在把他們帶去美國的，橫渡大西洋的「波拿巴號」船的甲板上，奧拉斯·韋爾蒙和帕特里希婭並肩地坐著，望著遠方的地平線。
「我想，帕特里希婭，」奧拉斯突然說道，「我想，現在您的第三篇文章也應該在《警探報》上發表了。」
「肯定地，因為我把它傳過去已經有四天時間了。」她回答道，「此外，我在二等艙的最新消息布告欄里已經看到了一些摘錄。」
「我在這裡面扮演了一個很漂亮的角色吧？」韋爾蒙假裝無所謂地問道。
「漂亮。尤其是有關保險柜的那一場戰鬥。您的利用塞依達的想法代表著最科學、最獨特的想法……老虎大戰警方……很顯然，這並非所有的人都能想到的，但這是天才的想像。」
奧拉斯真是欣喜若狂。
「那將會在社會上產生多大反響呀！」他說道，「多麼輝煌的勝利！多麼值得大寫特寫！多麼出色呀！」
帕特里希婭對這值得稱頌的作者的虛榮報以微笑。
「我們將會像英雄一樣地受到歡迎的。」她說道。
他馬上變換了語氣。
「您，帕特里希婭，肯定是的。可是我，人們給我準備的無疑是電椅子。」
「您瘋啦？您犯了什麼罪？是您贏得了勝利，還讓人把這些強盜抓了起來。沒有您，我的朋友，我將一事無成……」
「您還是會取得這一成果的，只要您把羅平像奴隸一樣地拴到您的勝利戰車上。」
她深情地看著他，對這些話充滿了焦慮。尤其令她受不了的，是他講這些話時的神態和語氣。
「但願你不要因為我而有煩惱。」
他聳了聳肩。
「怎麼會呢？他們將給我頒發一個民族的獎賞的，而為了我把家安在美國，會給我一座貴賓摩天樓，並給我『公眾第一號敵人』的頭銜的。」
「這難道就是你不久前跟我講的結局嗎？」她問道。「當時您讓我想像您那一方面所必須做的貢獻。」
她停了一會兒，她那美麗的眼睛濕潤了。然後她又繼續說：「我有時害怕您會離我而去。」
他沒有表示反對。她喃喃道：「除了您之外，我不會再有幸福可言了，我的朋友。」
現在該輪到他盯住她看了。然後，他痛苦地說道：「除我之外……帕特里希婭……我這個梁上君子，小偷？我，亞森·羅平？」
「您知道您有一顆偉大的心……一顆最敏感、最能理解人、最有騎士風度的心。」
「例子呢？」他又恢複了輕鬆的口氣，問道。
「我只舉一個例子。因為我不願意帶羅多爾夫到美國去，害怕讓他暴露在隱蔽的敵人的陰謀前。當時您就建議我讓他留在紅房子，由維克圖瓦爾照料……」
「她的真正名字是：薩莫特拉斯。」
「還有您的朋友們和塞依達的保護。」
亞森·羅平聳了聳肩。
「這並不是因為我心好，才這麼乾的，而是因為我愛您……啊！好啦，帕特里希婭……為什麼每次當我向您談到我的愛情時，您總是這麼愛臉紅呢？」
她低下頭去，低聲咕噥著：「並不是您的話讓我臉紅，而是您的眼神，……是您那隱秘的思想……」
她突然站起身來。
「好啦，來吧。也許有最新的消息公布出來了。」
「行！走！」說著，他也同時站了起來。
她帶著他來到最新消息公布欄前，幾封電報已經貼在了上面。人們可以看到：
紐約。法國的下一艘「波拿巴號」船給我們帶來了帕特里希婭·約翰斯頓，《警探報》的著名女撰稿人。她最終取得了如此輝煌的成功，使得法國警方將西西里人瑪菲亞諾領導的強盜團伙一網打盡。瑪菲亞諾是個有好幾個罪行的兇犯，尤其他是紐約的馬克·阿萊米和弗雷德里克·弗爾德兇殺案的兇手。
瑪菲亞諾，人們都知道，在法國還犯有其他罪行，是不可能被引渡回來的。
市政當局準備熱烈歡迎帕特里希婭·約翰斯頓小姐的到來。
另一條消息是這樣說的：
來自勒阿弗爾的一份電報證實，亞森·羅平已經上了「波拿巴號」船。最嚴厲的戒備措施，在這個江洋大盜本人上岸前將得到保證。巴黎方面安全局的總探長加尼瑪爾昨日已到達紐約，他將獲得所有的方便，以確保抓到亞森·羅平，他的這個老對手。就像他在四分之一個世紀前乾的那樣。法國警方將乘坐美國警署的快艇，跟美國軍隊和警署代表一起去攔截「波拿巴號」輪。
第三條消息是這樣的：
《警探報》宣布，小阿萊米先生，該報經理，已獲准乘坐他的快艇去接他的女撰稿人帕特里希婭·約翰斯頓。在輪船靠岸，遊客上岸時，一班警員將由他來負責指揮。
「很好。」奧拉斯叫了起來，「我們將會論功接受歡迎。也就是說，我是警方的總動員人，而您，則是您孩子的父親。」
聽到這些譏諷的話和讀到這些急件後，帕特里希婭變得憂鬱起來。
「那麼多的威脅、恐嚇。」她說，「我並不擔心小阿萊米那一方面，而是擔心您，我的朋友。您的處境很可怕。」
「吹哨子叫塞依達來。」羅平開玩笑說，「總之，不要為我擔心。」他又十分嚴肅地接著說：「我又沒有什麼危險。即便有，儘管不可能，我還是願意讓他們抓住的。沒有任何一個認證的罪名可以提取到，來對我提起訴訟……但是我在想，這個小阿萊米，他到底想要幹什麼？……」
「也許我們一塊兒旅行是個錯誤。」帕特里希婭指出道，「只要一調查，就很容易知道我們不是一起從勒阿弗爾離岸的。」
「是的。在夜裡，我也從來沒到您的包艙里去過。」
「我也沒去過您那裡。」
他的眼睛緊盯著她。
「您感到遺憾吧，帕特里希婭？」他狠狠地問道。
「可能吧。」她十分認真地回答說。
她向他抬起那張美麗、迷人的臉，在長時間地對視後，她顫抖著把嘴唇慢慢地向他伸了過去……
這天晚上，他們面對面地共進了晚餐。而且羅平還要了香檳酒。
……
「我離開您，帕特里希婭，」他說，「在十一點左右，因為『波拿巴號』剛才已經過了橋，而且已經在碼頭拋了錨。」
她很痛苦地低聲說：「這是我們幸福的最初時刻，我的朋友。這也許會是最後的時刻了。」
他把她摟在了懷裡。
清晨，帕特里希婭在洗漱和準備旅行的必需品。奧拉斯·韋爾蒙，確切地說是亞森·羅平，已經不在了。門上的鑰匙還插在鎖眼裡，而且門鎖也還是轉了兩圈鎖住的。不過，帕特里希婭感到一陣潮濕的涼風灌滿了她的包艙，她檢查後發現舷窗沒有關緊。他是從這兒走的？為了什麼呢？從舷窗那兒是無法上到甲板上去的。帕特里希婭看不到她的同伴的任何蹤跡，仍然呆在「波拿巴號」船上，吃著早餐。飯後，她準備再上到甲板上去時，有人給她送來了一個便條。亨利·馬克·阿萊米要求會面。年輕女人毫不猶豫地拒絕了。
對帕特里希婭來說，時間過得很慢，太漫長了，她焦急不安地等待著事情的發生……到底是什麼事情？她並不知道……
港口擁滿了輪船、遊船、快艇和機帆船……水上飛機在空中盤旋著。整個碼頭上熱鬧非常，人頭攢動……千百種聲音交織在一起：汽笛聲、蒸汽機聲、卸貨聲、喊叫聲……
帕特里希婭始終等待著。她不知道羅平在哪兒，也不知道他在幹什麼。
但是她現在非理性地，但又是正確地做出決定，在沒有得到他的確切消息之前，她絕不上岸——無論她以什麼方式得到他的消息。
這一願望沒有落空。在下午五點鐘時，她從下午版的報紙上讀到了由警方公布的這樣的內容：
亞森·羅平海盜
昨天，半夜時分，現代最神秘的不法之徒在幾個同夥的幫助下，登上了《警探報》的船舷，就是小馬克·阿萊米的快艇的船舷。船員們在遭到了突然襲擊的情況下，被解除了武裝。船長等人也都被關進了船艙。於是襲擊者控制了快艇。這種難以想像的局面一直持續到將近中午的時候。這時，被俘的船長等人通過隔板上的小洞得以互相對話，而且其中一人成功地打開了他同志們的艙門，把水手們放了出來。然後他們對海盜們展開了反擊。最後海盜們儘管拚命抵抗，但還是繳械投降了。亞森·羅平本人在激烈戰鬥之後，由於寡不敵眾，屈服了。他在船上像一頭被追趕得走投無路的野獸，最後被逼到了前面的舷桅邊。但是就在要被抓獲時，他縱身一躍，跳進了水中。所有在場的那麼多人中，沒有一個人看到他重又浮出水面來。
不用說，警方從早上開始就已經採取了所有的戒備措施。警員們沿著河岸站滿了。
小艇在港口游弋著。機關槍也已