六周後，一天晚上，我讓傭人去休息了。那是七月十四日國慶前夕。天氣非常悶熱，像是要下雷陣雨的樣子。我一點也沒有出去的念頭。陽台的窗子全開著，工作燈已經扭亮。我坐在一張扶手椅上，因為還沒有看報，便把報紙拿來瀏覽。當然，上面還在談論亞森·羅平。自從可憐的伊齊多爾·博特萊遭到謀害以來，報紙沒有一天不提到昂布呂梅齊城堡案，而且專門辟出一欄。這一連串突發事件，充滿了不可逆料令人困惑的戲劇性情節，把公眾輿論刺激到空前興奮的地步。菲耶爾先生懷著可嘉的誠意，甘願充當配角。
他向記者談話，說出了他的年輕顧問在那難忘的三天里作出的發現。這一來，有可能使得公眾作出種種大膽的假設。情況果然如此。刑事專家和技術人員，小說家和戲劇家，法官和前保安局長官，已經退休的大偵探和正在成長的歇洛克·福爾摩斯們，各抒己見，揮筆成文，都試圖破譯補充那份密碼，不過所有文章都只是重複一個孩子，讓松-德-賽伊中學修辭班學生伊齊多爾·博特萊的那些話。
因為：必須指出，他確實掌握了全部真相。秘密……還有什麼秘密？亞森·羅平藏身和咽氣的地方已經找到。這一點無可懷疑：德拉特爾大夫對職業秘密始終守口如瓶，拒絕提供任何證詞，但他私下對好友坦言，他確實被帶進小教堂的地下室；那些同夥還向他介紹過，受傷的人就叫亞森·羅平。
現在地下室內發現了艾蒂安·德·沃德萊的屍體。正如調查證實的，艾蒂安·德·沃德萊就是亞森·羅平。亞森·羅平和受傷者是同一個人，在這裡再次得到了證實。
因此，亞森·羅平死了，德·聖韋朗小姐的屍體憑著金手鏈也被認出來了。這場慘劇演完了。
可它沒有完。對誰來說都沒有完，因為博特萊提出了相反的看法。別人不知道哪裡沒有完，但是根據年輕人的話，整個案件仍然是一團迷霧。事實的證明不如博特萊的斷言那樣影響輿論。有些情況還不清楚。不過，人們毫不懷疑他能作出圓滿的解釋。伯爵把博特萊送到迪耶普治療。開頭，公眾焦急地等待著他的傷情公報。頭幾天，聽說他生命危險，公眾非常揪心；當報紙在一天早上宣布他已完全脫離危險，大家頓時鬆了一口氣！一點點細節都會讓公眾激動。人們看到他的老父被一封急電召來，照料他，人們非常感動，德·熱斯弗爾小姐徹夜在病人床邊護理，大家都十分敬佩。
接下來是迅速而快樂的康復。人們終於可以知道秘密所在了。知道他答應告訴菲耶爾先生的真相，知道罪犯用匕首阻止他說出的決定性的話，知道慘案之外，司法當局怎樣努力都無法窺探的秘密。
博特萊傷口痊癒，可以自由行動了。現在，對一直關在衛生檢疫所監獄的哈林頓先生將有個說法了。人們始終認為他是亞森·羅平的神秘的同謀。
人們還將得知他的另一名同謀、膽大包天的布萊杜書記員犯罪後的下落。
博特萊可以自由行動了。大家可以確切知道加尼瑪爾失蹤和福爾摩斯被劫持的情況了。這兩起罪行是怎麼發生的？英國偵探和他們的法國同仁未掌握任何線索。聖靈降臨節那個星期天，加尼瑪爾沒有回家，星期一也沒有見到人。以後六周一直不見人影。在倫敦，聖靈降臨節後星期一下午四點，歇洛克·福爾摩斯雇了一輛雙輪馬車，準備去火車站。剛上車他就要下來，也許察覺了危險。這時有兩人從左右兩邊跳上馬車，將他打翻，按住。車箱窄小，那兩人不如說是壓在他身上。有十個路人目擊了此事，但來不及干預。
馬車一陣疾駛，逃之夭夭。以後的情況呢？以後便什麼也不知道了。
還有那張紙片，布萊杜書記員那樣重視，不惜動用匕首把它搶過來的那神秘的暗語，也許也能從博特萊這兒得到完全的解釋。無數拼詞解謎的人把它稱為「空心尖頂難題」。他們鑽在這些數字和圓點之中，儘力尋找答案。
空心尖頂！兩個詞讓人困惑的組合，這張小紙片的內容難以理解，連紙片的來處都是個謎！或許，這是某個小學生在一角紙上瞎塗的毫無意義的東西？
或許，亞森·羅平這個冒險家的整個冒險活動都是沖著這兩個神秘的詞而來的。究竟是怎麼回事，大家不知道。
不過大家會知道的。好幾天來，報紙一直在報道博特萊來到的消息。鬥爭即將重新開始。這一次，年輕人急於報仇，鬥爭將十分激烈。
他的名字赫然用大字印出來，吸引了我的注意。《大報》在欄頭刊出如下按語：伊齊多爾·博特萊先生答應將披露的情況交本報首先發表。明天星期三，在司法當局掌握情況之前，本報將公布昂布呂梅齊慘案的全部真相。
「這還了得，嗯？您有什麼想法，親愛的？」
我在扶手椅上嚇了一跳。我旁邊一把椅子上坐著一個陌生人。我站起來，用眼睛尋找武器。但看到他似乎完全沒有歹意，我便忍住了，走到他身邊。
這是一位青年男子，面孔剛毅，一頭金色長髮，黃褐色的絡腮鬍尖尖地貼在兩邊。一身打扮讓人想起英國牧師樸素的衣著。此外，他一身上下透出莊重樸實令人尊敬的氣息。「您是誰？」我問。
他沒有回答。我又問一句：「您是誰？怎麼進來的？來幹什麼？」
他看著我，說：「您認不出我了嗎？」
「認不出……認不出！」
「啊！真是奇怪……好好想一想……一位朋友……稍稍獨特的朋友……」
我猛地抓住他的胳膊：「您撒謊！……您自稱那個人，您不是他……這不是真的……」
「那麼，您為什麼想到那個人，而不想到別的人呢？」他笑著說。
啊！這笑聲！這年輕而爽朗的笑聲！它含有的譏諷揶揄意味，常常使我開心！我打了個哆嗦。這可能嗎？
「不，不，」我有些驚恐地反駁道，「……不可能……」
「不可能是我。因為我已經死了，嗯？因為您不信有鬼魂？」他又笑起來。
「難道我是個會死的人么？被一個年輕姑娘一槍打中後背，就這樣死了么？真的，這也把我看得太差勁了！好像我自己也同意有這樣一個下場似的！」
「這麼說真的是您！」我心緒激動，仍有幾分懷疑，結結巴巴地說，「我認不出您了。」
「嗬，」他快活地說，「這我才放心哩。唯一見過我的真面目的人今天認不出我了，那麼，今後見到我今天這樣打扮的人見到我的真面目時，也會認不出來的……如果說我有真面目的話……」既然他不再改變聲調，我便聽出了他的聲音。認出了他的眼睛，他的面部表情，他的姿態，透過他的外表，認出他本來那個人。
「亞森·羅平。」我低聲喊道。
「對，是亞森·羅平。」他站起身說道，「獨一無二的亞森·羅平。既然我似乎死在某個地下室了，那就算是剛從陰間回來的吧。其實亞森·羅平活得好好的，可以隨意行動，幸福、自由，比任何時候都更堅定地要在這個世界上享有幸運的獨立。迄今為止，他在這個世界上受到的只有寵愛和優遇。」
我也笑了。
「嗬！真是您。您比去年我見到您的那天愉快多了……祝賀祝賀。」
我指的是他上一次來訪。那是在著名的王冠事件以及離婚，與索妮亞·克里克諾芙出逃，後來這位俄國姑娘又慘死之後。那天我見到的他與平時判若二人，懨懨無力，垂頭喪氣，一雙眼睛哭累了，在尋求同情和溫情……
「別提了，」他說，「老八輩的事了。」
「只不過一年。」我反駁說。
「十年了。」他肯定地說，「亞森·羅平一年抵別人十年。」我不再堅持，換個話題：「您是怎麼進來的？」
「上帝呵，跟別人一樣，從大門進來的。我沒看見什麼人，就穿過客廳，順著陽台來到這裡。」
「好吧，可您沒有大門鑰匙呀？」
「您清楚，對我來說，不存在什麼門。我需要用您的房子，我就進來了。」
「聽您的吩咐。要不要我出去？」
「哦！不必！您在這裡毫不礙事。我甚至可以告訴您，今晚十分有趣。」
「您等人？」
「是的。我約人十點鐘來看我……」
他掏出懷錶。
「十點鐘。只要電報送到，那人就不會遲到……」前廳響起了門鈴。
「我說了吧！不，不勞您……我去。」
見鬼！他會跟什麼人約會呢？我將看到什麼樣的戲劇或笑劇場面呢？既然亞森·羅平認為它值得關心，那就一定是不尋常的。過了一會，他回來了，閃在一邊，讓一個高挑、清瘦、臉色十分蒼白的年輕人進來。
亞森·羅平沒說一句話，開亮所有的電燈。他的動作有幾分莊嚴，搞得我也慌亂起來。房間通明透亮。他們兩人對視著，彷彿要用自己銳利的目光把對方看透。這種嚴肅認真直視對方的場面，給人印象很深。來人究竟是誰呢