徐志摩每天所思所想的英銳透闢，是有生以來從未有過的。
讀梁啟超的《義大利三傑傳》，使徐志摩血氣沸騰。過去，他總認為英雄之所以是英雄，是因為他們天生就註定了要頂天立地，平常的凡夫俗子是無法望其項背的；到美國後他卻認為英雄所以與眾不同，就在於他們能夠保持往一股幹勁，持之以恆，勇往直前。孔子曰：「我欲仁斯仁至矣！」能夠戰勝自己的人，才是不可戰勝的人。至於那些自貶志氣、拘於平庸的人是自求為平庸。徐志摩說自己意氣方新，桓桓如出柵之虎，豈能甘做庸常之輩？
徐志摩以為千古英雄聖賢能成就宏圖霸業，一定是有所憑藉。可以憑藉才學和運氣，但真正憑藉的是至誠。天能化，地能造，是因為至誠，至誠然後達到運金石穿的地步。至誠就是根本。建立了根本，就有了道路。所以他願意在這個滄海橫流的世界，宣傳良知學說。
文正曾說過：「善莫大於恕，德莫凶於妒」。天分高的人是不肯折節的，性氣傲的是不肯下人的，而那些欠修養的人，走到極端就會滿懷荊棘，乖戾蹇詬，如果這樣就不是大度氣量了。成就事業的人應以國家為先，以育才為業。比自己有才能的，要親近和敬仰他們，向人家學習。「一以成人，一以自成，此樂天知命之道也。」因此，立志有成的人要自愛，同時也要有天下之心。
29日，徐志摩在讀梁啟超的《新民說》、《德育鑒》時，喜懼愧感，一時交集。記得賈寶玉讀過薛寶釵的《螃蟹詠》後說：「我的也該燒了！」徐志摩在讀過恩師憂國憂民的文章後情不自禁地也說：「弟子的也該燒了！」還好，因為知道就有了良知，知過就能致知，徐志摩發憤要圖強。
徐志摩正是以這種意氣方新的精神投入到學習中去的，在異國他鄉同樣顯示了他那超群的才華。他在克拉克大學學習了三個學期，學習的課程有：三科歷史學課程《歐洲現代史》、《19世紀歐洲社會政治學》、《1789年後的國家主義、軍國主義、外交及國際政治》；兩科經濟學課程《商業管理》、《勞工問題》；還有兩科法文課程、一科西班牙文、一科心理學和兩科社會學。課程的內容涉及政治、經濟、外交、社會、心裡、語言等領域。此外，他曾到康乃爾大學夏令班修了四個學分。1919年6月，23歲的徐志摩以優異的成績在克拉克大學畢業，並獲該校一等榮譽獎。同年9月，徐志摩考入哥倫比亞大學經濟系修碩士學位，傾心於政治、勞工、民主、文明等問題的研究。在此間，徐志摩的政治熱情空前高漲。1920年9月，徐志摩獲哥倫比亞大學經濟學碩士學位，學位論文題目為《論中國的婦女地位》。
僅僅兩年時間就獲得了碩士學位，徐志摩無疑投入了極大的精力，整天忙於聽課、記筆記和考試，這是他生命中最沉重的一個時期，也是他真正接受系統教育的時期。據李濟之說，徐志摩初到美國時英文不好，但肯下功夫苦學，所以進步神速。他在一年半之內取得學士學位，且為一等榮譽學位，已經夠快的了。更快的是，只用了半年的時間，就拿到了哥倫比亞大學的碩士學位。
政治熱情高漲的徐志摩在學習之餘，常常參加各種活動。在克拉克大學時，他就加入了陸軍訓練團接受軍事訓練，他還和李濟之一起參加了哈佛大學的中國學生國防會。1918年12月中旬，徐志摩他們到哈佛大學遊玩三日，結識了吳宓、梅光迪、趙元任等中國留學生。關於國防會的性質，吳宓是這樣解釋的：「先是民國四年5月9日，中國政府屈服於日本，承認其五項二十一條以後，在波士頓城之中國留學生，痛憤『國恥』，遂有『中國國防會』之組織。『國防會』之名，易滋疑問及誤解。蓋該會並非欲直接自辦練兵購械之事，只欲喚醒國人，團結民眾，共事抵抗外國之侵略與凌逼，以救亡圖存而已。故國防會，實即『救國會』之別名。入會者，皆留美學生中之優秀分子，確實熱心愛國者。」
徐志摩像吳宓等當時的中國留學生一樣，急迫地閱讀、研究和吸收一切西方的新知識，幾乎西方的每一種思想、學說和主義，他都涉獵，一度他還被留學生們稱為「布爾什維克」。怪不得多年後，一位朋友總結徐志摩時，有「感情之浮」和「思想之雜」之語。不過，那時對他真正產生較大影響的是尼採的哲學和羅素的思想。
尼采和羅素深深吸引了少年得志的徐志摩，成了有著浪漫性靈的他的精神慰藉。
對讓他著迷的尼采，徐志摩說：「我彷彿跟著查拉圖斯脫拉登上了哲理的山峰，高空的清氣在我的肺里，雜色的人生橫亘在我的腳下。」雖然徐志摩並沒有弄懂尼採的整體哲學思想，但卻從中吸取了自強不息、頑強拼搏的向上精神。他常讀尼採的著作，以鼓勵自己不斷前進。「受苦的人沒有悲觀的權利」，尼採的這句話總是讓他從懊喪悲哀中崛起。尼采頌揚的個人奮鬥精神也被他視為是個人生存的關鍵。
徐志摩很快就從對尼採的信奉轉到對羅素的敬仰。羅素是英國的哲學家、劍橋大學的教授，當時正是世界所矚目的哲學明星。徐志摩對羅素的崇拜和嚮往，促成了他留學生涯的最重大轉折，從而深深影響了他那短促而不平靜的一生。羅素以他的學術聲望、社會主張和個性魅力，贏得了當時知識界的普遍尊重。徐志摩已經研讀過羅素的許多著作。他對羅素在逆境中堅持真理、不向豪門權威低頭的精神和敢於蔑視世俗偏見的叛逆性格，尤為心折。在他的眼中，羅素是一位真正的思想界和知識界的巨人。如果說尼采是徐志摩理想中的羅素，羅素就是他現實中的尼采。英倫彼岸的羅素在向他招手，縱情任性的徐志摩要去追求他夢寐以求的理想了。