拉烏爾一出洞，頭一個印象是可怕的。沉沉暗夜，一片漆黑，沒有星星，濃霧迷漫。夜色如磐，沉沉地壓在看不見的湖面和模糊不清的峭壁上。兩眼就像瞎了一樣，什麼也看不見。耳朵里聽到的只是寂靜無聲。瀑布也不響了：湖水把瀑布吞沒了。可是，在這個無底深淵中，他必須眼觀四面，耳聽八方，必須摸清方向，達到目的。閥門呢？他從沒有認真想過。此時此刻去找閥門，無異於發瘋，做死亡遊戲。不，他的目標是找那兩個強盜。可是，他們藏起來了。他們大概是不敢直接攻擊他這樣的敵人，而是小心地躲在暗處，拿著槍，高度戒備著。上哪兒去找他們呢？
剛踏上沙灘，冰涼的水就淹到了胸脯。他十分難受，覺得游到閘門是不可能的。再說，他不知道機關在哪兒，又怎麼開閘呢？他摸索著，沿著峭壁向前走，來到被水淹沒的石階上，走上了石壁上開鑿的小路。
小路陡峭難行。突然，他停下來。遠處，透過迷霧，看得見一絲微光在閃爍。
那是哪兒？無法準確地判明位置。湖面上？還是峭壁上？不過，無論如何，是在對面，是在峽谷附近，也就是說在強盜開槍的地方，也可以假設他們隱藏在那裡。從岩洞里望出去，是看不見這光亮的。這說明他們小心，也證明他們存在。
拉烏爾有些猶豫。他應不應該走陸路，在懸崖峭壁上彎來拐去，在崎嶇山路上翻上翻下，攀上岩石，又下到看不見燈光的溝谷呢？想到困在可怕的花崗石墳墓深處的奧蕾莉，他便下了決心，從峭壁小路跑下來，跳到水裡，遊了起來。
他覺得自己快要窒息了。湖水冰冷，難以忍受。儘管不過二百到二百五十米的路程，他都幾乎不想遊了，因為這似乎超出了人的能力。但是，奧蕾莉總在他眼前浮現，他看到她縮在無情的洞頂下面。水在瘋狂地漲著，什麼都不能阻止它上漲，也不能減慢它的速度。奧蕾莉正聽著水的惡魔般的私語，正感受著它那冰冷的呼吸。多麼邪惡的事呀！
於是，他鼓起勇氣，那燈光像指路星一樣為他指引方向。他眼睛一刻不停地盯著它，似乎怕它禁不起黑暗的猛烈襲擊，會突然熄滅。但是，反過來說，這燈光難道不是表明吉約默和若多正伺機襲擊他？燈光轉向湖面，照得很低，為的是讓他們看清可能發動進攻的道路。
游近岸邊，他感到舒服多了，大概是肌肉活動開了的緣故。他無聲地張開臂膀游著。燈火倒映在水中，顯得越來越大。他往斜刺里遊了一段，避開光區。據他判斷，強盜守在峽谷入口處的岬角上面。他先是碰到一些礁石，然後摸到了卵石鋪底的湖岸。他就在這裡上了岸。
他頭頂上，靠左邊一點，傳來輕輕的說話聲。若多和吉約默離這兒有多遠？他會遇到什麼樣的障礙？是峭壁懸崖？還是平緩斜坡？沒有任何跡象可以作出判斷。只能試著攀登了。
他抓了一把砂礫，使勁擦雙腿和上身，然後，把濕衣服擰乾，穿在身上。
緩過氣來以後，便冒險爬山了。
他爬的既不是絕壁，也不是斜坡，而是像蠻石建築的基礎一樣，層層疊疊的岩石。可以攀登，但需要多大的體力、多大的勇氣、多麼靈活的身手！
可以攀登，但是當手指像獸爪似的摳住那些石塊時，石塊便剝落下來，岩石上的植物也連根拔起！而上面的說話聲也變得越來越清晰。
如果是白天，拉烏爾絕不會這樣瘋狂地冒險。可是，他那塊表不停的嘀嗒聲像一股不可抗拒的力量在驅使他行動，因為秒針在他耳邊每響一聲，奧蕾莉就朝死亡走近一步。所以，他必須成功。他成功了。他眼前突然沒有了半點障礙。最上面一層是草地。一團模糊的光暈在黑暗中晃動，像一團白霧。
他前面是一片窪地，窪地中央，有一座殘破的小屋。一棵樹榦上挑著一盞冒煙的燈籠。
在窪地那邊，有兩個人背對他趴在地上，俯瞰湖面，步槍和手槍放在伸手可及的地方。他們的身邊也有一束光亮，是一隻電筒發出的。正是這束光把拉烏爾引來的。
他看了看錶，大吃一驚，竟遊了五十分鐘！比他估計的時間要長得多。
「最多只剩半個小時來遏止漲勢了。」他心想，「半小時之內，我要是不能從若多嘴裡掏出閥門的秘密，就只能恪守諾言，回到奧蕾莉身邊，與她同死了。」
他藏在深草里，向破屋爬去。離他十來米遠的地方，若多和吉約默放心地聊著天，他聽得出他們的聲音，但聽不清他們談的是什麼。怎麼辦呢？
拉烏爾來到這裡，並沒有明確的計畫，只想見機行事。他沒有武器，跟他們搏鬥十分危險，說白了，有可能對他不利。再說，他也尋思，即使能夠取勝，難道用強迫和威脅就能使若多這樣的對手開口，也就是說讓他承認失敗，拱手交出他來之不易的秘密嗎？於是，他極其謹慎地向前爬，希望聽到一句有用的話。他前進了二米，又前進了三米，動作是那樣輕微，連他自己都沒聽見聲音。就這樣，他爬到了能夠聽清他們交談的地方。
只聽若多說道：「嗬，見鬼！你就不要擔心了。剛才我們下閘門，水位升到標度5了。這相當於岩洞洞頂的高度。既然他們沒出來，那他們的事就了結了。這是肯定的，就跟二加二等於四一樣確切無疑。」吉約默說：「但您本應該離岩洞近一點，從那裡監視。」
「你為什麼不去呢，無賴？」
「我！我這隻胳膊還是僵的呢！能開槍就是盡最大力了。」
「你還是怕那傢伙……」
「您也一樣，若多。」
「我不否認。我們反正把老塔朗賽的本子拿到手了，我就寧願拿步槍遠射……放水淹……」
「喏！若多，別提那個名字……」
吉約默的聲音弱了下去。若多冷笑道：「膽小鬼，好吧！」
「您記得，若多，我出院以後，您來找我們。媽媽對您說：『好吧，您知道這個魔鬼，這個該死的利梅齊把奧蕾莉藏到了哪裡。您斷定監視他就可以找到那筆財富？好吧！讓我兒子幫您一把。但切記不要殺人，對不對，不能流血……』」
「一滴血也沒流。」若多用嘲弄的語氣說。
「是的，但您知道我的意思，知道那可憐老頭的結局。既然死了人，就是犯了罪……利梅齊和奧蕾莉也是這樣。您能說沒犯殺人罪嗎？」
「那怎麼辦，得放棄這一切嗎？你認為利梅齊那樣的傢伙，會看到你一雙漂亮眼睛就給你讓位嗎？再說，那該死的傢伙，你是知道他的厲害的。他已經折斷你一條胳膊……最後會擰斷你的脖子的。不是他死就是我們死，你總得挑一頭。」
「可奧蕾莉呢？」
「他們是一對，一損俱損。」
「可憐的姑娘……」
「再說，你還想不想要那筆橫財？跟他那樣的角色斗，不死人是別想取勝的。」
「可是……」
「你沒看見侯爵的遺囑嗎？奧蕾莉是儒萬莊園的繼承人……能怎麼辦呢？也許可以娶她？可是結婚需要兩廂情願，夥計。我有個主意，吉約默先生……」
「什麼主意？」
「什麼主意，孩子，下面就是將要發生的事。明天，儒萬湖又會跟從前一樣，水位不比平時高，也不比平時低。後天，牧羊人會再來在此之前他們不會來，因為侯爵不許。他們會發現侯爵摔死在峽谷的一條溝道里。沒人會想到他是被人推下去摔死的。沒有繼承人，因為他沒有親人。因此，國家將合法地佔有這個莊園，半年以後把它拍賣。我們就把它買下來。」
「拿什麼買？」
「有半年時間去搞這筆錢，足夠了。」若多語氣陰險地說，「再說，對不清楚底細的人來說，這莊園值幾個錢呢？」
「要是有人追究呢？」
「追究誰？」
「我們。」
「為什麼？」
「利梅齊和奧蕾莉的事。」
「利梅齊？奧蕾莉？淹死了，失蹤了，找不到了。」
「找不到？人們會在岩洞里找到他們的。」
「不會的。明天早晨我們到洞里，給他們腿上捆上兩塊大石頭，他們就會沉到湖底。神不知鬼不覺……」
「利梅齊的汽車呢？」
「下午，我們就開走。這樣，誰也不會知道他們來過這裡。大家會認為小姑娘讓情人把她從療養院接出來，不知到什麼地方旅行去了。這就是我的計畫，你覺得如何？」
「妙哇，混蛋。」他們身邊一個聲音回答，「只是沒那麼容易辦到。」
兩人嚇了一跳，回過頭來，看見有一個人像阿拉伯人似的蹲在他們身後。
那人又說：「很不容易呀，因為你們必須完成一些行動，才能實現這個美妙計畫。如果岩洞里的先生、小姐逃出來，這計畫又怎麼實現呢？」他們趕快去摸步槍和手槍，可什麼也沒有摸到。
「找武器嗎？……何必呢？」那嘲弄的聲音又說，「難道我有武器嗎？我只有一條濕褲子