一個星期以後的一天傍晚，著名時裝師切爾尼茨的主顧們離開蒙塔博爾街寬敞的店堂，阿爾萊特·馬佐爾和夥伴們在模特兒專用室內，由於展示時裝樣板的時間不多，就投入自己喜愛的活動中去：用紙牌算命，玩「伯洛特」 和吃巧克力。「阿爾萊特，」一位女同事喊道，「紙牌顯然預告你命中只有冒險、幸福與財產。」
「紙牌預告得一點不假，」另一個女同事說道，「阿爾萊特的好運氣，從歌劇院模特兒大獎賽那個晚上起，就已經開始了。她得了頭獎！」
阿爾萊特宣稱：「我不配得這個獎。雷吉娜·奧布里就比我強。」
「你瞎說！很多人投你的票。」
「人們都不知道他們所做的事。那場火災使四分之三的觀眾離開了劇場。這次投票不應算數。」
「顯然，你總是準備給別人讓路，阿爾萊特。儘管雷吉娜·奧布里要發怒！」
「怎麼！完全不對。她來看過我，而且我向你保證，她由衷地擁抱了我。」
「她勉強擁抱你吧。」
「她為什麼要眼紅呢？她是那麼漂亮！」
一個裁縫女藝徒剛剛拿來一份晚報，阿爾萊特打開報紙來看，說道：「啊！瞧，報上談到調查的情況：《金剛鑽被盜》……」
「你就念給我們聽吧，阿爾萊特。」
「好的。」
「歌劇院的神秘事件仍處於調查階段。最能夠為檢察院和警察局一致同意的假設是，大家面對的是一宗有預謀的企圖偷竊雷吉娜·奧布里的金剛鑽的案件。尚不清楚劫持漂亮的女演員的那個男人的體貌特徵，甚至連大概的資料也沒有，因為他遮蓋著面部。人們假定，是這個人裝扮成送貨的夥計，帶著巨大的花束，進入歌劇院，把花束放在門邊。侍女回憶說她隱約見過作案者，並說那人穿著淺色呢高幫鞋。那些花束大概是假的，並且塗了特製的易燃物，很容易點燃它。他只要利用最初起火時必然引起的恐慌就行，就像他所預料的，趁機從侍女的胳膊上搶走那件毛皮大衣，就開始執行他的計畫。案情還不能談得更詳細，因為雷吉娜·奧布里雖然已被訊問過好幾次，她仍然不能確切說明小汽車駛經的路線，說出她對劫持者及其女同謀的印象。她只是談了某些次要的細節，描述她被搶走珍貴的背心的那個公館的情形。」
「單獨一人跟那個男人和那個女人在那所房子里，真叫我害怕！」一個姑娘講道，「阿爾萊特，你呢？」「我也一樣害怕。但是我會奮力搏鬥……我當場就有勇氣。除非我昏過去了。」
「但是，那個傢伙，你在歌劇院里看見他經過嗎？」
「我什麼也……沒有看見！……我看見一個人影扶著另一個人影，我甚至沒有想一想那是什麼。我剛好來得及擺脫困境。想想看！失火了！」
「那麼，你什麼也沒有注意到？……」
「不。我注意到范霍本先生的頭，在後台。」
「你是認識他的了？」
「不認識，但是他嚎叫著：『我的金剛鑽！值一千萬法郎的金剛鑽！真可怕！多麼大的災難！』他雙腳輪流跳起，好像地板燙他的腳似的。大家都笑得直不起腰來。」
她站起身來，快樂地蹦跳著，就像范霍本一樣。她穿著很簡樸的連衣裙——一條黑色嘩嘰連衣裙，剛好緊貼她的腰身——跟她在歌劇院所穿的華麗的連衣裙一樣，顯現出她美麗的曲線。她身材苗條勻稱，讓人認為她是世間最完美的尤物。嬌嫩俊秀的臉蛋，細膩無油的皮膚，一頭波浪式的漂亮金黃色頭髮。「跳舞吧，阿爾萊特，既然你站著，就跳舞吧！」她不會跳舞。但是她擺著姿勢，前後左右走著步子，就像在展示時裝時最隨心所欲的表演。
這優雅有趣的場面，她的女伴們一點也不感到厭煩。她們都欣賞她，都認為阿爾萊特是個特殊的女人，註定是要享受榮華富貴的。
「好極了！阿爾萊特，」她們叫喊道，「你真迷人。」
「你是姐妹們中間最出色的人，多虧了你，我們有三個人將到藍色海岸去參加時裝表演。」
她在她們對面坐下，由於充滿活力而臉色紅潤，眼睛閃閃發光，她對她們講話，半吐衷曲的語氣中，包含著一點微笑的豪情、憂傷與諷刺：「我並不比你們好，不如伊萊娜靈活，不如夏爾洛特嚴肅，不如朱利亞誠實。我跟你們一樣，也有情人……他們向我要求的，超過我想給他們的……但是我給他們的，還是比我想給他們的多。我知道，有朝一日，這樣是沒有好下場的。你們要我怎麼辦呢？人們幾乎不會娶我們。人們看見我們穿著太漂亮的連衣裙就害怕了。」
「你有什麼好害怕的？」一個姑娘問道。「紙牌預告說你會發財的。」
「通過什麼辦法？嫁給有錢的老先生？絕對不。然而，我要達到目的。」
「什麼目的？」
「我不知道……這一切都在我的腦袋裡旋轉。我想要愛情，我也想要金錢。」
「同時都想要？好傢夥！要來有什麼用？」
「要愛情是為了幸福。」
「那麼，要金錢呢？」
「我不太知道。我有許多夢想與抱負，我已經常常跟你們講過。我希望自己很富有……不是為了我自己……而是為了別人……更確切他說……是為了你們，我的姐妹們……我希望……」
「你繼續說吧，阿爾萊特。」
她更加低聲地微笑著說道：「這是荒謬的……孩子氣的想法。我希望有很多的錢，那不是屬於我的，但是我可以支配。比如說，成為兩合公司的無限責任股東，當女老闆，領導一個大時裝公司，那裡有新的組織形式，有許多福利……尤其是給女工發嫁妝費……為了你們每一位都能夠有美滿的婚姻。」
她優雅地嘲笑自己荒謬的夢想。聽她講話的人全都神情嚴肅。其中一位姑娘還在抹眼淚。
她接著說道：「是的，出嫁妝，給現金的真正的嫁妝……我受的教育不多……我甚至沒有得到文憑……但是，我仍然要把我的想法寫出來，在這個介紹中有具體數字，也有拼寫錯誤。二十歲的時候，女工就有自己的嫁妝……然後有給第一孩子的襁褓衣物用具……然後……」
「阿爾萊特，聽電話！」
工場的女主任打開辦公室的門，呼喚阿爾萊特。她站起來，臉色突然變得蒼白，十分焦慮。
「媽媽病了，」她低語道。
大家知道，在切爾尼茨時裝公司，女職工的家人去世或者生病，公司才通知她去聽電話。大家知道阿爾萊特很愛她的母親。她是個私生女，有兩個姐姐，以前也是模特兒，跟男人私奔到國外去了。
在一片寂靜中，她幾乎不敢往前走。
「快點來呀，」女主任催促道。
電話在隔壁房間，姑娘們緊緊挨著半開的房門，聽見她們的同事有氣無力的聲音，結結巴巴地說道：「媽媽病了，是嗎？是心臟病嗎？但是，你是誰呀？……是您，盧萬太太嗎？……我都聽不出您的聲音了……那麼，是個男醫生？您說的是誰呀？布里庫大夫，蒙塔博爾街，三號乙？……已經通知他了嗎？要我跟他一起來嗎？好的，我就去。」阿爾萊特一言不發，渾身顫抖，從一個壁櫃里拿起她的帽子就走了。她的同伴們急忙向窗戶奔去，藉助街燈的燈光，看見她一邊跑一邊看門牌號碼。到了街的盡頭，她大概在左邊三號乙門前停下。那裡有一輛小汽車，在人行道上，有位先生站在車旁，人們只隱約看見他的身影和淺色高幫鞋。他脫下帽子，跟她講話。她上了小汽車。那位先生也上了車。
小汽車從街的另一頭開走了。「真奇怪，」一個模特兒說道，「我每天都從那前面經過。我從來沒看見哪所房子門前掛著醫生的招牌。布里庫大夫，三號乙，你知道嗎？」
「不知道。那塊銅招牌也許掛在大車門那裡吧。」
「不管怎樣，」女主任建議道，「我們可以查一查電話號碼簿……全巴黎的頭面人物……」
大家連忙到隔壁房間，用發熱的手抓住放在一個擱板上的兩本電話簿，急切地翻閱起來。
「如果說有位布里庫大夫住在三號乙，或者那裡某個其他醫生，這上面卻沒有電話，」一個姑娘說道。
「在巴黎名人部分里，沒有布里庫大夫，在蒙塔博爾街沒有，別處也沒有。」
於是，出現了騷動與擔憂。每個人都在發表自己的看法。事情似乎有點可疑。女主任認為應該告訴切爾尼茨。他馬上趕來了。這是一個年輕人，臉色灰白，缺乏風度，穿得像個搬運夫。他力求做到泰然自若，總是即刻說出他為適合當時情況而要採取的具體行動。
「根本不需要考慮，」他說道，「直截了當行動，絕不說多餘的一個字。」
他冷淡地摘下話筒，撥了一個電話號碼。接通了之後，他說道：「喂，……是雷吉娜·奧布里女士家嗎？……請您告訴雷吉娜·奧布里女士，切爾尼茨，時裝師切爾尼茨，想跟她講話。好的。」