《大報》摘要：
夜間消息
瘋狂的大膽行為
德拉特爾大夫被綁架
本報付梓之際，收到一條消息。我們不敢保證其真實性。因為它顯得那樣離奇。現發表如下。是否可靠，不作任何擔保。
昨晚，著名外科醫生德拉特爾大夫與妻子女兒同在法蘭西喜劇院觀看《歐那妮》。第三幕剛剛開始，即將近十點鐘時，他的包廂大門忽然被推開。一位先生領著二人入內，躬身同大夫說話。話音頗大，德拉特爾夫人也聽得見：「大夫，有件難事要辦，若能得到您的配合，將不勝感激。」
「您是誰，先生？」
「警察分局局長泰扎爾先生。我奉命請您去警察總署迪杜伊先生處。」
「可是……」
「別說話，大夫，我求您，也別作任何手勢……否則會鑄成可悲的錯誤。這就是我們必須悄悄地行動，不引起任何人注意的原因。我肯定，演出結束之前，您就可以回來。」
大夫站起身，跟著分局長走了。演出結束時，他沒有回來。
德拉特爾夫人十分焦急，上警察分局找人，見到了真正的泰扎爾先生，驚恐地發現，帶走她丈夫的是一個冒牌傢伙。
初步調查顯示，大夫上了一輛汽車，汽車朝協和廣場方向駛去。
本報下一版將繼續報道這樁奇案。
這一事件儘管令人難以置信，卻是真實的。再說，事情不久就結束了。
《大報》午間版在證實這點的同時，用幾行字報道了它的戲劇性結尾：
案子結局和初步假設
今晨九點，德拉特爾大夫被一輛汽車送至迪萊街七十八號門口。之後汽車立刻離去。迪萊街七十八號是德拉特爾大夫的診所，他每天早上這一時刻來此坐診。我們前去採訪時，大夫正與保安局長交談，但他還是接待了我們。
「我能告訴你們的，」大夫回答道，「就是他們對我極為客氣。我的三位陪同者是我見過的最討人喜歡的人，不但有禮，睿智，而且健談。這一點在長途旅行中並不令人討厭。」
「路上走了多久？」
「四個鐘頭左右。」
「旅行的目的呢？」
「他們把我領到一個傷員跟前。他的傷勢嚴重，必須立即動手術。」
「手術成功了嗎？」
「成功了。可是我擔心會感染。如果在這兒，我可以擔保不出問題，但是那邊……那種條件……」
「條件很差嗎？」
「惡劣……在一家小客棧的房間里……可以說根本不是養病療傷的地方。」
「那麼，他有救嗎？」
「除非產生奇蹟……不過，他身體強壯。」
「你不能詳細談談你這位奇怪的顧客嗎？」
「不行。首先，我發了誓保守秘密。其次，我為這個小小的診所收下了一萬法郎，如果我不能保持沉默，這筆酬金將被索回。」
「算了吧！你相信這話？」
「是的，我相信。我覺得他們都是說話算話的人。」以上是大夫向我們透露的情況。
另外我們從其他方面獲悉，保安局長尚未從大夫口中掏出手術經過、傷員身分以及汽車途經地區的詳情。看來，了解真相十分困難。
編輯承認無力發現真相，但是稍微明白一點的人只要把它與前天發生的、各報作了詳細報道的昂布呂梅齊城堡事件聯繫起來，就會覺察到是怎麼回事。受傷的竊賊失蹤，名醫被劫，這兩者之間的巧合顯然必須重視。
再說，調查也證明這種假設是有根據的。那冒牌司機是騎自行車逃走的。
循著自行車追去，警察發現他進了十五公里外的阿爾克森林。他在那兒把自行車拋進一條溝里，步行到了聖尼科拉村，並拍了一份電報。電文如下：巴黎，45局，A.L.N.先生傷勢嚴重。急須手術。從十四號國道速派名醫。
這是無可否認的證據。巴黎的同夥得到消息，立即採取措施。當晚十時，他們便從十四號國道送去了名醫。這條國道途經阿爾克森林，直達迪耶普。
這期間，盜賊們放火滋事、轉移目標，趁機救出他們的頭目，送到一家客棧。
將近凌晨兩點，大夫到了，就在那裡作了手術。
這一切都是確鑿無疑的。巴黎特地派來的加尼瑪爾探長與福朗方偵探一起，在篷圖瓦茲、古爾納和福爾熱……甚至在迪耶普和昂布呂梅齊之間的公路上，了解到前夜確有一輛汽車經過。距城堡約五里的地方忽然一下看不到車輪的印跡了，但至少在花園小門和修道院廢墟之間發現了很多腳印。加尼瑪爾還指出，小門的鎖曾被撬開。
因此，情況已經清楚。剩下的事就是找到醫生所說的那家客棧。對加尼瑪爾這樣一個有耐心喜歡到處打聽的老偵探來說，這是件輕而易舉的事。客棧只有那麼幾家，罪犯傷勢嚴重，只可能在昂布呂梅齊附近。加尼瑪爾與警察隊長一起在方圓五百米、一千米、五千米範圍內，把所有能被看作客棧的場所都搜遍了，最後與預料的相反，那傷勢嚴重的傢伙仍然不見蹤影。加尼瑪爾幹勁十足。星期六晚上，他來城堡過夜，打算星期日親自作一次調查。
星期日一早，他聽說警察昨夜巡邏發現有個人影在圍牆外的凹道上潛行。難道是一個同夥前來打探情況？難道賊頭沒有離開修道院或修道院周圍？晚上，加尼瑪爾叫一班警察公開向田莊方向開去，自己與福朗方埋伏在圍牆外的小門邊。
午夜之前不久，有個人出了樹林，從他倆中間走過，跨進門檻，進入花園。他們看見他在廢墟上轉悠了三個鐘頭，有時蹲下，有時爬上古老的立柱，有時長久地呆著不動。最後他走近小門，又從他們中間走過去。
加尼瑪爾一把揪住他的領子，福朗方將他攔腰抱住。他並不反抗，乖乖地讓他們銬住雙手，帶進城堡。可是他們要審問他時，他只回答說不跟他們說話，要等預審法官來。於是，他們把他帶到隔壁房間，結結實實綁在一條床腿上。星期一上午九時，菲耶爾先生一到，加尼瑪爾便告訴他抓了一個人。
菲耶爾讓人把俘虜帶下來，原來是伊齊多爾·博特萊。「伊齊多爾·博特萊先生，」菲耶爾先生興奮地叫道，一面向他伸出雙手，「真想不到！我們傑出的業餘偵探在這裡，為我們出力……真是意外。探長先生，請允許我向您介紹博特萊先生，讓松-德-賽伊中學修辭班學生。」
加尼瑪爾有點窘迫。伊齊多爾向他深施一禮，就像對待一位尊敬的同事。
然後他轉向菲耶爾先生：「預審法官先生，您大概得知我的情況了吧？」
「對！首先，德·聖韋朗小姐以為在凹道上見到您的時候，您確實在韋爾·勒·羅茲。我相信我們將查明樣子像您的那個人的身分。其次，您確是修辭班學生伊齊多爾·博特萊，而且是個勤奮好學行為模範的優秀生。您父親住在外省，你每月去一次他的客戶貝爾諾先生家。他對您讚不絕口。」
「因而……」
「因而你自由了。」
「絕對自由？」
「絕對自由。啊！不過，我還得提出一個小小的條件。您明白，我不能白白釋放一位讓看守服了麻醉藥，從窗口逃跑，最後在私人府邸遊盪時被當場抓獲的先生。」
「說吧。」
「好！我們繼續中斷的談話。告訴我，您的調查到了什麼程度……在這獲得自由的兩天里，大有進展吧？」加尼瑪爾聽了兩人的談話，顯出不屑的樣子，正要離開，法官叫住他：「別走，探長先生，您的位子在這裡……我向您肯定。伊齊多爾·博特萊先生的話值得聽。據我了解，博特萊先生在讓松-德-賽伊中學有觀察家的名聲。身邊的一切都別想逃過他的眼睛。據說他的弟子把他看作是您的競爭對手，與歇洛克·福爾摩斯不相上下。」
「想來不假！」加尼瑪爾譏諷道。
「很好。他的弟子中有人寫信告訴我：『如果博特萊說他知道，您必須相信他確實知道；他說的話，您要相信就是真相。』伊齊多爾·博特萊先生，要證實那些同學對您的信任，現在是個機會，以後就沒有了。我請求您說出事實真相。」
伊齊多爾微笑著聽了這番話，回答說：「預審法官先生，您真不留情，您在嘲弄那些尋開心的可憐中學生。再說，你說得很對，我不能再向您提供嘲笑我的理由了。」
「這就是說您不知道，伊齊多爾·博特萊先生。」
「的確，我謙卑地承認，我一無所知，因為我並不把發現兩三點情況看作『知道什麼』。再說，我相信，這幾點也逃不過您的眼睛。」
「比如說？」
「比如說，被竊走的東西。」
「啊！您知道被竊走了什麼東西？」
「與您一樣，我相信是知道的。這甚至是我觀察的第一件事情，因為我覺得這件事比較容易。」
「真的比較容易？」
「上