這一天，將近下午兩點，照馬萊斯卡爾所稱，「小姑娘」正在穿衣。家裡唯一的傭人，一個叫瓦朗坦的老僕來她房間里伺候她吃飯，並通知她布萊雅克要跟她談話。
她大病初癒，臉色蒼白，身體十分虛弱。但是，她強挺直身體，昂著頭去見她憎惡的人。她在唇上塗了點口紅，臉頰上塗了點胭脂，就下了樓。
布萊雅克在二樓工作室等她。這個房間很大，護窗板緊閉。房間里亮著一盞燈。
「坐吧。」他說。
「不。」
「坐吧。你沒力氣。」
「有什麼話就快說吧，我好早點回房間。」
布萊雅克在房間里踱了一會兒，顯得激動不安。他偷眼觀察奧蕾莉，目光中又有恨又有愛，就像碰到了一個意志倔強的人。他對她也有幾分憐惜。
他走攏來，按住她的肩膀，強迫她坐下。「你說得對，」他說，「我的話不長。我要告訴你的事幾句話就夠了。然後你再作決定。」
他們兩人離得很近，可是心卻離得很遠，比兩個敵人還遠。布萊雅克感到了這一點。不管他說什麼，都只會擴大他們之間的鴻溝。他攥緊拳頭，說道：「你還不明白，我們被敵人包圍了，而且這種局勢不能再持續下去了！」
她從牙縫裡擠出幾個字：「什麼敵人？」
「唉！」他說，「你又不是不知道，馬萊斯卡爾……他恨你，一心想報復。」
他又壓低聲音，十分嚴肅地說：「聽我說，奧蕾莉，最近這些日子，我們被人監視了。在部里，有人搜了我的抽屜。我的上級和下級，都結成一黨反對我。為什麼？因為他們多少都接受了馬萊斯卡爾的好處，因為他們都知道他在部長那兒吃香。而你和我，我們是緊密相連的，他恨也是把我們一起恨的。過去把我們連在一起。這個過去，不管你願意不願意，都是存在的。是我把你養大的。我是你的監護人。我的毀滅就是你的毀滅。我甚至尋思，他們是不是因為我不了解的原因，要打擊你？是的，有些徵兆使我感到，他們迫不得已可能會放過我，而你卻直接受到威脅。」
她似乎支持不住了。
「什麼徵兆？」
他回答道：「比徵兆還糟。我收到一封匿名信，用的是內政部的信箋……一封荒謬的，條理不清的信，信中警告我說，有人要拿你開刀。」她鼓起勇氣說：「開刀？您瘋了！就因為一封匿名信……」
「是啊，我明白。」他說，「一定是某個下屬聽了傳言……可是，不管怎麼說，馬萊斯卡爾是什麼伎倆都使得出來的。」
「您要是害怕，就走好了。」
「我是為你擔心，奧蕾莉。」
「我沒有什麼可擔心的。」
「不。這傢伙發誓要毀掉你。」
「那麼，您就讓我走吧。」
「你有力氣走嗎？」
「只要離開這座牢獄，只要永遠不再看見您，我有足夠的力氣。」
他做了一個傷心的手勢。
「別說了……要那樣我就活不下去……你不在的時候我太難受。我可以捨棄一切，就是不能跟你分開。我的整個生命都依賴你的目光，你的生命才……」
她猛一下站起來，氣得發抖，說：「不許您這樣跟我講話。您對我發過誓，說不會再說這樣的話，這樣可惡的話……」
她立即沒有力氣了，坐了下去。他離開她，坐到一把扶手椅里，雙手掩面，像一個慘遭失敗，痛不欲生的人，雙肩因抽泣而顫動著。
長久的沉默以後，他又沉悶地說道：「我們的關係比你出門之前更僵了。你回來後完全變了，你到底做了些什麼，奧蕾莉？我不是指你在聖母馬利亞修道院，而是指我沒想起修道院時像瘋子一樣四處尋找你的頭三個星期。吉約默那壞蛋，我知道你不愛他，……可你卻跟他走了，這是為什麼？你們兩人出了什麼事？他幹了什麼？我有直覺，發生了嚴重事件……我覺得你焦急不安。你就像一個仍在逃跑的人，你看到了血，看到了死人……」
她渾身直打哆嗦。
「不，不，這不是真的……您聽錯了。」
「沒有聽錯。」他搖著頭說，「喏，就是現在，你的眼神也是驚恐不安的……好像你還在做噩夢……」
他走攏來，慢吞吞地說：「你需要好好休息一段時間，可憐的孩子。這就是我要向你建議的。今早我請了假，我們一起走吧。我向你發誓，決不再說一句傷害你的話。我也決不再跟你提那件秘密。雖說你本來應當把它告訴我，因為它屬於你我兩人。我不會再試圖從你的眼底窺探秘密。我知道寶藏在那裡。過去我常常企圖強行識破秘密，現在我為此自責。我將讓你的眼睛得到安寧，奧蕾莉。我不再看你。我說話算數。跟我走吧，可憐的孩子。你讓人憐憫。你很痛苦。你在等待什麼，可是回答你的只能是不幸。跟我走吧！」她固執地保持沉默。他們之間的不和是無可救藥的。不管他說什麼話，都使她覺得受到傷害或侮辱。
過去他們為許多事情，為許多深層的原因而不和，而現在布萊雅克卑鄙的情慾使他們離得更遠。
「回答呀！」他說。
她堅定地宣布：「我不去。我看見您就不舒服。我再也不能跟您同住一座房子了。只要有機會，我就走。」
「大概不是一個人走吧？」布萊雅克嘲弄道，「跟第一次一樣，不是一個人走？……還是跟吉約默吧？」
「我把吉約默趕走了。」
「那就是另外一個。你肯定在等另一個。你的眼睛總是在尋找……你的耳朵總是在傾聽……就像現在這樣……」這時，前廳門開了，隨即又關上。
「我說什麼來著？」布萊雅克奸笑道，「你那樣子好像在指望……指望什麼人來。不，奧蕾莉，誰都不會來，不論是吉約默，還是別的人。這是瓦朗坦，我讓他到部里去取信。因為我今天不會去上班。」
傳來僕人上樓的腳步聲。接著，僕人穿過前廳，走了進來。「事情辦了吧，瓦朗坦？」
「是的，先生。」
「有信嗎？有需要簽字的文件嗎？」
「沒有，先生。」
「哦，怪了。郵件呢？」
「郵件都交給馬萊斯卡爾了。」
「馬萊斯卡爾有什麼權利，竟敢……他在部里嗎，馬萊斯卡爾？」
「不在，先生。他去了部里，馬上又走了。」
「又走了？……兩點半走的！是為公務嗎？」
「是的，先生。」
「你沒去打聽一下？……」
「我去打聽了，可是辦公室的人什麼都不知道。」
「他一個人嗎？」
「不是，還有拉邦斯、托尼和索維努。」
「還有拉邦斯和托尼！」布萊雅克叫道，「這麼說來，是去抓人！為什麼不報告我？出了什麼事？」
瓦朗坦退了出去。布萊雅克又在房裡踱起步來，一邊沉思地反覆念著：「托尼，是馬萊斯卡爾的心腹……拉邦斯，是他的親信……這一切瞞著我……」
五分鐘過去了。奧蕾莉不安地看著他。突然，他走向一個窗口，把護窗板打開一道縫，立即不由自主地驚叫一聲，轉回身來，結結巴巴地對奧蕾莉說：「他們在街那頭……監視。」
「誰？」
「兩個……馬萊斯卡爾的手下，托尼和拉邦斯。」
「那怎麼辦？」她低聲問。
「他辦大案，總是用這兩個人。今早，他也是領著這兩人在街區行動的。」
「他們都來了嗎？」奧蕾莉問。
「都在。我看見他們了。」
「馬萊斯卡爾也會來嗎？」
「肯定。瓦朗坦的話你都聽見了。」
「他就要來了……他就要來了……」她結結巴巴地說著。「你怎麼了？」
布萊雅克問道，對她的慌亂感到不解。「沒什麼。」她剋制住自己說。「我不由自主地感到害怕，毫無緣故。」
布萊雅克想了想。他也努力剋制自己，重複道：「的確，毫無緣故。人常常為一點點小事激動。我下去問問他們，肯定一切都可以搞清楚。是的，完全肯定。因為發生的事件讓人認為，他們監視的不是我們，而是對面那座房子。」奧蕾莉抬起頭。
「哪座房子？」
「我跟你說過的事……今天上午，是中午，他們抓了一個人。啊！要是你看見馬萊斯卡爾十一點鐘離開辦公室的樣子就好了！我碰見他了，他一副得意的樣子，又充滿了刻骨仇恨……正是這種仇恨讓我慌亂。一個人一生只能這麼恨一個人，而他這麼恨的，是我，或不如說恨我們倆。所以我想到我們受到了威脅。」奧蕾莉站起來，臉色更蒼白了。
「您說什麼？對面房子有人被捕了？」
「是的，一個叫利梅齊的人，自稱是探險家……德·利梅齊男爵。下午一點鐘，我在部里聽到消息。他被送進看守所了。」她並不知道拉