觀眾全體起立，掌聲雷動。瑟尼納王子從他的包廂里清晰地看見尼金斯基和拉卡爾索維娜。著名的舞蹈家牽著他舞伴的手，第十次地謝幕。他還有點氣喘，汗水使他那濃脂重彩的眼睛更加明亮了。喊叫聲、吆喝聲充斥著夏特萊劇院。幕布落下，又拉了起來。在貴賓包廂里，法利哀爾議長湊到塞爾維亞國王的耳朵邊說了幾個字，此時，非常年輕的米歇爾大公，就呆在他的左側，把禮節拋到了腦後，俯身向前，舞動著他那戴著白手套的手。
「多麼迷人的夜晚。」在王子身邊的某個人說道。
王子，在最後看了一眼燈火輝煌的大廳、看了一眼使豐腴的裸露著的肩膀更加迷人的、熠熠放光的華麗首飾之後，站起身來準備離去。他從背心上的小口袋裡掏出金錶，看了一眼。已經差一刻鐘就午夜了。或許到馬克西姆去度過這一夜？為什麼不幹脆回家呢？
他走齣劇院，身後是震耳欲聾的喧囂聲。幾個男人，蹩腳地穿著晚禮服，正在街的一角大聲交談著。
「安全署的。」瑟尼納在想，「加尼瑪爾應該就在附近！……這個勇敢的加尼瑪爾！如果他能認出我來的話，他一定會猜想，我來此地是要劫持國王的，肯定地。」
他朝存衣處走去，在那裡他看到了孟德斯鳩伯爵。後者正在取回自己的全球飾手杖，同時還和博尼·德·卡斯特拉納交談了幾句。他漫不經心地問候了普瓦萊，以一種困惑的神情打量著這位身材健壯的人。但是此時人群急劇地膨脹起來。瑟尼納輕輕拍了一下手掌，檢查了他的所有反應系統，在兩排身著制服的衛兵中間開始走下樓梯。
在廣場上，好奇的人們擠成了一堆，在等待著國王、大公和共和國的議長。一輛豪華的敞篷四輪馬車剛好停在台階下。瑟尼納，這個真正的巴黎小夥子，很喜歡熱鬧場面，馬上擠進了看熱鬧的人群之中，十分開心地觀看著國王一行出來。熱烈的掌聲響了起來。塞爾維亞萬歲！年輕的大公非常受感動，他都不能生硬地向人群致敬了。他打扮得十分俗氣，就像是一個鉛制的玩具兵。瑟尼納猜想他肯定臉紅得像個女孩子。
「當然嘍！二十五歲就成了大公，多麼好的福氣！而我，」瑟尼納在想，「我二十五歲的時候……」
只是他對自己在這個年齡時的所做所為都已經不大回憶得起來了。那是七心時代，在蒂貝麥斯尼爾城堡、以及和歇洛克·福爾摩斯進行最初的小接觸的時代 。也許是……想這些有什麼用！……他從廣場上的人群中擠出一條路來，來到自己的梅塞德斯·賓士車前。
「奧克塔夫，回家……不過咱們走通向學校的那條路。」
「好，老闆。」
瑟尼納舒舒服服地靠在了柔軟的靠墊上。他有些傷感，這對他來說是絕無僅有的。他很富有，盡情享受著生活中美好的東西。那又怎樣呢？這顯然是這個暖秋的錯誤。是他剛剛叫過的這音樂的過錯。
汽車先是沿著梅吉斯里濱河大道，然後又沿著盧浮濱河大道朝前開著。
行人漸漸地稀疏了。在相隔很遠的地方，有一對情人站在樹下面。
「別開這麼快，奧克塔夫。我們有的是時間。」
賓士車低聲嗡嗡著，以出租馬車的速度緩慢前行著。它開上了杜伊勒利沿河大道。突然，瑟尼納向前探出身子。在他前面，在不到一百米的地方，一個男人在人行道上跑著，很顯然，他努力不讓自己發出響聲。他躲在一棵法國梧桐樹後面，然後，在等了幾秒鐘之後，他又接著往前跑，再躲到前邊的一棵梧桐樹後面。
「奧克塔夫，你看到了嗎？」
「看見了，老闆。我還看到了另外一個，在左邊。您看……就在那裡……他就要從路燈下跑過了。」
確實，還有另一個人正在從這棵樹後朝另一棵樹後跑著。
「你注意到了嗎，奧克塔夫？」
「是的，老闆。他們穿著晚禮服呢。」
「開快一點。他們應該在追某個人，我猜想。居然連流氓壞蛋也穿起了燕尾服，現在……」
汽車更靠前了。瑟尼納的上半身已經探出了車外，在黑夜裡搜尋著，他發現了一個瘦小優美的身影，正在匆匆地跑著。這是一個女人，穿著晚禮服，披著短斗篷……由於瑟尼納擔心汽車行駛的穩定性，所以事態急速地發展著。追在最前面的人是否弄出了聲響？年輕女人轉過身來。在濱河馬路另一側追趕的那個男人，跑步穿過馬路，此時他的同謀者也暴露出來，猛追上去。
瑟尼納大聲喊道：「衝上去！」
賓士汽車以它最大的馬力加速，超過了這兩個強盜。奧克塔夫已經明白了瑟尼納的意圖。他突然轉彎，沿著便道開，此時王子也把車門敞開了。正在跑著的年輕女人已經是氣喘吁吁的了。
「快！」瑟尼納喊道。
奧克塔夫突然一個剎車。陌路女人伸出雙手，就好像一個被淹在水中的人那樣。瑟尼納抓住她的雙肩，把她舉起，然後把她扔到了后座上。突然被抓住的她，在坐位的靠墊上搖晃著。此時，奧克塔夫已經換了二擋，接著是三擋。
兩個男人停了下來，搖動著手臂，就像是剛剛誤了火車的兩個旅行者一樣，姿態滑稽可笑。瑟尼納透過後車窗注視著他們，放聲大笑起來，然後他幫著年輕女人坐得舒服一些。
「不用再害怕了。」他說，「您現在是在您的忠實守護者的身邊……是的，我正在進行道路巡視。正是在這個時候，人們可能會需要我們的。」
她以一種驚慌的神情望著他。她的短斗篷已經滑到一邊去了，顯露出她的晚禮服，同時從上面掉下了一朵白色銀蓮花。瑟尼納馬上撿起它來，把它放到了奧克塔夫的身邊。
「好啦！您梳理一下吧。」
他把短斗篷又披到像牛奶一樣白皙的、豐腴的肩上。金黃頭髮……朝氣勃勃……最多不超過二十五歲……瑟尼納像熟悉首飾一樣地熟悉女人。她雙手緊緊地抓著一個用銀線編織的出席晚會用的小手袋，還有一份夏特萊劇院的節目單。她閉上雙眼，深深地呼吸著。
「您放鬆好啦。」瑟尼納繼續說道，「我會把您放到您想去的地方的。」
「謝謝……請在聖奧諾雷的昂儒街拐角處停車。」
「奧克塔夫，你聽到了嗎？」
「是的，老闆。只需五分鐘的事。」
「怎麼樣？好一些了，是吧？……您認識這些人嗎？……」
「根本不認識。我想這是一些夜間出沒的強盜。」
「她不會撒謊的。」瑟尼納這麼想著，「她撒謊的時候將會多麼漂亮呀。」
為了拿她的提心弔膽再開一開玩笑，他又問道：「您看清楚他們的穿戴了嗎？」
「沒有……我沒有來得及……當時我很害怕。」
「我理解，不過我可以向您保證，他們是從夏特萊劇院出來的。」
他拿起陌生女人的手，把它放到唇邊，十分友好地，以一種充滿崇敬和溫情的姿勢吻了一下。
「有什麼辦法呢，」他說，「我們的這些流氓強盜也都很文明，他們去欣賞《玫瑰幽靈》，以等待馬路上變得冷清下來……請您注意一下，您的頭髮有點零亂……奧克塔夫，開慢一點。」
他拿過小手袋，打開它，從裡面取出一面玲瓏的小鏡子。
「我幫您拿著，夫人……還是小姐？」
「小姐……樊尚小姐。」
「我是瑟尼納王子……這兒，您有一綹頭髮掉了下來。」
一副天真相，十分地無拘無束，他在欣賞著這次夜間散步的艷遇。在一部像貴婦人的小客廳的軟座車裡，他為一位年輕貌美的女人舉著鏡子。她正在對著鏡子整理頭髮，就像是剛從一次愛情幽會中出來似的。
「您笑什麼？」她問道。
他不敢回答她：「我笑是因為您不是樊尚，就像我不是瑟尼納一樣。是因為我覺得您太美啦……是因為我不想失去您。是因為我鍾愛那些具有神秘色彩的，被一群打劫者在半夜裡跟在後面追逐的女孩子。」他只是說：「您自己很難弄好……還是讓我來做吧。」
他以一種細心的靈巧，把她的頭髮整理好。
「哈……如果令堂大人在等您的話，她什麼也不會發覺的。我在想，您這一方面，肯定不會把您的不幸遭遇告訴她老人家的。」
賓士車緩慢地駛到昂儒街拐角處的一幢房子前面。
「我們到了。」瑟尼納說道，「停車。」
他下了車，跑過去打開車門，幫著姑娘下車，然後陪她走到門前並按了門鈴。
「再次感謝，先生。」她低聲說道，「請相信我會記住的……」
她消失了。門又悄無聲息地關上了。
「再見，漂亮妞。我們的路好像到此分開了。但是這是為了在另外一個地方再聚會。」瑟尼納低聲哼著小曲，上了他的那輛車。
「老闆！……老闆！……」
「是的，我知道。這