巴西庫爾村拉龍西埃小庄，達尼埃爾夫人收
親愛的朋友：
兩周以來，未收到片言隻字。在我們確定的合作期限十二月五日到來以前，我不再希望收到您的來信。我盼著這一天早些到來，因為您可以擺脫這不再給您帶來趣味的契約。對我來說，我們共同參加的七次戰鬥，是無比快樂和興奮的時光，因為我生活在您的身邊。這種最積極、最激動人心的生活給您帶來的熱情，我都感受到了。我是那樣幸福，以至於不敢對您言說；我內心的感情，除了討您喜歡的意願和充滿熱情的忠誠之外，都不敢讓您窺見。親愛的朋友，今天，您不再需要您的戰友了。但願您順心如意！
不過，既然我同意停止我們的合作，也就請您允許我告訴您，我一直在想，我們最近那次冒險究竟意味著什麼？我們最後的努力究竟達到什麼目的？請允許我重複您的話。
您的話，我沒有一句不銘刻在腦海里。「我要求，」您說，「您找回我那枚鑲嵌在金絲托子上的光玉髓別針。那是母親傳給我的。大家都知道它給我們母女都帶來了幸福。自從它從緊閉的盒子里失蹤以後，我便一直不幸了。幫我找回來，我的好守護神先生。」我問您是什麼時候丟失的，您笑著回答道：「七年，或八年前……我記不清楚是怎樣，……我一無所知……」
確切地說，這是您向我發出的一次挑戰，對嗎？您向我提出這個條件，讓我無法滿足。然而，我答應了您，並願意恪守諾言。因為您的安全若是缺了您那麼珍視的吉祥物，那我也覺得不必向您展示那更美好的生活了。我們不能小瞧這些小小的迷信。它們常常是我們最佳行為的起源。
親愛的朋友，如果您再幫我一回，那麼就勝券在握了。由於期限臨近，我如果單槍匹馬去干，勢必失敗。如果您願意把這件事辦下去的話，便極有可能成功。您會辦下去的，對嗎？我們當面訂下契約，應該履行。在有限的時間內，我們應該在各自的人生史冊上記下八個動人的故事。我們在故事中加入了邏輯、恆心、精明，有時還加入一點英雄主義。現在，我們開始寫第八個了，該您行動了。這樣它才能在十二月五日時鐘敲響晚上八點以前完成。
那一天，您要按我告訴您的方法行事。
首先，我的朋友，您尤其不能說我的指示是心血來潮的念頭。它們每一條都是成功所必不可少的條件。那天我看見您表姐的花園中，有燈芯草，您割三根編成一根繩子，兩頭紮緊，就像孩子玩的鞭子。在巴黎，您買一串多面的煤玉珠項鏈，將其截短，使珠子的數目在七十五個上下。
您要穿一件藍色羊毛裙服，戴一頂飾有橙紅樹葉的無邊軟帽，頸上圍一條雞毛長圍巾。不要戴手套和戒指。外面罩上冬天的大衣。下午，您從左岸坐火車，到聖埃蒂延迪蒙教堂。四點整，在這座教堂的聖水池前，有一位一身黑服的老婦，在數銀念珠。她會讓您點聖水。您把項鏈交給她，她數過上面的珠子，又還給您。接下來，您跟她走，穿過塞納河一段支流，到達聖路易島一條僻靜街道的一幢樓房前。您獨自進去。
在這座樓房的底層，您會見到一位年紀尚輕，面色黝黑的人。您脫下大衣後對他道：「我來取我的別針。」
您不要對他的驚慌和恐懼吃驚。在他面前保持鎮靜。如果他問您，想知道為什麼來找他提出這個要求，您不必解釋。您只回答一句話：「我來索回屬於我的東西。我不認識您，我不知道您的姓名。但是，在您面前，我不能不提出要求。我必須取回我的別針。我必須取回。」我真誠地相信，如果您堅定不移，保持這種態度，不管那人耍什麼花招，都會完全成功。交鋒的時間很短，勝利取決於您的自信和必勝的信心。這就像一場比賽，您在第一輪就必須打敗對方。
您只要沉著鎮定，就能贏得對手。若是猶豫，不安，您就對他毫無辦法。他會從您手中逃脫，開頭倒楣一陣，然後會重佔上風。僅幾分鐘時間，比賽就會輸掉。因此，不是贏就是輸，沒有中間道路可走。
如果失敗，很抱歉，您只能重新與我合作。我會預先準備合作的，我的朋友，不會附加任何條件。我謹向您表示，不論過去還是將來，我為您做的一切，只能賦予我向您表示感謝和進一步為您效勞的權利，因為您是我的歡樂和生命。
奧爾唐瑟讀完信，將它扔進抽屜深處，堅決地說：「我不去。」
她從前看重那件首飾，覺得它是一個吉祥物，而今天苦難似乎結束了，她也就沒有興趣了。再說，她忘不了八這個數字，這是新的冒險的順序。如果這次再去冒險，那就會把斷了的關係再度接上，再度接近雷尼納，那就無異於給他一種保證，以他那種精明靈活，絕對會加以利用的。
十二月三日，甚至十二月四日上午，她都是這種想法。但是突然間，她改變了主意，跑到花園，割了三根燈芯草，編了繩子。她從小常干這種活兒。
中午，她登上了火車。一種強烈的好奇心驅使著她。雷尼納安排的冒險所具有的新鮮和趣味感，她實在抵擋不住。煤玉項鏈，飾有橙紅樹葉的無邊軟帽、數銀念珠的老婦……這神秘的召喚怎麼抵擋得住？這個向雷尼納顯示能力的機會怎麼能推掉？
「辦完事後，怎麼辦？」她笑著尋思，「他會召我去巴黎。在離巴黎八百里遠的阿蘭格爾，在那廢堡里敲響八點對我並無危險。唯一能敲響那危險時刻的鐘鎖在那裡。」
傍晚，她在巴黎下了火車。十二月五日上午，她買了一串煤玉項鏈，留下七十五顆珠子。她穿一件藍色連衣裙，戴一頂飾有橙紅樹葉的無邊軟帽。
四點整，她走進聖埃蒂延迪蒙教堂。她的心狂跳不止。這次她是獨自一人，但感到有一種力量在支持她。這種支持，她出於莫名其妙的擔心，而不是理智，曾經放棄過，現在卻感到了它的力量。她在周圍尋找，希望能夠看到他，但卻空無一人……只有一位黑衣老婦站在聖水池前。奧爾唐瑟朝她走去。老婦一顆一顆撥著銀珠，把聖水瓶遞給她，然後逐粒數著奧爾唐瑟給她的項鏈上的珠子。她低聲道：「七十五粒，好，請跟我來。」
她沒有多說一句話，在路燈照耀下走過圖爾納爾橋，上了聖路易島，沿著一條僻靜的街道到了一個十字路口，停在一幢裝著鍛鐵陽台的舊樓前。
「請進。」她說。
說罷就走了。
奧爾唐瑟這時發現一座外觀富麗的商店，幾乎佔據了整個底層。櫥窗里閃爍著電燈光，隱隱照見一堆亂七八糟的物品和破舊傢具。她站了片刻，漫不經意地瞧著。只見招牌上寫著「商業神」幾個字和老闆的姓名「龐卡迪」。
一樓門楣上方有一個壁龕，裡面有一尊焙燒的商業神雕像。他單腿獨立，翅膀護腳，手執神杖。奧爾唐瑟注意到，他因為奔跑，重心過於前傾，似乎就要失去平衡，一頭扎到街上。再往上一點，接近二樓的地方，有一個突出的部分，裝了一個神龕，供著一尊陶制的商業神。「進去！」她低聲說。
她握住門柄，走了進去。
儘管拉了門鈴，門上鈴鐺也丁當直響，卻無人前來迎接。商店似乎空蕩蕩的。不過，盡頭有兩間後堂，堆滿了小玩意兒和傢具，其中許多是貴重之物。奧爾唐瑟蜿蜒從兩列柜子之間穿行，登上兩級台階來到最後一個房間。
一個人坐在辦公桌前，查閱登記簿。他頭也不回便道：「為您效勞，……夫人可以參觀……」
這個房間只放了一些特殊種類的物品，看上去像是中世紀的煉丹實驗場：貓頭鷹標本，骨骼，顱骨，銅蒸餾器，星盤，尤其是牆上掛的來自各地的護身符，最多的是象牙和珊瑚雕刻的手，豎起兩根指頭，驅趕著惡運。
「您是否特別喜歡哪件東西，夫人？」龐卡迪先生終於關上抽屜起身問道。
「正是他。」奧爾唐瑟心想。
他的皮膚確實黝黑，一撮兩頭灰白的山羊鬍子掛在下巴上，額頭光禿暗淡，額頭下閃著一雙驚慌躲閃的小眼睛。奧爾唐瑟沒有取下面紗，也沒脫下大衣，回答道：「我找女服別針。」
「這是櫥窗。」他說，引她向中間的店鋪走去。她瞥了一下櫥窗，道：「不……不……沒有我要的東西。我要的，不是這種那種衣服扣針，而是從前從首飾匣里丟失的一隻別針。我是來找的。」她驚異地發現他顯出驚慌的神色，眼睛變得驚恐不安。「來這裡找？我想您不會有什麼運氣……什麼樣子的？」
「光玉髓的，嵌在金絲托子上……一八三〇年的樣子……」
「我實在不明白……」他結結巴巴地說，「為什麼您問我這事？」她取下面紗，脫下大衣。
他後退一步，彷彿看到了可怕的一幕，喃喃念著：「藍色連衣裙……無邊軟帽……啊，這可能嗎……煤玉項鏈！……」
也許，看到三股燈芯草編的馬鞭，他更為驚慌。他身子搖晃起來，把手指伸向她，最後，像一名落水者那樣，兩條手臂在空中亂揮，倒在椅子上，昏厥過去。
奧爾唐瑟沒有