在《法蘭西回聲報》上發表的文章引起了鼓噪。在這個休假的城市裡，時事都停滯了。儘管政治消息貧乏，儘管人們在歐洲隨處可以聽到槍炮聲，但記者們只能給他們的讀者們提供一些無關痛癢的雜聞，他們同樣為加斯東·塞羅爾的葬禮寫出了感人至深的唁詞。他們刻畫出他暗淡生涯的不同階段；他們讚歎他那謙恭的品德；他們表示他很快會報仇雪恨。
「總檢察長加尼瑪爾掌握了一條重要的線索。」報紙上這麼寫道，「在警察總署的走廊上，當被人們問及時，他十分樂意地向我們的代言人透露：四十八小時之內肯定會有消息的。『人們也許重新談及一位有點被人遺忘了的，有人甚至以為已經死了的人物；可是我卻始終對他關注著。』他以一種揚揚自得的神氣補充道。由於有人問他是否出於偶然，是否在影射他的宿敵亞森·羅平，檢察官只是把手指放在唇上，說：『誰知道呢？』」
機靈的人們大喊著：「他們要讓我們忘掉德國在重整軍備！」消息靈通的人們聳聳肩：「這位可憐的加尼瑪爾！只要他感到自己控制不了局面了，他就指責亞森·羅平。」但是無以勝數的好奇者卻欣喜若狂。好啦！人們會笑起來的，這是人們所需要的。大家傳來傳去，就像是一片低低的咕噥聲傳遍了全國。「亞森·羅平沒死！亞森·羅平又回來了！」
拉烏爾·達皮尼亞克把報紙揉成一團，丟在床前小地毯上。「總檢察長加尼瑪爾掌握了一條重要線索」……什麼意思！難道他已經發現了男爵的蹤跡？絕不可能！「我需要一刻鐘，屬於我自己的，羅平。」拉烏爾在想，「我掌握了他並不了解的情況。他至少還得花六個月的時間。而且，還得有運氣。不，不。他在虛張聲勢，他試圖引起別人的關注。這是不會奏效的。」
可是，當他按鈴叫用人時，他的心情十分不好。當他沒有胃口地在吃火腿煎蛋時，他的情緒還是很壞。就是當他聽到自己為點燃特製的荷蘭小雪茄而劃響火柴時，他還沒能恢複往日的活力。警察總署還沒有插手他的歐奈維爾事件。他足夠強大，完全可以獨立解決這一事件。至於男爵，誰也別動手，這是他的獵物，只屬於他，而不屬於任何別的人。所以，他決定給《法蘭西回聲報》寫信。加尼瑪爾這個名字有點刺傷他的自尊心。「一位有點被人遺忘的人物……」哼！他以這種語氣談論他。好吧，咱們走著瞧。「有點被人遺忘的人物！真是厚臉皮！」他空在那裡重複，「三天之內，我就會住進城堡，生活在她的身旁。」但是卻沒法辦到。這是非常糟糕的一天，是那種在灰濛濛的日子裡一事無成的一天。在這樣的日子裡，要麼洗澡水太熱了，要麼把高幫皮鞋的扣子揪下來了，要麼就是鏡子里給你照出了一張蒼老的臉。
拉烏爾梳了一個巴拿馬式髮型，選了一根散步用的手杖，走出家門。在室外構思辛辣地反擊加尼瑪爾的文章對他來說更愜意。他朝樹林中走去。說實在的，這個老東西，他是對的。幾個月來，讀者被剝奪了閱讀有關亞森·羅平傳奇的饒有趣味的文章的機會。「以往，」拉烏爾在想，「我通報內情。我評述這一切。一句話，是我在遊戲。我真他媽的幼稚！但是當時的情況更適合於此。人們更快活一些。我必須設法再提供一個使讀者處於緊張狀態中的輝煌戰績……」
他全神貫注地思考著，以致他根本沒有注意到緊隨其後的兩位過路人，而這兩個人漸漸地走到與他並肩了。突然，他們把他圍了起來。拉烏爾被逮住了。
「啊？這……」
第三個人在他的面前出現了。剛剛趕上來的第四個人把手槍的槍筒抵到了拉烏爾的後背上。
「不許動，拉烏爾·達皮尼亞克。我以法律的名義逮捕你。」
這一幕發生得如此突然，它與拉烏爾的憂慮完全吻合，以致他放聲大笑起來。他的好心情也完全恢複了。
「好啦，加尼瑪爾。真的，你真有頭腦。對，是我，拉烏爾·達皮尼亞克。確實是我，你知道，這位有點被人遺忘的人物。可是笑吧，老朋友。你贏了……只是這一次，你是在開玩笑！」
他開心地晃動著身子，面對著極度驚訝的、給加尼瑪爾擔任助手的那些警察們，繼續說：「哈！你在跟我學！了不起的加尼瑪爾！你們在背後攻擊人。你們用了四個人，還不是太有把握。馬上又要動用了不起的手段了，陰沉著臉說：『拉烏爾·達皮尼亞克，我逮捕你。』於是這位先生轉過身來。咕咕！就是他。達皮尼亞克，是羅平……你們都支持他。你們要看仔細，他就要昏過去了。他已經不年輕了，這是你們知道的。而我讓他見識過這麼多……什麼？手銬！銬我！而我只能跟你走。我正在思忖：『應該讓他發揮作用，這位好加尼瑪爾。這將有助於他晉一級……』你允許我擦一擦眼睛好嗎？如果我笑得流出淚來。這並非我的過錯……哈！還有一輛計程車在跟著我們？他這個人想得真周到。要學學這個榜樣，先生們……那好吧，你們先走！不行？……真的，我是你們的客人……司機？去尖塔！」
「無賴！」加尼瑪爾低聲咕噥著，「過一會兒，你就不會假充好漢了。在殺害圖書館管理員的現場，我就記住你了。」
「這是因為你自以為……啊！這太滑稽了。當然啦，你有證據。我是說這是一個確鑿的、實實在在的和無懈可擊的證據。」
「不止一個！是兩個！」
這兩個證據，拉烏爾第二天就知道了，那是當他出庭站在預審法官福爾默里的面前時。他休息得非常好，感到自己年輕了十歲。所以他心甘情願地容忍了這次審訊。但他馬上就進行了澄清。
「我們不要再談亞森·羅平了。」他說，「眾所周知，他的手印很久以前就從司法警署的資料卡片上消失了，因此，誰也無權還來斷言通過對照認為我像一個吹牛的人……」
「可是總檢察長加尼瑪爾……」
「他在我們之間，法官大人，說話顛三倒四。羅平已經死了，大家都清楚這一點。」
「算了！……嗐，我想說：假如您不是羅平……您還是殺害了可憐的圖書館管理員的。首先，我這裡有一封介紹信，是加布里埃爾·塔巴魯克斯簽署的，它十分熱情地把拉烏爾·達皮尼亞克介紹給諾曼底歷史和考古學會的秘書……我還要說明一點，加布里埃爾·塔巴魯克斯，學院院士和榮譽軍團的軍官，從來沒有寫過這封信。」
「可是……」
「等一等！殺人的兇器，即殺人犯的手槍已經在死者的身旁找到。裡面少了一顆子彈。它就是射進加斯東·塞羅爾屍體內的那顆。專家的報告是確鑿的。但是這支手槍的扳機上留有極明顯的指紋……是您的，達皮尼亞克先生。」
「什麼？」
「我說您的指紋，昨天取的，在您被逮捕之後，與從兇器上取下的指紋完全一樣……所以，無可辯駁地，您就是殺人犯。」
「您看我有多煩惱。」
「對不起？」
「一方面，您始終堅信我不是拉烏爾·達皮尼亞克。」
「毫無疑問！」
「而另一方面，您又斷言我是殺人兇手。」
「確實如此。」
「那麼，我都不知道我自己是誰了。因為我已經向您保證，我沒殺過任何人。就像羅平一樣，我的雙手並沒有染上血。所以，我正在想，我是否就是羅平。」
「我不允許您開玩笑。」法官怒斥道。
「注意聽著。」拉烏爾隨和地說著，「我坦白地告訴您，您的證據是令人發窘的。但是，二者必居其一：或者我是羅平，或者我不是羅平。您在聽嗎？……那麼，如果我是羅平，您早就清楚您是無法把我關在獄中的。同意吧？……明天，我就會逃之夭夭……可是如果我逃之夭夭，那就充分證明了我就是羅平。因為羅平從來不殺人，我將證明我的清白……很顯然，這種推理好像是很繁瑣的……我看，法官大人，您已經有點暈頭轉向了。」
「夠啦！」福爾默里喊道。
「好，好。我們都別發火。」
「哈！現在我再也不會懷疑了。您肯定是羅平。」
「那麼，等一會兒我向您打個招呼，然後我就要走了。」
「那我們等著瞧吧。」
「如此說來，我就是拉烏爾·達皮尼亞克了。」
法官氣得發狂，拉烏爾卻在微笑。書記員緊閉著嘴巴，在認真聽著。拉烏爾細心地抻了抻他的褲線，然後雙手交叉著按在膝頭。
「法官大人，我請您聽我說。不管怎樣，我在這裡是幫助法律的。此時此刻，您以這種奇特可笑的逮捕，阻止了我去追蹤真正的兇犯，並把他交到您的面前。我沒時間在這小號房裡白白地泡著。您真不願意放我出去嗎？」
「把他帶下去。」氣得都快要說不出話來的福爾默里先生吼道。
「請等一分鐘！您一定以為我會為防萬一沒有機會提出上廁所吧。法官大人，我要告訴您：我早就有越獄的企圖。好啦，您自己去想吧。」