱秘。
經過調查，發現那塊巨石來自崩塌的石堆，距離案發現場至少四十米。
而那個兇手，竟在幾分鐘內把巨石搬過來，砸向被害者的腦袋。
另外，兇手肯定不是躲藏在森林裡——否則，人們必然會發現他——兇手在案發一星期之後，竟膽敢回到山坡轉彎處，把羊皮大衣留在那裡。為什麼？出於什麼目的？羊皮大衣里，除了一個開瓶塞鑽和一條毛巾外，再沒有別的什麼東西了。怎麼辦？探員去找過汽車製造商，他承認三年前把這輛轎車賣給了一個俄國人，他還肯定說，那個俄國人不久又把轎車轉賣給別人了。
轎車轉賣給誰了？車上沒有掛牌照。
同樣，不能確認女死者的身份。她的外衣、內衣沒有任何商標。至於她的面容，沒有人認得。
然而，保安局的密探們逆向搜索，到這起神秘災禍的當事人經過的國道上檢查。但是，誰又能證實，前一天晚上，那轎車的確經過了那條路呢？
調查人員們在求證，在詢問。他們終於得知，前一天傍晚，距離聖尼古拉村三百公里遠，與國道相通的大道旁的一個村子裡，一輛轎車曾經在一家食品雜貨商店門前停過。
司機首先加滿了汽油，買了幾個備用油罐，還採購了香腸、水果、糕點、葡萄酒和半瓶三星牌白蘭地酒。
車上坐著一位女士。她沒有下車。轎車的窗帘是放下來的。一塊窗帘動了好幾下。商店的夥計相信車內還有別的人。如果商店夥計的證言屬實的話，問題就更加複雜，因為現場沒有任何跡象顯示有第三個人。
在此期間，既然旅行者已採購了食物，那麼，剩下的問題在於弄清楚他們做了些什麼事情，剩餘的食物又到哪兒去了。探員們又往回走。只是在兩條路的交叉口，即距離聖尼古拉村十八公里處，他們詢問一位牧羊人，牧羊人說附近有塊草地，被一片灌木林遮住，他在那裡看到過一個空酒瓶和別的一些東西。到那草地一看，探員們就相信了牧羊人說的話。轎車在那裡停留過。陌生的人也許在轎車裡過了一夜，吃了飯，上午又繼續前行。由於證據確鑿，探員們又找到食品雜貨商出售的那半瓶三星牌白蘭地的酒瓶。
那酒瓶已在齊瓶頸處打碎了。
被用來砸瓶子的石塊找到了，帶瓶塞的瓶頸也找到了。在封口的金屬皮上，可以見到正常開瓶留下的痕迹。探員們繼續調查，沿著跟大路垂直的水溝搜索，水溝位於草地邊緣，流向一條小溪，溪內長滿荊棘，似乎散發出一股腐臭味。探員們撥開荊棘，發現了一具屍體。那是具男屍，腦袋被砸得稀巴爛，血肉模糊，腦漿四溢，布滿蛆蟲。他穿著栗色皮上衣和長褲。衣袋裡空無一物。既沒有證件，沒有皮夾子，也沒有手錶。第三天，食品雜貨商和他的夥計，被緊急招來辨認屍體。他們從死者的服裝和身材，認出他正是命案發生前夕，到商店採購食物與汽油的旅行者。
因此，整個案件就在新的基礎上展開調查。這不僅是一宗涉及一男一女兩個人的命案——一個人殺死另一個人——而且是涉及三個人的命案，兩個被害者中的一個恰好是被指控謀殺女伴的那個男人！
至於兇手，無疑是坐在轎車內同行的第三個人，他謹慎地藏匿在車窗窗帘後面。他首先殺死開車的男人，搶劫其財物，然後打傷女人，帶著她駕車拚命賓士，真的是奔向死亡。出現了新的案情，由於有意外的發現，有未料到的證據……人們本來指望秘密就要被揭穿，或者起碼調查在探求真相的路上有所進展。然而卻仍是一無所獲。新發現的屍體只是擺在先發現的屍體旁邊。老問題未解決，又添了新問題。對兇手的指控，從一個人轉到了另一個人。
人們所掌握的就是這些。除了明顯的摸得著的事實以外，其餘全是漆黑一片。
女人的姓名，男人的姓名，兇手的姓名，都是猜不出的謎。然而，那兇手究竟怎麼樣了？如果他隨時都可以消失，這本身足以使人稱奇。兇手根本沒有消失，問題變得更神秘莫測！他就在那裡！他還回到過兇案的現場！除了羊皮大衣，人們有一天還拾到了毛皮鴨舌帽。更有聞所未聞的奇事，探員們在出事的轉彎處的岩石邊守候了一整夜，次日早上發現了司機戴的眼鏡，眼鏡已經破碎，鏡框生了銹，弄髒了，損壞得不能再用了。兇手怎麼能夠送回他的眼鏡，而不被探員們發現呢？尤其令人費解的，是他為什麼要送回他的眼鏡呢？
還有更令人驚訝的事。第二天夜晚，有個農民不得不穿過森林。他謹慎地帶上他的獵槍，牽著兩隻狗，半路上在黑暗中跟一個黑影迎面相遇，突然停了下來。他的狗——兩隻野性尚存又非常兇猛的狼犬——向矮樹叢中猛撲過去，開始追蹤。追蹤的時間非常短暫。那個農民立即聽到兩聲可怕的嗥叫，緊接著是垂死的呻吟。隨後，一切都恢複了寂靜，那是絕對的寂靜無聲。
農民驚恐極了，丟下了獵槍，趕緊逃走。
可是，第二天早上，兩隻狗蹤影全無。也找不到獵槍的槍托。至於槍筒，卻插在泥土裡，筆直地豎立著；在槍筒的一支槍管里插著一支花，從五十步遠的地方採摘來的秋水仙！
這意味著什麼？為什麼插這支花？這宗命案為什麼會節外生枝？為什麼會出現這些看似無用的舉動？在如此反常的現象面前，理性也會變得混亂。
人們只是帶著某種恐懼的心理去冒險探究這撲朔迷離的案件。人們覺得處在沉悶窒息的氣氛中似乎已不能呼吸，雙眼被蒙上，這使最有遠見的人也感到困惑為難。
預審推事病倒了。幾天以後，接替他的法官承認，這案件他理不出什麼頭緒。警方逮捕了兩個流浪乞丐，隨即又把他們釋放。警方追捕第三個流浪乞丐，卻未能捉到他，況且也沒有掌握任何證據。總之，人們只