這次，讓·德內里斯控制住了自己的情緒，至少是在表面上。沒有發怒。
沒有詛咒。但是，他忍受了多麼巨大的打擊呀！他看了看手錶。
「七點鐘。咱們去吃晚飯吧。瞧，那裡有一家小酒店。八點鐘，咱們開始行動。」
「為什麼不立即行動？」貝舒問道。
他們在酒店角落裡的一張飯桌旁坐下，周圍是一些小職員和出租汽車司機。德內里斯回答警探隊長道：「為什麼？因為我失去了線索。我盲目行動，想避開可能會受到的攻擊。但是，已經太遲了。每次都使我更加被擊敗。我需要恢複體力，弄明白那究竟是怎麼一回事。為什麼這個法熱羅要讓雷吉娜和阿爾萊特從自己家裡出來？對這樣一個人可能做的一切假設，都不能從根本上令我信服，使我放心。」
「你相信一小時以後會出現轉機？……」
「永遠應該給自己規定一個時間限制，貝舒。這會迫使你找到辦法。」
簡直可以說，德內里斯沒有焦慮不安，因為他吃得津津有味，甚至說些無關緊要的事情。但是，他的動作是神經質的，人家猜得到他思想上緊張不安。其實，他心裡認為形勢很嚴重。快到八點鐘，正要離開小酒店的時候，他對范霍本說道：「打電話了解女伯爵的情況。」
一分鐘以後，范霍本從小酒店的電話間回來。「沒什麼新情況，我派去服侍她的侍女對我這樣說。她很好。她正吃晚飯。」
「咱們走吧。」
「到哪裡去？」貝舒問道。
「我不知道。走吧。應該行動，貝舒，」德內里斯加重語氣重複道。「尤其是當我想到她們兩個正受這個傢伙支配時。」他們從蒙馬特爾高地開始步行，朝著歌劇院廣場走去，讓·德內里斯用簡短的句子發泄他的憤怒。
「這個安托萬·法熱羅是個厲害的對手！我定要叫他付出高昂的代價！當我們分散自己的精力時，他就採取行動，他……多麼有毅力！他要幹什麼？他是誰？伯爵的一個朋友，就像被截獲的那封信要讓人相信的那樣嗎？或者是他的一個敵人？一個同謀還是一個敵手？不管怎樣，他引那兩個女士出來的目的是什麼？她們曾經先後被劫持過……他叫她們一起出來，謀求什麼？而且，阿爾萊特為什麼瞞著我呢？」
他沉默了好長時間。他苦苦思索，時而頓足，時而推擠那些沒有讓路的行人。
貝舒突然對他說道：「你知道我們在哪裡嗎？」
「知道。在協和廣場橋。」
「因此，離於爾菲街不遠了。」
「離於爾菲街和梅拉馬爾公館不遠了，我知道。」
「怎麼啦？」
德內里斯抓住警探隊長的胳膊。
「貝舒，我們的這個案子不像平常那些案子有線索幫助我們去破案，沒有指紋，沒有人體測量數據，沒有腳印……什麼也沒有……只能靠我們的智慧，更要靠直覺。正是這樣，可以說是在我下意識的情況下，我的直覺指引我到那裡去。一切都是在那裡進行的，雷吉娜和阿爾萊特曾先後被帶到那裡。而且，我不由自主地回憶起那鋪了石板的門廳，樓梯的二十五級踏步，客廳……」他們沿著國民議會往前走。貝舒高聲說道：「不可能！得啦，那個人為什麼要重複別人做過的事呢？而且在對他來說更加危險的條件下？」
「這正是使我疑惑不解的問題，貝舒！如果他為了實現自己的計畫非要冒這個險的話，那麼他的計畫該是多麼可怕！」
「人們是不能隨便進入這個公館的！」貝舒反駁道。「你不要因此而煩惱，貝舒。我已經分別在白天和晚上徹底巡視過這座公館，弗朗索瓦老頭都沒有發現。」
「但是安托萬·法熱羅呢？你認為他會怎樣進去呢？尤其是他還領著兩個女人？」
「有弗朗索瓦做同謀，當然是這樣進去！」德內里斯冷笑道。隨著越來越靠近公館，他加快了步伐，好像他看得越來越清楚，更加憂慮地想像著他應該面對的事件。
他避開於爾菲街，繞過公館周圍的那片房屋，來到緊挨著後門花園的那條僻靜的街。在荒棄的獨立小屋那邊，有一個小門，阿爾萊特就是從那個門逃走的。德內里斯有開門的所有鑰匙，開暗鎖的，開保險插銷的，貝舒看了大為吃驚。德內里斯打開了那個小門。花園展現在他們面前，在半明半暗中，隱約可見公館的整個輪廓，沒有一點亮光。所有的百葉窗大概全都關上了。
他們跟阿爾萊特一樣，不過方向相反，沿著最黑暗的那排灌木叢前進，他們到了離房屋十步遠的地方，一隻手突然抓住了德內里斯的肩膀。
「唉！怎麼了？！」他咕噥道，立即作出防衛的姿勢。「是我呀，」一個人的聲音說道。
「你是誰？啊！范霍本……你要幹什麼？見鬼！」
「我的金剛鑽……」
「你的金剛鑽？」
「這一切使我相信你將發現它們。然而你得向我發誓……」
「讓我安靜點，」德內里斯嘟噥道，十分氣憤地推開范霍本，范霍本跌倒在一堆東西上，「你就留在那裡，你妨礙我們……呆在外面望風吧……」
「你得向我發誓……」
德內里斯和貝舒繼續向前跑。客廳的百葉窗關了。他還是爬上窗前陽台，望了一眼，聽了一下，又跳到地上。「沒有燈光。裡面什麼也看不見，而且什麼也聽不見。」
「那麼我們撲空了？」
「你真蠢！」
一道矮門使地下室跟花園相通。德內利斯下了幾級台階，開了手電筒，穿過一個堆滿花盆和箱子的大廳，小心翼翼地走進被一盞電燈照亮的門廳。那裡沒有人。他登上了主樓梯，吩咐貝舒不要出聲。在樓梯平台對面，有一個客廳，右邊有個幾乎沒有使用過的小客廳，他曾去搜索過，所以知道得很清楚。他進了那小客廳，摸黑沿著兩個房間共有的隔牆往前走，用一個充作鑰匙的東西，打開了兩扇平時關閉的門，沒有發出任何吱嘎聲。他知道，在那一邊，有道帷幔遮住了那道門，帷幔有層襯布做里子，上面有幾處破洞，給人提供了透過縫隙進行觀察的好處所。
他們看見在鑲木地板有腳在來來往往。但一切寂靜無聲。德內里斯把手按在貝舒的肩膀上，好像通過跟他進行接觸，要把自己的印象強加給他似的。
帷幔被穿堂風輕輕地吹動，他們等待著帷幔靜止不動。他們把臉貼在帷幔上，觀察屋內的動靜。
他們突然目睹的場面，似乎並不需要他們衝進去戰鬥。阿爾萊特和雷吉娜並排坐在一個長沙發上，注視著一位高大的金髮先生，他在客廳里從一頭漫步到另一頭。這正是他們在「小特里亞農」店鋪里見到過的那個男人，與梅拉馬爾先生通信的人。三個年輕人中，沒有一個人講話。兩位年輕女士並沒有顯出焦慮的樣子，安托萬·法熱羅一點沒有好鬥或者威脅的神態，也不令人討厭。這三個人似乎更像是在等待。他們傾聽著。他們的眼睛經常轉向那道朝著樓梯平台的門，安托萬·法熱羅甚至打開那門，側耳細聽。
「您一點也不擔心嗎？」雷吉娜問他道。
「一點也不擔心，」他宣稱道。
阿爾萊特補充說道：「甚至我不需要您再三請求，就作出了正式的承諾。您肯定那僕人聽得見鈴聲嗎？」
「他當然聽得見我們的呼喚。而且，他的妻子跟他在院子里會合，我讓那些門都敞開著呢。」
德內里斯緊抓著貝舒的肩膀。他們自問，將會有什麼事情發生呢？阿爾萊特和雷吉娜被一個來訪者所吸引，這個人究竟是誰呢？
安托萬·法熱羅來坐在年輕一些的那位姑娘身旁，他倆竊竊私語，談得很起勁。在他倆肯定有某種親密關係。他顯得十分殷勤，有點過分貼近地俯身向著她，而她並不表示不滿。但是，他倆突然分開了。法熱羅站了起來。
院子里的鈴聲接連響了兩次。隔了短暫的間歇，又響了兩次鈴。
「這是信號，」法熱羅說道，匆匆向樓梯平台走去。一分鐘過去了。傳來交談的聲音。接著，法熱羅陪著一個女人回來了，德內里斯和貝舒馬上認出她是德·梅拉馬爾女伯爵。貝舒的肩膀被一種巨大的力量緊壓著，使他忍住了沒出聲。女伯爵的出現使貝舒和德內里斯十分驚詫。德內里斯什麼都預計到了，就是沒料到她會離開隱藏處，來參加由對手召集的會議。她臉色蒼白，氣喘吁吁，手有點發抖。她焦慮地看著客廳，自從悲劇發生的那天起，她就沒有回來過；看著這兩個女人，她們可怕的證詞迫使她逃走，更使她哥哥遭殃。接著，她對男伴說道：「感謝您的忠誠，安托萬。我接受，作為紀念我倆從前的友誼……但是沒有奢望。」
「要有信心，吉爾貝特，」他說道，「您已經看到，我有辦法找到您。」
「怎麼找到的？」
「通過馬佐爾小姐，我曾去她家見她，並爭取她在這場官司中站到您這方面來。在我的堅持下，她詢問雷吉娜·奧布里，因為范霍本把您躲