萊蒙德側耳傾聽。又響了兩下，聲音不大，難以說出是近是遠，是在這座大城堡裡面，還是在外面花園某個偏僻角落發出的，但在深夜隱隱泛泛的音響中，還是分辨得出來。
她輕輕從床上起來。卧室的窗戶虛掩著。她推開窗扉。寧靜的草地和灌木叢沐浴在月光的清輝之中。天幕上勾勒出古修道院的輪廓。零亂的廢墟，殘垣斷壁，折斷的廊柱，破碎的尖拱，構成一幅凄涼的場景。微風從上面吹過，喬木光禿禿的樹梢依然靜止不動，灌木叢的新葉卻被吹得瑟瑟發抖。
忽然，又響起同樣的聲音……來自樓下，左邊的房間，也就是城堡西翼的客廳。
她雖然勇敢堅強，卻還是感到驚恐不安。她穿上夜服，拿起火柴。
「萊蒙德……萊蒙德……」
一個微弱的聲音，像喘息一般，從隔壁房間呼喚她。兩個房間之間的門沒有關。她摸索著朝那道門走去。這時她表妹絮扎娜從那間房裡奔過來，倒在她的懷裡。
「萊蒙德……是你嗎？……你聽見了嗎？……」
「嗯……你沒有睡著？」
「我想是狗把我吵醒的……好一會了……後來狗不叫了。現在該有幾點了？」
「四點左右。」
「聽……客廳里有人走動。」
「絮扎娜，別害怕。你父親在那裡。」
「可是他也有危險，他就睡在小客廳隔壁。」
「達瓦爾先生也在……」
「他在城堡另一頭……你想他怎麼聽得見？」兩人猶猶豫豫，不知如何是好。叫人？喊救命？她們不敢，因為連自己的聲音她們也覺得可怕。絮扎娜走近窗口，悶聲叫道：「看……水池邊上有個人。」
果然，一個男子挾著一件東西，正匆匆離去。她們看不出那是件什麼東西，反正相當大，碰著他的大腿，妨礙他行走。她們看見他從古老的小教堂前經過，朝一道小門走去。小門邊的牆裂開了窟窿。門大概沒有鎖，因為他一下就消失了，沒有聽見鉸鏈通常發出的吱嘎聲。
「他是從客廳出來的。」絮扎娜悄悄說。
「可是，樓梯和門廳更靠左邊……除非是……」她倆冒出了同樣的念頭，都格登一愣。她們從窗口探出頭，發現正面牆上，一架梯子靠在二樓，一縷亮光照著石砌欄杆。又有一個男子拿著什麼東西，跨過欄杆，順梯而下，從同一條路溜走。絮扎娜嚇壞了，渾身無力，跪在地上，結結巴巴地說：「喊……喊救命……」
「誰會來呢？你父親……要是屋裡還有強盜，會不會害了他？」
「那就叫僕人……你房裡的鈴通他們那一層……」
「對……對……或許，這是個主意……但願他們及時趕到！」萊蒙德在床邊摸到電鈕，按下去。樓上立刻響起震顫的鈴聲。她們覺得樓下的人也聽到了。
兩人等待著，沉寂變得讓人發慌。連微風也停了，灌木叢的嫩葉不再擺動。
「我怕……我怕……」絮扎娜連聲說。
突然，在萬籟俱靜之中，在她們底下，爆發出格鬥聲，傢具撞擊聲，人的呼叫聲，最後是一個垂死的人發出的可怖的呻吟和喘息。
萊蒙德一躍而起，向門口奔去。絮扎娜拚命拉住她的胳膊。「別……別把我扔下……我怕。」
萊蒙德推開她，衝到走廊上。絮扎娜很快追上她，一邊驚叫著，一邊跌跌撞撞從一面牆摸到另一面牆。萊蒙德摸到樓梯，快步衝下樓，跑到客廳門口，猛地收住腳，一動不動地站在門檻處。絮扎娜跑到她身旁。
對面，三步遠的前方，有個男子拿著手電筒，猛地把燈光向兩個姑娘掃過來，照得她們花了眼。他久久端詳她們的臉，然後不慌不忙地拿起鴨舌帽，抓起一張紙和一把草，抹去地毯上的痕迹，走近欄杆，回身向兩位姑娘深施一禮，然後便消失了。絮扎娜領頭向小客廳奔去。小客廳夾在大客廳和她父親的卧室中間。一進門，一幅可怕的景象就把她驚呆了：就著斜照進來的月光，她看見地上並排躺著兩具不動的軀體。「父親！……父親！……是你嗎？你出了什麼事？」她俯在一具軀體上，傷心地叫著。
過了一會兒，德·熱斯弗爾伯爵動了一動，用乾澀的聲音說：「別怕……我沒有受傷……達瓦爾呢？還活著嗎？刀子？……刀子？……」
這時，兩名僕人手持蠟燭趕到了。萊蒙德俯下身看另一個軀體，認出他是伯爵的秘書和心腹讓·達瓦爾。他的臉色已經變得死人一般蒼白。
於是她起身回到客廳，從掛在壁上的盾形武器板上取下一支步槍，來到陽台上。她知道槍里有子彈。剛才那傢伙下完梯子至多不過五六十秒鐘，不可能跑遠。尤其是他出於謹慎，為防止有人從梯子上下來追趕還移開了梯子。
果然，她很快就發現那傢伙還在古修道院遺址里，便不慌不忙地舉槍瞄準，開火。那人應聲倒地。
「打中了！打中了！」一個僕人大聲說，「快逮住他，我去！」
「不，維克托，他站起來了……快下樓，堵住小門。他只能從那裡逃跑。」
維克托飛跑下樓，可還沒跑到花園，那人又倒下了。萊蒙德便叫另一個僕人：「阿爾貝，你看見了嗎？就在拱廊旁邊……」
「對，他在草上爬……他完了……」
「你從這兒盯著。」
「他沒法跑了。廢墟右邊，是開闊的草地……」
「維克托會守住左邊的小門的。」她說，又拿起了槍。「別去，小姐！」
「不，不，」她打著急促的手勢，堅定地說，「讓我去……還剩一顆子彈……如果他再動……」
她出去了。過了一會兒，阿爾貝看見她向廢墟走去，便從窗口喊道：「他爬到拱廊後邊，我看不到了……當心，小姐……」萊蒙德在古修道院周圍轉了一圈，想截斷逃跑者的退路。不久，阿爾貝就看不見她了。過了一陣，還不見她出來，他擔心起來，便一面監視廢墟，一面努力夠到梯子，從梯子——而不是從樓梯……匆匆下來，然後直奔拱廊。那人最後就是在那兒消失的。他跑了三十來步，看到了萊蒙德。她正在尋找維克托。「怎麼樣？」
他問。
「沒法找到他。」萊蒙德說。
「小門呢？」
「我剛從那裡來……喏，這是鑰匙。」
「可是……應該……」
「哼！他跑不了……再過十分鐘，他就會落到我們手裡，這強盜。」
佃農父子倆被槍聲驚醒，這時趕來了。他們的房子在城堡右方，距離很遠，但還是在圍牆之內。他們沒有碰到任何人。「當然碰不到。」阿爾貝說，「那壞蛋不可能離開廢墟……我們會在哪個洞里抓到他。」
他們進行細緻的搜索，搜查了每一叢灌木還扯開石柱上的常春藤，看裡面藏沒藏人。他們證實小教堂是關閉的，玻璃窗完好無損。他們又在修道院周圍搜查，把每個角落都搜遍了，還是沒有任何結果。
只發現了一件東西：在受傷者撲倒的地方，撿到了一頂黃褐色的皮帽，是司機常戴的那種。除此以外，什麼也沒發現。早晨六點，烏維爾一拉里維耶爾警察隊接到報警，派人專程向迪耶普檢察院送了一份報告，敘述了案情，表示立即緝拿主犯，並已經「發現兇犯的帽子和作案用的短刀」，然後開赴現場調查。十點鐘，有兩輛汽車駛下通往城堡的緩坡。一輛十分豪華，裡面坐著代理檢察長和預審法官，以及法院的書記員。另一輛十分簡樸，裡面坐的是《魯昂報》和巴黎一家大報的兩名青年通訊員。古老的城堡出現在他們眼前。這城堡當年是昂布呂梅齊修道院歷屆院長的住宅，在大革命時遭到破壞，後來由德·熱斯弗爾伯爵修復。這城堡屬於他已有二十年了。城堡中央是主樓，頂上有尖塔和鐘樓。兩翼砌有石欄杆台階。通過花園圍牆，眺望諾曼底峭壁托起的高地以外的地方，可以看到聖瑪格麗特和瓦朗熱維爾之間那一線藍色的大海。
德·熱斯弗爾伯爵和女兒絮扎娜這個美麗纖弱的金髮姑娘，還有外侄女萊蒙德·德·聖韋朗就住在這座城堡里，萊蒙德因兩年前雙親去世，孤身一人，被伯爵收留。城堡里的生活平靜而有規律。幾個鄰居不時來走動。夏天，伯爵幾乎每天都帶兩個姑娘上迪耶普。伯爵身材頎長，臉龐周正英俊，頭髮斑白。他十分富有，在秘書讓·達瓦爾協助下，親自管理財產，照看產業。
預審法官一進門，就聽取蓋維榮隊長報告初步檢查的情況：一直在緝捕罪犯，但尚未擒獲；花園的各個出口都已派人把守，要逃走絕不可能。
這一小群人穿過底層的祈禱室和餐廳，上了二樓，立即注意到客廳里絲毫不亂，似乎沒有一件傢具，沒有一個擺設不在往常的位置，它們之間沒有空缺什麼。左右兩邊牆上掛著弗拉芒生產的精美的人物掛毯。房間里護壁板上掛著四幅精美的油畫。這是魯本斯的名畫，古老的畫框里表現的是神話的場景。這幾幅畫，連同弗拉芒掛毯，都是由德·熱斯弗爾伯爵的舅舅、西班牙大貴族