「首先，我要告訴您，這件事是比米什告訴我的。是的，是比米什。原來報上也議論過這件事，但都認為不可能。戰後，比米什娶了個年輕的雅典女子。這個女子當時給一個希臘富翁當打字員。後來，她在一次火車事故中喪身了。死前，她把從前那位老闆的一些詳細情況告訴了比米什，引起了他的注意。
「事情是這樣：那個希臘人擔心本國貨幣貶值，就把自己的全部產業變賣了，賣得的一部分錢買了證券，並在雅典買了不動產；另一部分錢在埃皮爾，尤其是在阿爾巴尼亞境內買了大片房地產。希臘人立了兩個卷宗：一個裡面存放著有關前一部分產業的文件和票據，這份產業以證券形式存放在一家英國銀行（這個卷宗稱為『倫敦卷宗』）；另一個卷宗里放著有關出售所有房地產的材料，叫做ALB卷宗，也就是阿爾巴尼亞（ALBANIE）卷宗。根據女打字員計算的帳目，兩個卷宗都保存著大約千萬法郎的財產。可是倫敦卷宗很厚，而ALB卷宗里卻只是一個小包，有二十到二十五厘米長，用繩子捆紮著，封得嚴嚴實實。這個小包，希臘人不是鎖在抽屜里，就是放在旅行包里隨身帶著。
「放在ALB卷宗里、從埃皮爾收回的價值一千萬法郎的東西到底是什麼？這是一個謎。打字員嫁人後離開了老闆，那老闆的下落如何？這又是一個謎。三年前，我遇到比米什時，他還沒弄清楚。
「我有一個國際性的組織，因此我可以對這兩個問題進行積極的調查。時間花了不少，但卓有成效。我找到希臘人存放第一部分財產的那家倫敦銀行，得知這家銀行向巴黎的×先生支付證券利息。我費盡周折了解到×先生是個德國人，又設法找到德國人的住址，最後才發現這個德國人就是那個希臘人。」
昂圖瓦納·布萊薩克停住話。維克托一直聽著，沒有提一個問題。阿勒克桑德拉閉著眼睛，好像睡著了。布萊薩克又說：「這項調查我交給一家可靠的代理機構負責。他們加緊進行。我得知希臘人病了，差不多殘廢了，從不離開他的私邸。他住在底層，由他僱傭的兩名當過偵探的人負責警衛。他的三個女僕住在地下室。
「這都是些很寶貴的情報。我後來得到一份安裝工程結算書，了解到一個更重要的情況。其中一份是結算安全警報系統電鈴的安裝費用的。因此，我得知他的私邸全部窗子的護窗板上都安了電鈴，表面上看不出來，但只要一碰就會響。這一來我不再猶豫了。他採取如此嚴密的防範措施，一定是有要防範的事，或有東西要隱藏。那麼，如果不是ALB卷宗，還會是什麼東西呢？」
「無疑是的。」維克托說。
「只是，這卷宗放在哪兒？放在一樓？我不這樣認為，因為希臘人以及別的人每天飲食起居都在那兒。二樓沒住人，一直關著。我從一個被打發出來的幹家務活的老女傭那裡得知，希臘人每天都讓人抬到三樓，也就是最高一層，在寬敞的書房裡獨自度過下午。書房裡放著他的文件、書籍，以及他最愛的兩個人——已故女兒和外孫女兒留下的紀念品，如壁毯、肖像、小孩玩具、小玩意等等。根據這個幹家務活的女傭介紹的情況，我耐心地畫出了書房的平面圖。」布萊薩克說著攤開一張圖紙。
「這兒是書桌，這兒是電話，這兒是書櫃，這兒是陳列紀念品的擱架，這兒是壁爐，上面有一個玻璃窗。我就是在得知屋裡有一個玻璃窗以後，才擬出計畫的。下面我來談談想法。」
他用一支鉛筆在紙上划出幾根線條：「私邸在一條寬闊的大街旁。一個狹窄的院子，或者說一溜街邊花園和一堵高高的圍牆把房子與大街隔開。院子左右也有牆。右面牆外，是一塊準備出賣的長滿灌木的空地。我去過那塊空地。在那兒，我抬起頭就能看到那扇玻璃窗，它外面沒裝護窗板。我馬上開始做準備工作，目前差不多就緒了。」
「那麼……？」
「我就指望您了。」
「為什麼指望我呢？」
「因為比米什關在牢里，也因為我認為您能勝任。」
「條件呢？」
「四分之一紅利。」
「要是我找到ALB卷宗，就得分一半。」維克托討價還價地說。
「不，三分之一。」
「行。」
兩人握了握手。
布萊薩克笑了起來：「兩個商人，或者兩個金融家談好一筆大生意，都要簽協議，並且往往要當著公證人的面；像我們這樣的誠信君子，只要握握手就行了。這樣，我就確切地知道，您的合作是可靠的。您也知道我會恪守諾言。」
維克托不是感情外露的人。他沒有笑出聲來，最多是微笑了一下。布萊薩克問他笑什麼。他回答道：「您說的兩個商人或兩個金融家，只有把生意了解透徹後才會簽字。」
「那麼？……」
「那麼，我們這位對手的姓名、住址，您要用的辦法，您確定的日期，我都一無所知。」
「這是什麼意思？」
「這說明您對我還不信任，我覺得吃驚……」
布萊薩克有些猶豫：「這是您的條件？」
「不是，」他說，「我沒有任何條件。」
「可是，我，我有一個條件。」阿勒克桑德拉擺脫沉思狀態，走近兩個男人說。
「什麼條件？」
「不要流血。」
她這話是沖著維克托說的，而且情緒激動，語氣專橫。
「您剛才說『破窩』殺人案與沃吉拉爾街謀殺案都已經了結。不，不能這麼說。它們沒有了結，因為在您眼裡，我還可能是一個殺人犯！因此，在您準備參與的行動中，沒有什麼能阻止您也干出您歸到我或者昂圖瓦納·布萊薩克名下的那種事情。」
維克托平靜地說：「我什麼都沒歸到你們名下！無論是昂圖瓦納·布萊薩克，還是您夫人。」
「不，您歸了。」
「歸了什麼呢？」
「說我們殺死了埃莉茲·瑪松，或至少是我們的一個同謀殺死了她。我們要對她的死負責。」
「不是這樣的。」
「可是，司法當局是這麼看的，輿論也相信是這樣。」
「可我不這樣看。」
「那麼，誰是兇手？您想一想！有人看見一個女人從埃莉茲·瑪松家裡出來，就認為可能是我。的確，這個女人是我。既然如此，那殺人兇手怎麼不是我呢？人家提到的，也只是我的名字。」
「因為唯一能說出其他人名字的人，還沒有勇氣開口。」
「是誰？」
維克托覺得自己必須明確回答這個問題。剛才，他要求昂圖瓦納·布萊薩克對行動立刻作出說明，提出了條件，這樣，他就必須再次顯示一下自己的本事，以控制同夥。
「是誰嗎？」他又問了一遍，「便衣偵探維克托。」
「您的意思是什麼？」
「我想說的話，你們可能覺得只是假設，但實際上，這絕對是事實。是我根據事實和報上的文章慢慢推演出來的。你們知道我對維克托偵探的看法，他雖然不是個奇才，但至少是個優秀的偵探。不過他也是肉體凡胎，和所有人一樣，有自己的弱點，有粗心的時候。兇殺案發生後的次日上午，他與德·奧特萊男爵第一次去埃莉茲·瑪松家調查時，就犯了一個錯誤，不過誰都沒有注意到。可是，它無疑是解謎的關鍵所在。他從樓上下來，把男爵送上汽車之後，他讓一個治安警察看著男爵，自己到那座樓底層的咖啡館去給警察總署打電話，讓他們立即派兩名警察來。他希望把房子大門看守起來，在仔細搜查之前，不準埃莉茲·瑪松出門。」
「說下去！」公主低聲說，非常急切。
「可是，電話老是不通，接通之後，通話時間又很長。在維克托打電話這一刻鐘里，德·奧特萊男爵自然想出了主意，當然不是逃跑……逃跑有什麼用？他想再到情婦家去。誰阻攔他呢？維克托偵探正在打電話，治安警正在注意交通。而且，有車篷擋著，警察幾乎看不見他。」
「可是，他為什麼要回去看她呢？」昂圖瓦納·布萊薩克問道。他也聽得專心。
「為什麼？你們回想一下維克托偵探敘述的在埃莉茲·瑪松家的情景。
「當她得知瑪克西默·德·奧特萊不僅被指控犯了盜竊罪，而且還犯了謀殺罪時，她勃然大怒。可是，維克托偵探認為埃莉茲·瑪松是氣憤，其實，她是恐懼。情夫偷了國防債券，這她是知道的；不過，她從來也沒想到他會殺害萊斯柯老頭。她立刻憎惡起他來；同時，她也害怕司法當局追究。德·奧特萊看出了情婦的感情變化，相信這女人會揭發他。他正是為此才想回去找她，跟她談談。他有她房間的鑰匙。他問了情婦的打算，她的回答充滿了威脅。
「德·奧特萊氣瘋了。難道就聽之任之？為了得到國防債券，他甚至殺了人，現在，眼看就要達到目的了，就要成為國防債券的所有者了，難道能在最後一分鐘再失去它嗎？於