這句出人意料的話使大家感到驚愕，一時都不出聲。馬萊斯卡爾也像拳擊手被人擊中肚子，行將摔倒時那樣傻了眼。布萊雅克雖然仍被索維努持槍威脅著，似乎也十分困惑。突然，室內響起一陣笑聲。這笑聲有點神經質，似乎不由自主，但在房間里沉悶的氣氛中，還是顯得歡快響亮。原來是奧蕾莉看到特派員那副傻愣模樣，忍不住不合時宜地笑了。尤其是馬萊斯卡爾本人大聲念出「馬萊斯卡爾是個傻瓜」這句話，讓她把眼淚都笑出來了。
馬萊斯卡爾不安地看著她。一個處在眼前如此可怕的局勢，本來還在對手的利爪下抽搐的姑娘，怎麼會突然感到如此快活呢？「難道形勢變了嗎？」
他心想，「發生了什麼變化？」大概，他把這意外的笑聲，和姑娘從搏鬥一開始就保持的奇怪的鎮靜態度聯繫起來。她到底希望什麼？難道在這些本應讓她下跪求饒的事件中，她還能保留一個不可動搖的精神支柱嗎？這一切確實顯得令人不快，並且讓人隱約感到有一個精心設計的陷阱。這座房子里有危險。可是，威脅究竟來自何方？在他作了嚴密防備的情況下，又怎能想像會遭到襲擊呢？「如果布萊雅克動一動，就該他倒霉……往他額頭正中開一槍。」他向索維努發出命令。
他走到門口，打開門。
「下面有新情況嗎？」
「什麼，老闆？」
他從樓梯欄杆上探出身子。
「托尼？……拉邦斯？……沒人進來吧？」
「沒有，老闆。可是，上面鬧起來了吧？」
「沒有……沒有……」
他越來越慌，急忙轉身回工作室。布萊雅克、索維努和姑娘都沒有動。
只是……只是發生了一件出奇的、令人難以置信的怪事，使他兩腿發軟，站在門框里不能動了。索維努叼著一支沒有點燃的煙，像要借火的人那樣盯著他。
馬萊斯卡爾以為這不過是個噩夢般的幻覺，一開始十分抵觸，不願理解這事的含義。這只是索維努有點反常，想抽煙，要借火而已。當然要給他懲罰的。不過也沒必要想得太遠。可是，索維努的臉上慢慢露出夾雜著狡黠和善意的嘲笑。馬萊斯卡爾再也無法欺騙自己了。在他的頭腦中，索維努，他的部下索維努，不知不覺地變成了另外一個人，不再是警察，而成了敵對陣營的人。索維努，這是……
倘若是平時，馬萊斯卡爾肯定會跟這種怪事作一番爭鬥。可是，遇上被他稱為快車上的那個人，再怪的事件他都覺得自然了。儘管他嘴裡不願意，甚至心裡都不願承認這個無法避免的事實，不願屈從這可憎的現實，但在這個明顯的事實面前他又怎麼迴避呢？八天前，部長把索維努推薦給他，他怎麼知道這個出色警員竟是他今天上午逮捕的那個魔鬼般的人物，竟是此刻關在看守所、在人體檢測所受檢查的那個人呢？
「托尼！」特派員又走出去，吼道，「托尼！拉邦斯！快上來，見鬼！」
他喊著，罵著，亂走亂動，捶胸頓足，在樓梯間東磕西撞，就像一隻在玻璃窗上瞎撞的雄蜂。
他的手下急忙跑了上來。他氣急敗壞地說：「索維努……你們知道索維努是什麼人嗎？他就是今天上午抓的那傢伙……就是對面那傢伙，逃出來，化了裝……」托尼和拉邦斯大吃一驚。
老闆糊塗了。他把他倆推進房間，拿起一支手槍：「舉起手來，強盜！舉起手來！拉邦斯，你也把槍對準他。」索維努先生一動不動，把一面小鏡支到桌上，小心地卸起裝來。他甚至把幾分鐘前威脅布萊雅克的那支勃朗寧也放到一邊。馬萊斯卡爾衝上前，抓起那支槍，立刻又退回來，舉著雙槍：「舉起手來，不然我開槍了！聽見了嗎，混蛋？」那「混蛋」好像毫不慌張。
面對三米外兩支瞄準自己的勃朗寧，他拔著腮幫上幾根剛長出的鬍鬚和使眉毛變濃的細毛。「我要開槍了！我要開槍了！聽見了嗎，混蛋？我數到三就開槍！一……二……三……」
「你要干蠢事，羅多爾夫。」索維努低聲喝斥道。羅多爾夫果然干蠢事了；他失去了理智。他兩隻手盲目而愚蠢地朝壁爐和油畫亂射一通，就像一個聞到血腥味就興奮的殺人犯，拿著匕首在抽搐的屍體上亂捅一樣。布萊雅克嚇得彎下腰。奧蕾莉一動也不動。既然她的救星沒有過來保護她，既然他聽任馬萊斯卡爾開槍，那就無可害怕的。她如此自信，幾乎露出了微笑。索維努用他蘸了點油的手帕，擦掉臉上的胭脂。拉烏爾的面孔慢慢顯露出來了。
一共響了六槍。房間里煙霧瀰漫。玻璃碎了，大理石板裂了，油畫穿了洞……房間好像遭了襲擊。馬萊斯卡爾對自己如此發狂有點不好意思，收了槍，對兩名手下說：「到平台上等候。聽到召喚就進來。」
「喂，老闆，」拉邦斯暗示道，「既然索維努是假的，也許最好把他抓起來。您上星期用他以來，我一直不喜歡他。怎麼樣？我們三個把他收拾了？」
「聽我的吩咐。」馬萊斯卡爾命令道，在他看來，三個對付一個大概還不夠。
他把他們推出門外，隨手關上門。
索維努已經卸完裝，把衣服翻轉過來，整理好領結，站起身來；他完全成了另外一副模樣。剛才那個瘦弱、可憐的小警員，現在成了衣冠楚楚，風度翩翩，年輕壯實的男子漢。馬萊斯卡爾認出他就是那個老跟自己過不去的人。
「您好，小姐。」拉烏爾說道，「我可以自我介紹一下嗎？德·利梅齊男爵，探險家……一周以來做了警員。您剛才一眼就認出我了，對嗎？是的，剛才，在樓下門廳，我就猜到了……千萬不要說話，但繼續笑吧，小姐。啊！剛才您那笑聲讓人聽了多麼舒服！對我是莫大的酬報！」
他又向布萊雅克致意。
「聽您支配，先生。」
然後，他轉向馬萊斯卡爾，快活地說：「你好，老朋友。啊！你都沒有認出我來！到現在你還在尋思我怎麼替代了索維努。因為你相信索維努！全能的上帝啊！竟有人相信索維努，而且還是警察當中的一位人物！不過，我的好羅多爾夫，從來就沒有過索維努這個人。索維努，這是個神話，一個虛無的人物。有人在你的部長面前吹他如何能幹，於是，部長通過夫人把他派給你，配合你行動。因此，十天來，我為你做事，也就是說我給你指引方向，是我把德·利梅齊男爵的住址告訴了你；是我今天上午讓你逮捕了我自己；是我在藏起瓶子的地方找出它。這個瓶子宣布了這個基本事實：『馬萊斯卡爾是個傻瓜。』」特派員氣得好像要衝過去，揪住拉烏爾的領口，可是，他還是克制住了。拉烏爾又用嘲弄的口氣說下去。這使奧蕾莉感到安全，卻像馬鞭一樣抽著馬萊斯卡爾。
「你好像不舒服，羅多爾夫？哪兒不適？見到我在這裡，不在牢房裡，覺得惱火，是吧？你尋思，我怎麼會有分身法呢？作為利梅齊，我進了監獄，而作為索維努，我隨你來到這裡。你真是個孩子！腦子不開竅的偵探！我的羅多爾夫老朋友，這簡單得很！到我家裡搜查是我安排的；我花大錢買了個替身，頂替德·利梅齊男爵。那人跟男爵有一點像，我給他的命令是，今天不管發生什麼事，他都要忍受。在我的老女僕指引下，你像公牛一樣衝到那個人面前。而我，索維努，趕緊用一條圍巾包住他的頭，押往看守所！
「結果，你擺脫了可怕的利梅齊，完全放了心，就來逮捕這位小姐。如果我沒入獄，你是不敢這麼做的。不過，該來這麼一下。你聽見了嗎，羅多爾夫？我們四個人該見面，把一切問題說清楚，免得以後再來糾纏。現在，事情清楚了，對不對？現在大家暢暢快快地呼吸吧！擺脫噩夢了！想到十分鐘以後，我和小姐就要告辭，是多麼愜意，就是你也覺得欣慰。」
聽了這番讓人惱火的譏諷，馬萊斯卡爾並沒有來氣。他想跟對手一樣，顯得鎮定自若，便裝作漫不經心似的，抓起電話，說：「喂！……請接警察總署……喂！……警察總署嗎？請找菲利普先生……喂！……是你嗎，菲利普？……怎麼？……啊！發現搞錯了？……是的，我知道了，比你想像的還要嚴重……聽我說，菲利普……帶上兩個人，能騎自行車的……壯一點的！……快到這裡來，到布萊雅克家……按門鈴……明白了吧，嗯？一秒鐘也不要耽擱。」
他拴上電話，看著拉烏爾。
「你顯露得早了一點，夥計。」他也開始譏弄對方，顯然為這種新態度而得意。「你的進攻失敗了……馬上就會遭到反擊。樓梯平台上有拉邦斯和托尼。屋裡有馬萊斯卡爾，還有布萊雅克，他跟你在一起得不到任何好處。你要異想天開解救奧蕾莉，我們將給你第一次打擊。然後，過二十分鐘，警察總署的三個專家會趕到，你覺得夠了嗎？」
拉烏爾認真地往一條桌子縫裡插火柴棍，一根挨一根，插了七根，又在另一邊插了一根。
「見鬼，」他說「七對一，未免少了一點。誰知道你們會變成什麼樣子呢？」
他怯生生地把手伸向電話機。
「可以