儘管我跟亞森·羅平的關係十分友好，同時儘管他對我的信任多次令人鼓舞地得到了證實，但是他生活中的神秘之處，我至今仍無法弄清楚。一般情況下，他那超群脫俗的天賦不僅為他的任何一種喬裝改扮加上保護層，而且能夠進入任何人物的角色，達到完全成為這個人的程度。他是否像他本人說的那樣，曾經與弗雷戈利一起工作過呢？他是否像自己所斷言的那樣，曾經在皇家工藝博物館裡學習過呢？梅利埃斯真的把魔術的訣竅傳授給他了嗎？當我們向他提一些具體問題時，我們全國著名的冒險家總是以微笑作答。或者，他乾脆像那一天回答福爾默里預審法官那樣：「我是好多人，法官大人。可是我對每一個不同的我的履歷也是搞不太清楚的。」
可以肯定的是，一天早上，翁弗勒爾的公證員弗雷內索先生的女傭埃爾內斯蒂納把一位矮小的、年老的先生領進了接待室。他穿著陳舊過時的西裝，但舉止很優雅。他讓人通報：奧諾雷·德·布勒薩克伯爵。他還那麼友善地掐了掐女傭的臉，使人都無法對他發火。而弗雷內索先生則為德·布勒薩克證實，他一看到他，就產生了一種名副其實的友好的衝動。當他明白了他高貴的來訪者與他共同分享對歷史的專註的感情時，這種友好便隨即演變成了一種激動。
「我從我的一位表兄弟那裡得知，歐奈維爾城堡要出售。」當他被安排到事務所的那張最好的扶手椅上時，伯爵開始說了起來，「而且我也不向您隱瞞，我很想擁有它……」
他十分優雅地笑了笑，就好像他是首先對自己的癖好不屑一顧似的，然後繼續說：「……並非只是因為它那令人嘆為觀止的建築風格，也並非只是因為它那出色的朝向，還因為，我在這裡強調一下：主要的還是純真的情感原因……是的，我是一個老博物館的館長，我十分清楚地回憶起，絕大多數的榮耀都是與歐奈維爾這個名字緊緊地聯繫在一起的。」
「況且在這些回憶中，有許多距我們現在並不是那麼遙遠。兩代人呀。」
公證人情緒激動地補充道，他為能找到一位能在他面前沉醉於自己的純真、狂熱的愛好中的聽眾而欣喜若狂，他甚至不在乎隨時被「確實，請繼續。」
這種既生硬又冒失的俗話所打斷。
「您知道嗎，我們不幸的路易·菲力普王曾在這座城堡里住過幾天，就在那令人憂鬱的一八四八年冬天，在逃往英格蘭的路上？」
「我想，其實我讀過有關這方面的一些東西。」伯爵回答說，「但是在這不幸的事件中，有許多充滿矛盾的關係！……哈，先生，您使我的擁有欲更加強烈了……」
「只是……您得到的消息肯定有誤，歐奈維爾城堡不打算賣啦。」
「真的？……那我遭受的挫折太大了！……」
「請相信，我也很抱歉。是我負責賣的，轉眼快三年了。我的顧客是一位工程師，雅克·弗朗熱。這是一位很好的人，很精明、很勤奮……我甚至要說他過於勤奮了。否則他怎麼會想到要把整幢房子按現代水準改造呢。」
伯爵伸出雙臂，顯現出鄙夷的神情。
「是的。」公證人說，「在這個問題上，我想的跟您完全一致，伯爵大人。在某些情況下，年輕一代的大膽、果敢是與破壞文物和藝術相關聯的。雅克·弗朗熱首先著手裝電……到此為止，沒有什麼可說的。無論如何總得趕上時代生活的節拍。可是他還想讓人打掉部分右翼樓群，把主要院子擴大，引進自來水，好像井水還不夠用似的……他甚至還想用停車房取代馬廄……哈，這些，我是沒有同意的。」
「我也不會同意。」奧諾雷·德·布勒薩克情緒激昂地喊了起來，「但是，我能否拜訪一下這位弗朗熱先生呢？」
「唉，不行！他死了，而且死得很慘。」
弗雷內索公證員按了一下鈴，埃爾內斯蒂納走了進來。
「希望您願意嘗一嘗我的覆盆子酒，伯爵大人。非常純正，我可以毫不客氣地這麼說……埃爾內斯蒂納，請給我們倒兩杯。」
然後，他把自己的扶手椅挪到來訪者坐的扶手椅旁邊，接著上面的話題繼續說：「雅克·弗朗熱和他的妻子，在搬到城堡里住還不到兩個月就死去了，他們死於一次令人驚愕的事故。他們當時出海漫遊，就在這附近的地方，小船沉沒了。這個城堡沒有給人帶來幸福和好運。請您設想一下，前面的兩位主人莫名其妙地死去了。第一位是在一次狩獵事故中喪生的……一個笨手笨腳的人射了一槍，但這個人始終未被查出來，您想想吧。第二位是摔到了懸崖下面……所有這一切都很凄慘。」
「我們回過頭來再談一談弗朗熱家族怎麼樣？」
「好的，他們留下了一個幼小的女孩，叫呂西爾。」
「怎麼樣？」伯爵問。
「等一下！雅克·弗朗熱有兩個兄弟。于貝爾，最好的一位，就成了孤女的監護人。就是他現在住在這個城堡里。」
公證人舉起他的杯子，他們慢慢地啜著，仔細地品嘗這燒酒。
「真遺憾。」伯爵繼續開口說，「可是我不得不放棄我的計畫了……請想一想，無論如何，我都不後悔我所做的嘗試，因為您不會拒絕。我想請您向我講述一下國王是在什麼情況下出逃的……」
「自然。」弗雷內索公證員說，「因為這正是棘手之點，我始終對此傾注了極大的關注……我就不再給您講四八年革命的起因了，伯爵大人……」
「這其實也沒有必要。」奧諾雷·德·布勒薩克嘆了一口氣，然後深沉地說道：「我故去的父親經常給我講述騷亂、讓位、國王夫婦逃往特里阿農、然後逃往德勒的事情……」
「令尊大人跟您提及過國王為了不被人發現，剃掉了他的一綹頂發的故事嗎？談過他坐馬車去德勒，穿著一件劣質毯子縫製的男子禮服，戴著一副眼鏡遮掩嗎？他告訴您在厄弗勒克斯，一位國民衛隊的衛士還是認出了化裝掩飾的國王，並且差一點報警的事嗎？」
「我不知道這些細節。」伯爵承認道，他不想掩飾自己的強烈的好奇心。
「而您不是唯一的。」公證員志滿意得地說著，「在度過了一個焦慮不安的漫漫長夜之後，路易·菲力普來到了歐奈維爾城堡，王后是在過了幾個小時之後，與他在那裡會合的。這個地方非常理想，一側可以監視隨時都可能有隊伍出現的原野，另一側是以最高貴的方式致意的大海。歐奈維爾的最後一位伯爵年事已高，但他有一位年輕的總管，厄瓦里斯特。他跟主人一樣，全身心地忠於君主政體……臨時政府就嚴密監視濱海地帶，頒發了非常嚴厲的命令。就是這個厄瓦里斯特想出到特魯維爾去租一條小船的這個主意的。小船的主人，一個叫於洛的人，得了三個法郎，為的是把國王運送到英格蘭一側的海岸。就是這個厄瓦里斯特，他用一輛有篷的小推車把國王送到特魯維爾的。」
「太引人入勝了！」伯爵喃喃道，同時不由自主地俯身向前，雙眼貪婪地望著公證員。
「接下來的故事還很多。」弗雷內索公證員繼續道，「現在國王已經到了特魯維爾，一切準備就緒了。但是他並沒有登船。相反地，他在三月二日的夜間又回到了歐奈維爾城堡。什麼原因？……有些人說是因為海上天氣太惡劣了。另一些人則說，小船的主人時刻擔心被告發，在最後一刻躲了起來。
「我認為這些理由不能令人信服。在被追捕的老國王的舉動中有些無法解釋清楚的東西，好像有比他的尊嚴更令他擔心的東西。您知道，因為這關係到公眾的聲譽，路易·菲力普最終還是上了船，就在三月二日的夜間，在翁弗勒爾上了『信使號』這條小船，這是英格蘭駐勒阿弗爾的領事為他安排的。而大海上的天氣仍然是很惡劣的。另外，在蓬特—奧德梅，共和國檢察官和他的憲兵們嚴密地監視著港口和道路。為什麼國王在特魯維爾一切都已準備就緒的情況下，突然又決定走回頭路，去冒這無益而又可怕的風險呢？……我認為，逃跑的決定只不過是一個託辭：急不可待地、突然要回城堡，或者是想回去取早先留給他的摯友保管的某些東西，或者是完全相反，他想把猶豫到最後一刻的一些秘密使命委託給他們。可是要揭示這歷史的小秘密，就不是我的事啦。」弗雷內索最後概括道。
「您已經獲得了顯著的成果。」伯爵說，「請允許我祝賀您的淵博學識。」
「嗐！您過獎了。」公證員謙虛地應答道，「絕大多數情況是我從這位勇敢的歐奈維爾伯爵的《回憶錄》中找到的。這位可憐的人根本就不應該追隨他所崇拜的國王。他死於一八五一年。您可以在歐奈維爾的小墓地看到他的墳墓，就在他祖先的墓邊。」
德·布勒薩克伯爵好像突然變年輕了。他筆直地坐在扶手椅上，手指下意識地在扶手上彈著。他好像正在忍受著無以名狀的煩躁不安的折磨。
「一個在大革命時期、王朝時期和復辟時代生活過的人。」他囁嚅著，「這些回憶錄無疑具有非同凡響的趣味。」