第一批路燈亮了。一位三十歲上下的男人穿著深色衣服，樣子像個小商販，也許是奧弗涅地方的人（從他的圓帽子和他粗獷的鬍鬚可以看得出來），來到了檢察長的家門口。在按響門鈴前，他長時間地在擦鞋墊上擦著鞋底，主要不是為了乾淨，而是還在猶豫不決。他顯得很緊張，甚至想原路折回去。
最後，在從樓梯扶手上面朝大廳望了一眼之後，他按響了門鈴。隨身男僕給他開了門。
「我想找薩拉扎先生談一談。」
「您預約了嗎？……現在已經比較晚了。」
「是私事而且很緊急。」
「秘書先生可以接待您。」
「不。我是想見檢察長先生。」
「什麼事？」雷蒙·魯維爾問道，他已經在用人身後出現了。「我來是想找檢察長先生談一談。」這個男人解釋著。他的不安正在每分鐘地加劇。
「請進。」魯維爾說，「我是薩拉扎先生的特別秘書。他對我是不保密的。您可以放心地把您的來訪目的告訴我。」「這是……」
這個男人，十分明顯地，在猶豫著。
「我想還是下次再來吧。」他聲明道，同時一隻手已經伸向了門把手，「只是我不知道什麼時候來好。」
「好吧。」魯維爾通融他說，「請在這兒等我一下。我去通報一下檢察長先生。您叫什麼名字？」
「馬古蘭……勒內·馬古蘭。」
獨自一人呆著時，這個人仔細地看了看前廳，然後又走到客廳的門口。
他看傢具、油畫，而且顯得很有興趣。當他聽到秘書的腳步聲後，又匆匆忙忙地回到了靠進門處的座位上。「檢察長先生答應給您五分鐘時間。請走這邊。」
魯維爾把馬古蘭帶進了法官的工作間。
「請坐，馬古蘭先生。我還要簽幾份文件，之後我就跟您談。」馬古蘭惶恐不安，坐在扶手椅的邊上，迅速地用眼睛瀏覽了一下房間，而當他看到薩拉扎夫人的畫像時，他抖了起來。檢察長放下了筆桿。
「很好，我聽您說。」
馬古蘭已經不知道該從何處開始了。
「說吧！」
「我聽說……」
「啊！您是對獎賞感興趣吧！是不是？您知道一些事情。」「是的。既有獎金，還有許諾。」
為了不讓手抖得太厲害，檢察長抓起了裁紙刀。
「您是『爪子』的人？」他低聲問道。
「是的。」
「答應的事情總會兌現的。如果您的情報很有價值，就不會對您提出起訴，您就會領到您應得的錢。」「那我向您解釋一下。」馬古蘭說，「首先，我不在場，當他們劫持……」
他用大拇指指了指身後的人物畫像。
「好啦，好啦。」檢察長說，「您是清白的，我敢肯定這一點。」馬古蘭並沒有體味出話語中的譏諷。他越來越緊張，他準備做為證詞的話又接著冒了出來。
「我，」他繼續道，「我是當司機的。那麼，您明白，我知道此事，但未親手干。今天，譬如說……他們抓了一個我們內部的小夥子，名叫塞巴斯蒂安·格呂茲……據說他叛變了。他是躲到埃佩農去了，在一個老婦人家……我把車停在小路上，就在房後，我在那裡等。我並不知道究竟發生了什麼事。總之，我的同伴們，他們帶回了昏迷中的塞巴斯蒂安，然後把他帶到了一個十分寂靜的地方……請您允許我給您畫一張圖……」
已經稍許放下心了，他站起身來，抓過寫字檯上的一本記事薄和一支鉛筆，然後開始畫起線條和叉叉。
「這裡是芒特—拉—約里……這裡，是通往韋托那的一條路……請原諒，我畫得太糟糕了……在聖馬丁—拉—加雷納前面不遠的地方，有一條岔路，在右邊……您沿著它前行，沿著樹林子，您就來到了一幢老的狩獵樓房。您不會弄錯的，在這個地方只有這一幢。它已經半坍塌了。在樓房後面，您會看到一條小路。三四百米遠處，您會看到一大片地的圍牆……一個城堡……從來沒有人去過那個地方……」
「這就是團伙的巢穴嗎？」
「是的。這是……可是，不，在這兒，他們明天晚上要開會，從十點鐘開始。」
馬古蘭重又坐下，輕鬆了許多。
「您看，老闆……對不起，檢察長先生。我想，我應該得到我的錢了吧。我甚至可以給您提供其它的細節。塞巴斯蒂安被關在了一個『診所』里。他們是這樣稱呼那些特別的房間的。在一樓，在圖書室和配膳室中間……這是一間手術室，在我們中的某個人受傷時用的。頭領總是想得十分周到。您知道為什麼把他關在這個地方嗎？」
「嗐，我猜。」檢察長做出不耐煩的樣子說道，「他們想折磨他而警戒別的人。」
「正是的！可是我，我卻受不住了。我不是唱詩班的孩子，對吧。但我也不是一個野蠻人。有了獎金，我打算逃到瑞士去，然後在那兒買個小商店。無人看見也無人知道！」
「您還能給我畫張房子的草圖吧！」
「很容易。」
「您穿過花園。它很大。然後就是台階和大門。在左邊一側，有一條僕人們進出的門，後面是配膳室的門。在一樓，還有餐廳和一間大客廳，然後是圖書室和診所。但是所有的地方都要注意：它豪華得像是一個博物館。我敢打賭，裡面還有吸煙室和撞球室呢。上面，我不知道有多少間房。」
「有多少人呢？」
「我也不知道。我們沒有碰見任何人。指揮我們的那個人有柵欄門和大門的鑰匙，而且他是直接把我們帶到診所去的。然後，我們在配膳室里好好喝了一頓。好啦，我對您是竹筒倒豆子……那麼，請您，支票……」
「我只有一句話。」法官生硬他說，「您只能在我們驗證了您的情報的真實後才能拿錢。」
「還有一件事……」
「是什麼事？」
「我想到了我的生命。從現在開始，它就不值錢了。」
「您將在警署的保護之下。您認為這樣可以嗎？」
「很好。」「隨您到什麼地方去，總有人陪著您。」
「我走出這裡時就會有人陪嗎？」
「是的。請聽我說。您順著用人走的樓梯和走廊下去，您就會一直走到蒙索街。您再走到庫賽爾街，順這條街一直走到奧斯曼大道。預防措施早已安排好了，我向您保證，這麼短的路程，您不會有任何危險的。走過大道的拐彎處，您會看到在您左手邊有一家書店。離這家書店兩步路的地方停著一輛德·弟戎·布東牌黑轎車。您能認出它來吧？」
「噢！這很容易。」
「您坐進去。有兩名警探在等著您，他們知道內情。自最終決定公佈於眾之日起，我已經下達了命令，他們常呆在那裡值班。我一直在擔心會接待『爪子』的某個成員來訪的。」
「然後呢？」
「他們會把您帶到警察總署去，您在那裡可以得到一個舒適的房間和一個看守。如果一切進展順利，您將得到您的錢……說定就在後天。」
檢察長按了一下鈴，馬上，隨身男僕出現了。
「把這位先生帶走。」法官冷冰冰他說。
然後，他用手指威脅著還沒有走遠的馬古蘭。
「我不希望您，」他繼續說，「再在我的面前出現。現在趕快消失吧。」
馬古蘭匆匆逃了出來。當他來到蒙索街時，他十分不安地觀察著身邊。
街上看不出任何危險。於是，他大步走著，來到奧斯曼大道的拐角處。同時，他馬上看到了汽車。是德·弟戎·布東車嗎？雖然他斷定是，但他也不是分辨得很清楚的，因為車牌子太多了。一個人伏在方向盤上，悠閑地吸著煙斗。
另一個人被展開的報紙遮住了一大半。馬古蘭走上前，敲了敲駕駛員一側的車窗。後者把車門打開了一條縫。「什麼事？」他傲慢地問道。
「我是……從檢察長那兒來的。」
「不太早了點嗎。」另一位低聲抱怨著，「上車吧。」還有第三個警探在后座上，他移動一下身子給馬古蘭讓座位，同時，在汽車啟動後，要馬古蘭伸開雙臂。他以一種職業的熟練，快速地摸了摸他所有的口袋。
「沒有武器。」他對合上報紙的那個人說。
長久以來第一次，馬古蘭感到了心裡真的安定下來了。結束啦，冒險的生活、驚恐不安、挨打和無休止的提心弔膽。他已經站到了資產階級一邊了，現在，他富有了。
汽車朝下開出了奧斯曼大道，駛進了法耶特街。
「這是一條學生走的路。」他心緒極佳地評述著。他的同伴們不作回答。
汽車距法院大道越來越遠了。「我們不是去警署嗎？可是檢察長親口告訴我……」「你的檢察長，他並不都知道。」
馬古蘭的臉色變得灰白了。
「你們是什麼人？」他咕噥著。