熱爾布瓦先生是凡爾賽中學的數學老師。去年十二月十八日，他在一個舊貨攤上發現了一張桃花心木的小書桌。書桌有好幾個抽屜，他非常喜歡。
他想：「我得買下它送給絮扎娜做生日禮物！」
熱爾布瓦先生收入微薄，但又想方設法讓女兒高興，還了半天價，最後付了六十五法郎。
就在他留地址讓人送貨上門的時候，一個儀錶優雅的青年男子東張西望地走過來，也發現了這張書桌，問道：「多少錢？」
「已經賣了。」
「哦！……大概是賣給這位先生了？」
熱爾布瓦先生向他點了點頭。看到別人也看上了這件傢具，他很高興，然後就離去了。
可是，他沒走出幾步，又碰上了那個年輕人。只見年輕人摘下帽子，十分客氣地說：「先生，請原諒……我冒昧問一句……您是特意來買這張書桌的嗎？」
「不是。我本是想找架做物理實驗用的舊天平。」
「因此，您並不是非要這張書桌不可？」
「我很想要。」
「也許因為這是古董？」
「因為它用起來方便。」
「既是這樣，您能不能同意換一張同樣方便，但更結實一點的？」
「這張就挺結實，似乎沒必要換。」
「可是……」
熱爾布瓦先生是個性格陰鬱、容易氣惱的人。他冷冷地答道：「先生，您不必再談了！」
陌生人還是不走。
「先生，我不知道您付了多少錢……我可以出雙倍的價錢。」
「不賣！」
「三倍？」
「哎呀！別煩我了。」熱爾布瓦先生厭煩了，叫起來，「這東西屬於我，我絕不賣它！」
年輕人盯了他一眼，接著，再沒說話，轉身走了。那模樣給熱爾布瓦先生留下了深刻印象。
一個鐘頭以後，書桌送到了維羅弗萊路熱爾布瓦先生家裡。他招呼女兒：「絮扎娜！這是送給你的，如果你喜歡的話。」絮扎娜是個漂亮姑娘，性格外向，歡快活潑。她撲上來，抱著父親的脖子，連連吻他，那股高興勁兒，就好像他送了她一件王室的寶物似的。
當晚，保姆奧爾唐瑟幫助絮扎娜把書桌搬進她的卧房。她把抽屜抹乾凈，小心地把她的紙頁、信匣、書信、收集的明信片和有關菲利普表兄的幾件小紀念品放了進去。
第二天早上七點半，熱爾布瓦先生去學校上課。十點，絮扎娜一如平日，在校門口等父親。能在學校柵門對面的人行道上看到女兒優雅的身姿和天真的笑容，真是作父親的一大樂事。父女倆一塊兒回家。
「那張書桌怎麼樣？」
「好漂亮！我和奧爾唐瑟把銅件擦得鋥亮，像金子一樣！」
「你滿意吧？」
「豈止滿意！我簡直不知道從前沒有它我是怎麼過來的！」他們走過房前花園時，熱爾布瓦先生提議：「午飯前，我們可以再去看一眼那張書桌嗎？」
「哦！可以，這是個好主意！」
她先跑上樓，可是，剛到她的卧室門口就驚叫了一聲。「出了什麼事？」
熱爾布瓦先生急切地問。他也進了房間：書桌不見了。
讓預審法官覺得奇怪的，是作案方式極為簡單。保姆到市場買東西去了，絮扎娜又不在家。一個幫人搬東西的人拿著營業牌——鄰居們都看見了——把馬車停在花園前面，按過兩次門鈴。鄰居們並不知道保姆不在家，所以，看著那人不慌不忙地搬走書桌，也沒產生絲毫懷疑。
這裡要指出一點：所有的櫃櫥都完好無損，座鐘掛鐘都沒有碰過，絮扎娜放在大理石桌面上的小錢包被移到旁邊桌子上，裡面的金幣分文不少。盜竊的動機十分明確，但也更使人們想不明白：這樣一件不值錢的東西值得冒這麼大的風險么？熱爾布瓦先生能提供的線索就是頭一天的那個插曲。「我一拒絕，那個年輕人就變了臉。他是帶著威脅的神氣走開的，我有很深的印象！」
這個線索太空泛了。警察詢問了舊貨商：他既不認識熱爾布瓦，也不認識那年輕人；至於書桌，他是用四十法郎在謝弗勒茲一次遺物拍賣中買進來的。他認為，賣價十分公平。調查毫無結果。
但是，熱爾布瓦先生仍然相信他受了巨大損失。某個抽屜的夾層里肯定藏了一筆財產，那位年輕人知道這個秘密，他就是為此悍然下手的。
「可憐的父親，我們拿那筆財產作什麼用呢？」絮扎娜反覆問父親。
「怎麼？有這樣一筆嫁妝，你就能找個好婆家！」絮扎娜只戀著菲利普表兄，他是個平民百姓。因此，聽了父親的話，她只是苦苦地嘆了一口氣。
在凡爾賽這所小房子里，人們仍在過日子，只是少了歡樂，多了煩惱，因惋惜和失望而悶悶不樂。
兩個月過去了，突然，一樁樁嚴重事件接踵而來，好運和災禍意想不到地接連發生。
二月一日下午五點半，熱爾布瓦先生剛剛回家，拿了一張晚報，坐下後戴上眼鏡開始看起來。他對政治不感興趣，翻過第一版。一篇文章立即引起他的注意。只見報上赫然印著：「新聞協會第三次抽彩。」
「23組514號中獎，獎金一百萬法郎。」
報紙從他指間滑落。四壁在他眼前晃動。他的心臟停止了跳動：23組514號，這是他的彩票號碼！他是給朋友幫忙偶然買的。他從沒想過會走運，可這次，他中了！
他趕快掏出記事本，襯頁上清楚地記著23組514號。可是，彩票在哪兒呢？
他衝進書房去找信匣。他把那寶貴的彩票夾在那些信封之間了。可是，一進門，他就停住腳，身子晃了幾晃，心裡一陣陣發緊：信匣不在桌上！他突然記起，幾個星期來信匣就不在了。幾個星期來，伏案批改學生作業時，就沒見過信匣！花園礫石小路上響起腳步聲……他喊道：「絮扎娜！絮扎娜！」
她跑過來，匆匆上了樓。他哽咽著，結結巴巴問道：「絮扎娜……匣子……信匣……」
「哪個匣子？」
「有盧浮宮圖案的……我一個星期四帶回來的……原來放在這張桌上的！」
「父親，你回想一下……我們把它放在……」
「什麼時候？」
「那天晚上……你知道……買來書桌的那天晚上……」
「放在哪兒了？快回答……你讓我急死了……」
「哪兒？……書桌抽屜里唄！」
「那張被偷走的書桌？」
「對呀……」
「那張被偷走的書桌！」
他恐怖地低聲念著這幾個字。然後，他抓住女兒的手，用更低的聲音說：「信匣里有一百萬，女兒啊……」
「啊！父親，你怎麼不早點告訴我？」她天真地埋怨。「一百萬！」他說，「新聞協會的彩票。我中了彩！」這巨大的災難把他們壓垮了。他們久久地對視，誰也沒有勇氣打破沉默。
最後，還是絮扎娜發了話：「父親，他們還是會把錢付給你的。」
「為什麼，有什麼憑據？」
「付錢要憑據？」
「當然要！」
「你沒有嗎？」
「不對，我有。」
「在哪兒？」
「在信匣里！」
「在丟失的信匣里？」
「對。只好讓另一個人去領那筆錢了。」
「這太可惡了。喂，父親，你不能阻止他嗎？」
「誰知道呢？誰知道呢？那個人很厲害，本事大得很……你記得……書桌的事……」
他猛地站起來，一跺腳，喊道：「哼！不行！不行，他別想拿到這一百萬！他別想拿到！他有什麼理由去拿？無論如何，不管他有多大本事也不行！如果他去領獎，就把他抓起來。哼！走著瞧吧，夥計！」
「你有主意了，父親？」
「不管發生什麼事，我想，要誓死保衛我們的權利！我們能成功……一百萬是我的，我會得到這一百萬！」幾分鐘以後，他發出這樣一份電報：
巴黎，卡布遣會修院街，地產信貸銀行總裁：
我是23組514號彩票持有者，請用一切合法手段阻止所有冒領行為。
熱爾布瓦
幾乎與此同時，地產信貸銀行還收到了另一份電報：
23組514號彩票在我手中。
亞森·羅平
亞森·羅平的一生是由無數冒險經歷組成的。每當我要講其中一個的時候，總覺得實在困惑，因為我覺得他最平常的冒險經歷，讀者也都知道。確實，我們的「國賊」——這是人們給他起的雅號——沒有一個舉動沒被公開報道過，沒有一次成功沒被人們從各個方面研究過，沒有一次行動沒被人們評論過，而且評述得那麼仔細，通常只有英雄的壯舉才敘述得這麼詳盡。例如，《金髮女郎》的離奇故事，有誰沒有讀